Померите Украјину из пат позиције испоруком борбених авиона

Вести из Украјине дају знаке наде са украјинским снагама које су поново окупирале Херсон и Русима предајући се дроновима. Међутим, овај сукоб је још далеко од окончања и много тога остаје на коцки, како за народ Украјине тако и за импликације по безбедност широм света. Што дуже траје сукоб, то су већи трошкови за украјински народ и коалицију која га подржава. Ово се може мерити изгубљеним животима, економским тешкоћама које носе украјински пријатељи и све већим политичким притиском међу западним нацијама. Владимир Путин је мајстор у опортунистичком максимизирању потенцијала подјела који пружа ова реалност. Због тога Сједињене Државе и њихови савезници треба да повећају обим и обим војних оруђа које пружају Украјинцима — да оснаже бржу добит на бојном пољу која ће на крају довести до разрешења овог сукоба. Нигде ово није истинитије од утицаја који би западни борбени авиони могли да имају на рат.

Већина војне помоћи која је до сада пружена Украјинцима је за површинске операције — ствари попут артиљерије, ракета са копна и борбених возила. Иако је ова помоћ важна, она суштински закључава Украјинце у дводимензионалну борбу сила на силу са Русима. Није потребан напредни степен у војној стратегији да би се разумело да је традиционално копнено ратовање дефинисано физичким исцрпљивањем, што ће увек фаворизовати Русију с обзиром на њену већу понуду особља и материјала. То је такође невероватно спор начин борбе, мерење напретка корак по корак — брутални „млин за месо“.

Није у интересу Америке или њених савезника да ово траје много дуже, с обзиром да су бројне западне економије на ивици рецесије, са оптерећеним залихама енергије и погођеним кључним залихама хране. Нити Украјинци не могу да издрже ову врсту борби заувек из перспективе људства или ресурса. Сат тече, а Украјинцима је потребна предност заснована на времену да истрају.

С обзиром на ту реалност, збуњујуће је и алармантно зашто је Бајденова администрација још једном одлучила да негира украјински захтев да набави даљински управљани авион МК-1Ц Греи Еагле. Ово је управо врста способности која је Украјинцима потребна да убрзају добитке на бојном пољу с обзиром на њихову способност да прикупља обавештајне информације у реалном времену и користи их за лансирање пројектила ваздух-земља против временски критичних циљева. Снага коју пружа ова технологија сензорског пуцања је револуционирала америчке борбене операције и угледале су је земље широм свијета. Није мистерија зашто Украјина стално тражи ове летелице.

Један од разлога за одбијање украјинског захтева јесте забринутост Бајденове администрације о безбедности да би Руси могли да искористе осетљиву технологију ако би повратили оборене авионе. Ово је збуњујуће оправдање с обзиром да су САД и њихови савезници управљали овим авионима у последње две деценије у Авганистану и Ираку уз бројне губитке. Није питање шта ће се десити „ако“ Руси добију приступ овој технологији — они је већ имају. Реалност је да иако су МК-1Ц веома способни, њихова технологија је добро схваћена.

Администрација даље рационализује одбијајући захтев јер Украјина већ има приступ даљински управљаним авионима ТБ-2 турске производње. Иако је истинито, ово образложење не признаје да су ТБ-2 и МК-1Ц прилично различити, при чему овај други носи далеко моћнији низ сензора, муниције и са много већим временом у зраку. У тренутку када је Украјини најпотребнија одлучујућа предност у ваздуху, кључно је да им обезбедимо алате помоћу којих могу да створе ту предност.

Званичници администрације такође наводе цену МК-1Ц, сугеришући да би се расположива средства могла искористити за добијање већег броја алтернативних могућности, попут ТБ-2. Овај аргумент игнорише предности перформанси које МК-1Ц доноси у борбу. Рат се односи на победу, а не на уштеду новца — а за победу су потребни прави алати. Дозволити Путину да успе било би много скупље на дужи рок. Такође је вредно истаћи да ако је ово заиста економско питање, администрација би лако могла да пребаци МК-1Ц и његовог већег рођака МК-9 које има у америчким војним залихама — баш као што је урадила са свиме од преко милион артиљерије граната до оклопних транспортера.

Додатно одбијање Бајденове администрације усредсређује се на идеју преживљавања, уз цитирање рањивости МК-1Ц на руску противваздушну одбрану. Иако је у неким аспектима истина, реалност је да ни Украјина ни Русија нису обезбедиле ваздушну супериорност. Обе стране међусобно обарају авионе, док значајан број успева да успешно оперише. Оно што администрација треба да размотри су губици који ће настати и шири стратешки интереси изложени ризику неуспехом да боље опреми Украјинце ефикаснијом ваздушном моћи. Питање се заиста мора фокусирати на резултате које ће МК-1Ц обезбедити у поређењу са неуспехом у покушају. Први повећава притисак на Русе, други им уступа уточиште на бојном пољу. Да, неки МК-1Ц ће бити оборени. Међутим, то не би требало да буде препрека за њихово пружање с обзиром на резултате које обећавају да ће испоручити.

Коначно, у порицању Бајденове администрације наводи се забринутост у вези са потенцијалом даље ескалације рата. Од свих разлога да се Украјини не обезбеде МК-1Ц, ово је вероватно најзагонетнији. МК-1Ц је летелица на даљински погон на пропелер чији је основни дизајн стар преко двадесет година. То није стелт бомбардер или подморница за напад на нуклеарни погон. Руске снаге су мучиле, силовале и немилосрдно убиле хиљаде цивила. Они су немилосрдно сравнили украјинске градове са земљом и безобзирно су гађали артиљеријом нуклеарне електране. Најважније би требало да буде окончање овог бесмисленог руског насиља што је брже могуће под условима прихватљивим за украјински народ. То захтева побољшани сет оруђа за борбу да би се превазишло спори копнени рат исцрпљивања у који је овај сукоб постао. Самоодвраћање сада је опасан пут који може да поткопа украјинске снаге у тренутку када им је наша помоћ најпотребнија.

Нити овај разговор не би требало да буде ограничен на један тип авиона. Реалност је да Украјина треба да ресетује своје целокупно ваздухопловство да би победила у овом рату и обезбедила мир. Ово ће захтевати обуку особља, помоћ у изградњи неопходне инфраструктуре и обезбеђивање борбених авиона и пратеће муниције неопходне за замену авиона из совјетског доба које тренутно поседује. Одлагање процеса трансформације украјинског ратног ваздухопловства на ону засновану на западним борбеним авионима и принципима подрива Украјину док оснажује Путина.

Поглед на мапу која показује релативни положај украјинских и руских снага јасно показује да је у овој борби дуг пут. Убрзавање тог сата пружањем предности у борбеним авионима за боље искоришћавање ваздушног домена је од суштинског значаја за Украјину да обезбеди победу. То ће појачати притисак на Путина, зауставити патње украјинског народа и ублажити економски поремећај који остатак света доживљава због рата. САД имају моћ да позитивно обликују исход овог сукоба. Зато постоји двопартијска подршка за питање у Конгресу — редак подвиг ових дана. Хајде да наставимо са тим: обезбедите Украјини ваздушне снаге које су јој сада потребне за победу.