Новим Викинзима ДЦ је потребан велики низ да би уравнотежили Кевина О'Конела

Многи навијачи Викинга одређеног узраста сећају се година славе тима касних 1960-их и 70-их. У то време је изгледало да ће франшиза постати водећи пас у НФЛ-у и следити стопе Пакерса Винса Ломбардија.

Можда се свело на битку са Даллас Цовбоисима или Лос Ангелес Рамсима, али Викинзи су били или на или близу врха. Викинзи су имали све, укључујући квотербека који је променио игру у Френ Таркентону, веште играче у Чаку Форману, Џону Гилијаму и Ахмаду Рашаду и добру офанзивну линију.

Али оно што је дефинисало најстарију и најбољу генерацију Викинга била је чврстина у одбрани. Овај тим је имао једну од најбољих дефанзивних линија у историји НФЛ-а, са тројком Алана Пејџа, Карла Елера и Џима Маршала који су правили хаос. Четврти члан током већег дела те ере био је Гери Ларсен, који није био суперзвезда, али је бриљирао у улози код куће као штопер.

Предвођена бриљантним Пејџом, ова група је била брза, паметна и зла на терену. Све су то карактеристике које би садашња верзија тима могла више да користи док се припрема за сезону 2023.

То је један од разлога што је проналажење следећег одбрамбеног координатора тако критичан потез. Ангажовање Кевина О'Конела је можда било веома позитивно за франшизу, али не изгледа као да има лошу кост у свом телу. Када бисте могли да имате овог типа за комшију, били бисте одушевљени када бисте сазнали да он пази на вашу имовину када сте отишли ​​на одмор. Ако имате ћерку која је била спремна да оде сама, надате се да ће пронаћи Кевина О'Конела за састанак и можда се удати.

Он је суштински фин момак, и након што је наследио оштећену свлачионицу и покварен тим, био је прави човек за посао. То је доказао тако што је окупио све стране и поставио рекорд у регуларној сезони 13-4.

О'Конел не изазива страх у својој организацији, и док се сви развијају, сумњиво је да ће то икада учинити. Међутим, ако нађе гадног, свадљивог и захтевног одбрамбеног координатора који може снажно да гурне своје играче и није задовољан, Викинзи ће бар имати прилику да напредују на тој страни лопте.

То, наравно, није цео одговор. Проблем са одбраном је углавном недостатак талента, а оно што се десило током сезоне 2022. није било случајно. Викинзи су имали једну од најлошијих одбрана у лиги у последње три сезоне.

Било је неколико спектакуларно лоших наступа у 2020, 2021. и 2022. Најгори учинак у 2020. била је утакмица за Божић против Светаца. У том поразу резултатом 52-33, Викинзи су одустали од 264 јарди у јуришању на 45 карија и 7 јуришних тачдауна. Био је то један од најгорих дефанзивних резултата било ког тима у лиги те године, и нико није био више постиђен од Мајка Цимера. Бивши тренер Викинга је некада био сјајан дефанзивни ум и никада није преболео ту игру.

У 2021., поразом од 34ерс-а резултатом 28-49, утакмица у трчању у Сан Франциску је казнила Викинге са 208 јарди и 3 ТД-а, док је Џими Гарополо бацио 230 јарди и тачдаун. У суштини, Нинерси су радили шта су хтели против непостојеће одбране, како на земљи тако и у ваздуху.

Остале лоше перформансе те сезоне биле су против Аризона Цардиналса, пошто су Викинзи дозволили Кајлеру Мареју да баци 400 јарди, Балтимор Рејвенсу, дозволивши 247 јарди јуриша и 266 јарди додавања и Грин Беј Пекерсима, дозволивши укупно 481 јарду.

Нови режим је доживео распад одбране ове сезоне због пораза од Орлова, Каубоја, Лавова, Пекерса и Џајантса у игри Вилд Цард.

Не може бити двосмислености када је у питању одбрана. Викинзи морају унапредити особље на одбрамбеној линији, на позицији бека и на секундарној позицији. Али морају да добију и дефанзивног координатора који ће гурнути одбрану до крајњих граница и захтевати перформансе које враћају сећања на старе играче из славних дана тима.