НАСЦАР-ов Јиммие Јохнсон именован за возача за 24 сата гараже Ле Мана 56

Не би требало да буде шокантно што ће Џими Џонсон бити део овогодишњих 24 сата Ле Мана. Званично је представљен у суботу на Даитона Интернатионал Спеедваи-у прије овогодишњег ИМСА Ролек 24 као један од возача који ће учествовати у Гараге 56 у овогодишњем трчању престижне трке издржљивости 24 сата Ле Манса.

Сам улаз гради и тестира Хендрик Моторспортс, а Џонсон је био дугогодишњи возач са тимом који је освојио 86 трка и 7 титула у Купу у току 18 сезона све док се није повукао крајем 2020. Џонсон је такође помогао у убеђивању власника тима Рика Хендрик да изађе из своје НАСЦАР зоне удобности и уђе у свет трка спортских аутомобила.

Након што је провео две сезоне тркајући се у ИндиЦар серији, Џонсон се враћа у НАСЦАР као сувласник Легаци Мотор Цлуба, НАСЦАР тима који укључује НАСЦАР легенду Ричарда Петија као власника.

Џонсон ће ове сезоне бити део трке НАСЦАР-а у Легаци Мотор Цлуб-у, почевши од Дејтоне 500 следећег месеца. Када је најављен као нови сувласник тима прошлог новембра на Пхоеник Рацеваи-у, Џонсон није крио чињеницу да се трка на Ле Манс је нешто што веома жели да ради.

ВИШЕ ОД ФОРБАКада се светови сударе: НАСЦАР иде на 24 сата Ле МанаBy Грег Енгле

„Веома ми је драго што сам овде и што сам део овог програма. рекао је Џонсон на конференцији за новинаре у медија центру Дејтона. „Када ме је Рик назвао, нисам могао да одолим прилици. Мој велики сан је био да одем у Ла Ман, да се такмичим и да будем у Ла Ману и да искусим о чему се ради и да доживим искуство које сам имао овде.

„Знам колико је овај догађај посебан, и тужан сам што данас нисам тамо. Али да знамо да идемо на Ле Ман са овом сјајном групом возача, овим сјајним тимом, сарадња између ГМ-а, НАСЦАР-а, свих укључених. Мислим, то је заиста посебна, посебна прилика.

За Ле Ман, Џонсон ће бити удружен са победником 2010 сата Ле Мана за 24. Мајком Рокенфелером,

„Па, могу само да подвучем шта је Џими рекао“, рекао је Рокенфелер. „То је, знате, невероватна група партнера у овом пројекту који су укључени од првог дана. То је само велика част, много забаве. И да, једва чекам, знате, сада да поделим ауто са ово двоје, посебно младим саиграчима“, додао је смејући се.

Трећи члан тима биће шампион Ф1 Џенсон Батон.

„Да, мислим, ово је потпуно изненађење. Био сам на путу за Дизниленд и кренуо сам погрешним путем“, рекао је Батон смејући се. „Не, заиста је, заиста посебно бити овде. И да, озбиљно, увек сам о себи мислио као о тркачком возачу. Завршио сам своју каријеру у Ф1 и тражим нове изазове и ово је дефинитивно узбудљив изазов радити заједно са ово двоје.”

Класа Гараге 56 се заправо не такмичи за победу, већ ону коју је дозволио организатор трке, Аутомобиле Цлуб де л'Оуест (АЦО), као додатни улаз који тестира нове технологије.

Аутомобил НАСЦАР Нект Ген подржава Цхевролет, дугогодишњи Хендрикови присталице и већ је прошао опсежна тестирања. Подаци са тих тестова су подељени са другим тимовима како би се Хендрику ускратила било каква предност за његове аутомобиле који се такмиче у серији НАСЦАР-овог купа.

ВИШЕ ОД ФОРБАЛиста жеља Џимија Џонсона и даље укључује 24 сата Ле Мана и још једну трку у Индијанаполису 500By Бруце Мартин

Примарна сврха уласка је да представи НАСЦАР свету и означи повратак у Ле Ман за НАСЦАР. Оснивач спорта Билл Франс ушао је у серијске аутомобиле у Ле Ману 1976. након што је постигао договор са организаторима догађаја. Два НАСЦАР тркачка аутомобила, Додге Цхаргер чији је власник и возио Хершел Мекгриф, и Форд Торино у власништву Џуни Донлави, који су возили Ричард Брукс и Дик Хачерсон, такмичили су се у Гранд Интернатионал класи о којој су НАСЦАР и АЦО преговарали. Трка је почела 12. јуна 1976, али нажалост НАСЦАР-ово време у Ле Ману је завршило раније јер оба аутомобила никада нису завршила; Доџ је изгубио мотор у другом кругу, а Торино мењач се покварио у 11. сату.

Сва три возача учествоваће на дводневном тесту који је заказан у Дејтони ове недеље. То ће бити тек други пут да је Џонсон возио нови аутомобил. Његова прва прилика била је прошле недеље у Фениксу као део организационог теста.

„То је много другачије возило од онога чега се сећам“, рекао је Џонсон. „Знате, из перспективе погонске линије и промене општег осећаја, става аутомобила. Нисам навикао да аутомобили трче тако да нос горе, али не и са подкриљем на ауту.

„То је само друга животиња. Тако да сам веома захвалан што сам добио те кругове. Осећало се страно, али осећало се много ближе кући од вожње индијским аутомобилом. У року од шест кругова био сам, знате, у корак са момцима, било је лепо вратити се.”