Први афрички тим Марока у последња четири после победе од 1-0 против Португала

Мароко је одбранио, а онда још одбранио. Са две масовне линије испред свог голмана Иассине Боуноуа, Мароканци су поново били задовољни да апсорбују притисак, али када су пробили, урадили су то вртоглавом брзином, често изазивајући велику опасност у последњој трећини. Био је то план који је донео успех против Шпаније и поново против Португала када је у 42. минуту Јусеф Ен-Несри ударио главом, голом који је стадион Ал Тумама, мароканске градове, регион Магреба и арапски свет послао у гол. помама.

Изнад свега, чак и ако се узме у обзир мароканска амазишка и арапска култура, ово је била победа Африке. Први пут у историји, континент има представника у четворци финала Светског првенства. Ниједан тим из Африке никада није прошао даље од осмине финала турнира. 2010. Луис Суарез и Уругвај сломили су срце Гани са беле тачке. Сенегал је стигао до четвртфинала 2002. године, дванаест година након што је Енглеска избацила Камерун са Светског првенства 1990. у истој фази.

Али овде је мало посматрача дало шансу Мароку након бурног нагомилавања који је отпустио главног тренера Вахида Халилхоџића и тешког жреба у првом колу. Ипак, против Хрватске, Белгије, Канаде и Шпаније, Северноафриканци су доказали колико им је моћна страна. Мароко је имао најбољи дефанзивни рекорд на Светском првенству. Међутим, одлазак Ромаин Саисса је значио да су три од четворице првопласираних Марока ван овог меча. Колико би још Мароко могао да одоли? У френетичном другом полувремену, Португал је камповао на половини Марока, а Кристијано Роналдо се вратио на страну као замена. На крају, чинило се, Фернандо Сантос није имао избора него да се окрене свом звездашу.

Притисак на мароканску позадину био је немилосрдан. Хаким Зииецх је био следећи играч који је лимповао. Мароко је био физички исцрпљен. Да ли би тим тренера Валида Реграгија могао да издржи још 12 минута? Још се није ломило. Жоао Феликс је пустио снажан ударац, уз сјајан одбрану Буноуа једном руком. Португал је тада тражио пенал против Џавада Ел Јамика. Европљани су се наставили, а Мароко се и даље чврсто бранио.

Замена Валид Чедира је искључен, а добио је жути картон два пута узастопно. Додато је осам минута – осам минута је Мароко делило из историје Светског првенства. Његова одбрана је наставила да се креће унисоно, покривајући, клизећи, хватајући се у коштац и фрустрирајући Португал. На аут линији, Сантосов израз лица је одавао панику. А онда када су ноге уморне, нерви истрошени и тела су се испразнила, судија Факундо Тело је одсвирао последњи звиждук. У сузама, Роналдо је одмарширао у свлачионицу, али то није било важно. Скоро надљудским напором, Мароко је победио. Отпорност, храброст и заједништво су одјекнули. Континент је сада имао своје хероје.