Легенда НХЛ-а Гај Лафлер умро у 70

У слободним 1970-им, Гуи Лафлеур је подигао откуцаје срца и извукао обожаваоце са својих седишта.

У петак су та срца била тешка након објаве Монтреал Канадиенса да је Лафлеур умро. Имао је 70 година.

Петоструки освајач Стенли купа са Монтреалом, Лафлеур ће остати упамћен по својим електричним јурњавама по десном крилу на старом Монтреалском форуму, коса му је текла иза леђа док је завршио за шут.

Један од најбољих стрелаца НХЛ-а у периоду када је напад био обилан, Лафлеур је освојио три узастопна Арт Рос трофеја између 1976. и 1978. године, док су његови Канадиенси били усред серије од четири узастопна Стенли купа.

Забележио је шест узастопних сезона са најмање 50 голова између 1975. и 1980. Био је троструки добитник награде Лестер Б. Пирсон, сада познате као награда Тед Линдзи, која се додељује највреднијем играчу по избору чланова Удружење НХЛ играча. У сезони 1976-77, када је постигао врхунац у каријери са 136 поена, освојио је и Харт Трофеј као НХЛ МВП и Трофеј Кон Смајт као најкориснији играч у плеј-офу.

Први у укупном драфту од стране Монтреала 1971. године, Лафлеуров избор је дошао у време транзиције за НХЛ изгледе. Деценијама, доминација Канадиенса је делимично долазила кроз њихово спонзорство над јуниорским тимовима широм Квебека — географске највеће канадске провинције и друге по броју становника. Та спонзорства су им дала прве руке за права на потписивање за неке од врхунских хокејашких талената током година, укључујући Жана Беливоа и Мориса 'Рокета' Ришара.

Али након што се НХЛ проширио са шест на 12 тимова 1967. године, правила су почела да се мењају и та територијална права су почела да се укидају. Године 1970. Канадиенси су гледали како је најбољи потенцијални играч Гилберт Перо изабран као први у укупном поретку од проширења Бафало Сејбрса, након што је играо три сезоне јуниорског хокеја са Монтреал Јр. Канадиенсима.

Године 1971. очекивало се да ће још два Квебечара бити врхунске селекције — Лафлеур, који је рођен у градићу Тхурсо и играо је јуниорски хокеј са Квебек Ремпартсима, и Марсел Дионне, рођен у Друмондвилу, који је играо јуниора у Хокејашкој асоцијацији Онтарија са Блацк Хавкс из Ст. Цатхаринес.

Са огромном предвиђањем, генерални менаџер Монтреала Сем Полок ставио се у позицију да изабере једног од ових играча. У мају 1970. послао је ветерана Ернија Хикеа и пика из првог кола Монтреала на драфту 1970. (укупно 10.) у златне печате Калифорније у замену за Пик Калифорније у првом кругу у КСНУМКС.

Првобитно назван Оакланд Силс када су се придружили НХЛ-у као део проширења 1967. године, клуб се борио од самог почетка, како на леду тако и ван њега. Године 1970. Чарли О. Финли, нечувени власник бејзбол клуба Оакланд А, купио је тим. Одмах је почео да ставља под хипотеку будућност свог клуба ради хитније помоћи.

Није успело. У сезони 1970-71, Калифорнија је завршила на последњем месту у лиги са 14 тимова са 10 поена разлике, што је савршено поставило Полока. Са првим избором у руци и избором, Канадиенси су изабрали Лафлера.

Детроит Ред Вингси су одабрали Диона другим пиком, а он је у почетку направио већи удар. У сезони 1971-72, Дион је предњачио међу почетницима са 77 поена, док је Лафлеур имао 64 поена. Али Лафлеуров саиграч из Монтреала, Кен Драјден, је освојио Калдер Трофи као новајлија године, наставивши своју сјајну игру након што је изашао са колеџа и подржао Канадиенсе у Стенли купу 1971. претходног пролећа.

На врху листе супер звезда, Дионне и даље држи рекорд као најбољи стрелац НХЛ-а свих времена из Квебека, са 1,771 поеном у 1,348 одиграних утакмица у каријери. У Хокејашку кућу славних примљен је 1992. године, али никада није освојио Стенли куп.

Лафлер се налази на петом месту свих времена међу играчима рођеним у Квебеку, са 1,353 поена у 1,126 утакмица. Првобитно се повукао из НХЛ-а 1985. године, са 33 године, након што су Канадиенси одбили његов захтев за трејд, и уврштен је у Хокејашку кућу славних 1998. Касније те исте године, изашао је из пензије, сакупивши 45 поена у 67 утакмица са Њујорк Ренџерсима. Затим је завршио каријеру играјући две сезоне са највећим ривалом Канадиенса, Квебек Нордиксима.

Иако је његова каријера завршила ван Монтреала, Лафлеур је остао омиљен међу навијачима Канадиенса. Његова статуа стоји испред Белл центра, а публика са ограниченим капацитетом дочекала га је масивном урликом када се ретко јавно појавио на једној од утакмица плеј-офа Канадиенса прошлог пролећа, током њиховог невероватног трка у финале Стенли купа 2021. .

„Гуи Лафлеур је имао изузетну каријеру и увек је остао једноставан, приступачан и близак Хабсу и навијачима хокеја у Квебеку, Канади и широм света“, рекао је председник Канадиенса. Геофф Молсон наводи се у саопштењу. „Током своје каријере дозволио нам је да доживимо велике тренутке колективног поноса. Био је један од највећих играча у нашој организацији, а постао је и изузетан амбасадор нашег спорта.”

Лафлерова смрт долази само недељу дана након што је у 65. години преминуо још један сјајан у НХЛ-у, Мајк Боси. Такође из Квебека, Боси је кренуо Лафлеровим стопама као врхунски снајпериста. Он је једини играч у историји НХЛ-а који је забележио девет узастопних сезона са више од 50 голова и освојио четири сопствена Стенли купа пошто су Њујорк Ајлендерси наследили Канадиенсе као следећу шампионску династију од 1980. до 1983. Боси је завршио каријеру са 1,126 поена у 752 утакмице након што је био приморан да се повуче због проблема са леђима у младости од 30 година.

„Нисте морали да видите име и број Гаја Лафлера на његовом џемперу када је 'Цвет' имао пак на свом штапу“, рекао је комесар НХЛ-а Гери Бетман у својој изјави о Лафлеровом одласку. „Колико је био изразито модеран колико и изузетно талентован, Лафлеур је исцртавао храбру и непогрешиву фигуру кад год би букнуо низ лед монтреалског форума, а његове дуге плаве праменове текле су му у трагу док се спремао да удари још један пак поред беспомоћног голмана – или сет. саиграча за гол.”