Ниједна страна нема добар план за социјално осигурање и здравствену заштиту

Будућност социјалног осигурања и Медицаре-а неочекивано је постала централна тачка спора у последњој недељи пред изборе на средини мандата 2022. Као што је два највећа програма потрошње за ванредне ситуације у савезном буџету и основу пензионог осигурања за скоро све америчке раднике, савршено је логично водити разговор о социјалном осигурању и Медицаре-у током изборне сезоне – посебно јер се оба програма суочавају са озбиљни финансијски изазови како наше становништво стари. Нажалост, дебата која се тренутно води у току кампање је лишена озбиљне супстанце коју бирачи заслужују, и сасвим је јасно да ниједна страна нема добар план да обезбеди ове програме за садашње и будуће кориснике.

Сенатор Рик Скот (Р-Фла.), који води огранак кампање за Сенат ГОП-а, започео је дискурс када је објавио предлог то би омогућило да сви савезни програми – укључујући социјално осигурање и Медицаре – истекну ако се не овласте сваких пет година. Сенатор Рон Џонсон (Р-Вис.), сенатор крајње деснице који је пред реизбором следеће недеље, затим предложио захтевајући да се програми поново овласте сваке године. Таква радикална промена која би омогућила да ови суштински програми изненада нестану сваких неколико година била би катастрофална за америчке раднике, који око њих морају планирати своје пензионисање годинама или чак деценијама унапред.

Иако лидер мањине у Сенату Мич Меконел (Р-Ки.) има директно речено да овај предлог „неће бити део агенде републиканске већине у Сенату“, лидери Представничког дома и Сената ГОП-а су предложио могли би да одбију да подигну лимит савезног дуга следеће године све док председник Бајден не пристане на друге, скромније промене у формулама за бенефиције програма. Каква год да је заслуга ових појединачних промена, дубоко је неодговорно да републиканци прете финансијским тржиштима невиђеним неизвршеним обавезама према америчком дугу ако се не снађу у политичким неслагањима са администрацијом. Такође је лицемерно жалити се на федерално задуживање док се гура да би Трампове пореске олакшице које разбијају буџет учиниле трајним и укинуле први значајан закон о смањењу дефицита усвојен од Обамине администрације.

Логично је да би демократе желеле да скрену пажњу на такве неодговорне и непопуларне предлоге републиканаца у Конгресу. Али реалност је да се неке промене у социјалном осигурању и Медицаре-у мора бити направљен у блиској будућности да заштити програме за садашње и будуће кориснике. Социјално осигурање већ троши више на бенефиције него што повећава у наменским приходима сваке године, а ако се ништа не предузме, накнаде социјалног осигурања ће се аутоматски смањити за до 23% када се поверилачки фонд програма исцрпи 2034. Медицаре део А бенефиције суочавају се са аутоматским резовима до 10% за само пет година из истог разлога.

Нажалост, водећи демократски предлог у Конгресу за реформу социјалног осигурања заправо би још више погоршао проблеме програма. Тхе Социал Сецурити 2100: А Сацред Труст Ацт намерава да продужи финансијску солвентност за девет година уз повећање бенефиција. Али као ја и два коаутора написао у време када је уведен прошле године, овај предлог у великој мери зависи од низа буџетских трикова који би на крају погоршали финансијски недостатак социјалног осигурања и учинили програм неправеднијим. Између многих других проблема са планом, то би резултирало тиме да старији људи са високим примањима који се пензионишу у наредних пет година добију велике новчане приходе, док радне породице, које већ добијају кратак крај штапа према садашњем закону, сносе трошкове кроз веће инфлације и виших пореза. Планови демократа за Медицаре на сличан начин недостају.

Не само да је приступ демократа овим програмима лоша политика, већ може и бити лоша политика. Забринутост око демократског начина на који се баве инфлацијом и криминалом, као и републикански напади на репродуктивну слободу и изборни интегритет, изгледа да покрећу расположење бирача на овим изборима. Социјално осигурање и Медицаре тренутно једноставно нису на првом месту, а очајничка кампања да се та стварност промени непосредно пре избора довела је до неких срамних грешака: управо јуче, Бела кућа је била принуђен да избрише твит који је неспретно приписао „водству председника Бајдена“ повећање инфлације до те мере да су корисници добили највеће аутоматско повећање трошкова живота у последњих 10 година.

Амерички бирачи заслужују прави разговор о будућности социјалног осигурања и Медицаре-а. Уместо да покушавају да укину ове програме или да њихове постојеће проблеме још више погоршају, која год странка освоји контролу над Домом и Сенатом следеће недеље требало би да ради са председником Бајденом на њиховом јачању на одговоран начин. На срећу, нема мањка добри предлози од широм политичког спектра за то на који се законодавци могу ослањати. Постоје и други законски предлози, као нпр двопартијски закон о поверењу, то би створило промишљене процесе за пажљиво разматрање таквих реформи. Међутим, за постизање напретка биће потребан далеко озбиљнији разговор од оног који су бирачи чули у последњим недељама ових избора.