Испоставило се да је њујоршка професионална кошарка глупа са никсима и мрежама

30. новембра, Никси и Нетси су ушли у свој први сусрет са укупним резултатом 25-15. То је била врста рекорда која је учинила идеју да оба тима дођу до плеј-офа и да можда ураде нешто значајно.

Уместо тога, НБА сезона у Њујорку је завршила у понедељак када су Нетси избачени из постсезоне у четири утакмице против изузетно физичких Бостон Селтикса – врсте тима која је личила на храброст коју су Никси показали у доласку до четврти носилац у сезони 2020-21 – али са бољим талентом.

Иако је сезона била занимљива, испоставило се да је пропала. Постало је разочарење за тим који је одређен као кандидат за шампионат што је елиминисан у четири, а да није добио чак ни „џентлменски потез“. Чак и ако је серију одлучивало комбинованих 18 поена, јаз између Нетса и Селтикса је изгледао знатно шири, посебно када Нетси нису водили последњих 87 минута, 58 секунди серије, а Кевин Дурант је имао само један добар Утакмица од 39 поена у понедељак која је и даље имала пар промашених тројки у последњем минуту када су Нетси покушали да се врате, али нису успели.

„Недостајаће ми одлазак у теретану, недостајаће ми рутина, припрема за утакмице. Оно што ми радимо, имамо најбоље послове на свету од којих се ваша страст бави. Када се тако заврши, почнете да размишљате о целој години“, рекао је Дурант. „Прво одајте признање Селтиксима. Они су невероватан тим. Имају шансу да ураде неке велике ствари до краја плеј-офа. Играли су невероватно.”

Чинило се као прикладан крај за тим који је с времена на време деловао на испарењу, углавном зато што је већи део сезоне био о томе ко није био доступан из различитих разлога. Сезона је била у опасности због статуса Кајрија Ирвинга без времена, а затим на пола радног времена, што је еволуирало тако што је Џејмс Харден постајао фрустриран и у суштини тражио да напусти Бруклин. Постало је несигурније када су Нетси претрпели проклизавање од 11 утакмица током дела Дурантовог опоравка од уганућа МЦЛ-а у десном колену.

А онда када су морали да се поправе, тражили су од Дурента да поново игра тешке минуте, нешто што је већ радио када су Нетси били без Ирвинга. Дурант је играо 40 минута или више 11 пута након што се вратио и иако то можда није био главни разлог, тешко је не помислити да је то фактор, посебно када Стив Неш признаје да су његови играчи можда остали без горива, што је он урадио у понедељак увече .

На крају се Дурант вратио и Нетси су понекад играли довољно добро да стигну до ове тачке, али чак и ако су се провукли Селтиксима, да ли је било реално очекивати титулу у овом тренутку иако су почели маратон као међу фаворитима?

Барем могу рећи да су пребродили разне ствари и стигли до ове тачке. Њихове колеге на њујоршкој НБА сцени пратиле су њихову најзанимљивију сезону од када су победиле 54 пута у сезони 2012-13 са 37 победа, због чега су се многи запитали да ли је узбудљив крај прве сезоне тренера Тома Тибодоа био пример групе која је успела?

У Тибодоовој првој сезони, Џулијус Рендл је постао миљеник навијача за постизање врхунаца у каријери и његов палац у плеј-офу се чинило да би му се могло опростити. Никси нису прихватили регресију у постсезони и потписали су са њим максимални уговор, али је на крају била турбулентна и фрустрирајућа сезона за Рендла, који је 7. јануара против Селтикса дао палчеве навијачима слично ономе што је Јави Баез и Францисцо Линдор је прошлог августа урадио навијаче који су гледали Метс како игра Национале.

Рандлеов гест је био два и више месеца након њихове узбудљиве победе над Селтиксима у продужецима, оне која је изнедрила „Бинг Бонг типа“ и луду групу навијача Ника испред зграде. Отприлике месец дана након Рендловог геста — који се заправо догодио у утакмици Никси су се вратили са 24 поена мање и победили на РЈ Барретту — Никси су изгубили 11 од 12 са низом двоцифрених предности и било каквом игром- у тежњама постепено избледела.

Дани узбудљиве могућности да се два тима састану у постсезони изгледају као давно и можда су одраз маратона који је скренуо са курса за оба тима.

И даље се чини да би Нетси могли да освоје првенство у овој ери, али то је и лига која постаје млађа и много конкурентнија. То је посебно тачно у Источној конференцији где је шест најбољих тимова победило између 46 и 53 утакмице, а Нетси су играли 9-14.

У међувремену, Нетсима остају олупине онога што је могло бити. Страшни сати се никада нису развили и сада је њихово лето много дуже него што су очекивали када су се састали крајем септембра, отприлике три месеца након што је Дурантова нога била на линији у епској утакмици 7 против Милвокија.

Можда ће Нетси то искористити као мотивацију да сакупе довољно утакмица како би кохезија коју су Селтикси показали за скоро читаву серију од четири утакмице дошла на њихову страну. Можда ће та кохезија укључити Бена Симонса, чија сага са леђима и његовом доступношћу као да је засенила надоградњу четврте утакмице.

„Тренутно ми гори у срцу. Знам да је толико људи желело да нас види како не успемо у овом тренутку, да нас изаберу за конкуренте и да имају толико тога да кажу у овом тренутку. Користим то само као гориво за лето“, рекао је Ирвинг