Оснивач Никола НКЛА Тревор Милтон проглашен кривим за превару

Тревор Милтон, оснивач и бивши председник и извршни директор произвођача електричних тешких камиона Никола, проглашен је кривим на савезном суду у петак по три од четири тачке за превару у вези са лажним изјавама које је дао да би повећао вредност Николиних акција.

Милтон је оптужен за две тачке за превару са хартијама од вредности и две за жичану превару, све у вези са изјавама које је давао о Николином пословању док је био председник и извршни директор компаније. Поротници су га прогласили кривим по једној тачки оптужнице за превару са хартијама од вредности и по обе тачке оптужнице.

Милтон ће бити осуђен 27. јануара. Пријети му до 25 година затвора ако буде осуђен по све четири тачке.

„Тревор Милтон је лагао Николине инвеститоре — изнова и изнова. То је превара, јасна и једноставна“, рекао је Дамиен Виллиамс, амерички тужилац Јужног округа Њујорка. Вилијамс је рекао да би случај против Милтона требало да „послужи као упозорење“ другима који лажно представљају инвеститоре.

„Неће се добро завршити“, рекао је.

Виллиамсова канцеларија на Менхетну је тврдила да је Милтон лагао о „скоро свим аспектима пословања“ који је основао 2014. док је водио компанију. Те лажи, кажу тужиоци, имале су за циљ да наведу инвеститоре да поскупе Николине акције.

„На леђима тих невиних инвеститора захваћених његовим лажима, постао је милијардер буквално преко ноћи“, рекао је помоћник америчког тужиоца Николас Роос у свом уводна изјава у септембру.

Николина цена акција накратко је порасла на преко 90 долара по акцији у јуну 2020, само неколико дана након што је изашла на берзу спајањем са компанијом за куповину посебне намене. За кратко време Никола — предузеће без прихода — био је вреднији од века Форд Мотор.

То амбициозно вредновање није потрајало. Николине акције су нагло пале након што је Милтон избачен из компаније у септембру 2020. године, након што је управни одбор компаније утврдио да су неки од оптужбе за превару од стране кратког продавца Хинденбург Ресеарцх имао заслуге.

Америчко министарство правде и Комисија за хартије од вредности покренуле су истраге у месецима након Милтоновог одласка. У јулу 2021, велика порота је подигла оптужницу против Милтона три тачке за превару; то четврта тачка додато у јуну 2022.

Сам Никола није био оптужен у овом случају. СЕЦ је прошле године поднео повезане грађанске тужбе против компаније. Те оптужбе су решене у децембру после Николе пристао да плати казну од 125 милиона долара. Иако Милтон још увек поседује акције Николе, компанија је иначе прекинула везе са њим.