Квотербек Северне Каролине Дрејк Меј појављује се као Хеисман кандидат, најбољи потенцијални кандидат за НФЛ драфт

Током лета 2019., уласком у основну годину средње школе, Драке Маие посвећен да игра квотербека у Алабами, најпознатијем програму у колеџ фудбалу. Али неколико месеци касније, у марту 2020, Меј се предомислио и посвећен у Северну Каролину, одлука која се на површини чинила чудном.

На крају крајева, Тар Хеелс није имао ни близу заклона Цримсон Тиде. Они су излазили из сезоне у којој су имали 7-6 под вођством првог тренера Мека Брауна, а победили су у више од осам утакмица у сезони само једном од 1997.

Ипак, Меј је имао јаке везе са школом: његов отац, Марк, био је квотербек у УНЦ-у 1980-их, а његов брат Лук је био кошаркашки изузетак у Тар Хеелс-у и био је члан њиховог националног тима за титулу 2017.

Сада, Дрејк Меј се показао као најбољи спортиста у својој породици и вероватно најбољи квотербек у колеџ фудбалу, иако чак ни не испуњава услове за драфтовање до 2024.

Колико је Маие добра? Дане Бруглер, угледни аналитичар нацрта НФЛ-а за Тхе Атхлетиц, постед ову поруку на Твитеру прошле недеље: „Врло решење: Мислим да би Дрејк Меј био КБ1 у овој класи ако би испуњавао услове.“ То значи да би Меј била изнад Брајса Јанга из Алабаме и Си Џеја Строуда из државе Охајо, а обојица су предвиђена за пет најбољих избора на драфту 2023.

Бруглер је такође написао да Меј „изгледа као следећи Џастин Херберт“, мислећи на звезде квотербека Лос Анђелес Чарџерса. Обојица су мулти-димензионални играчи који могу да бацају и трче и имају прототипну величину: Меј је 6 стопа-5 и 220 фунти, док Херберт има 6 стопа-6 и 236 фунти.

Ден Орловски, бивши НФЛ квотербек и аналитичар ЕСПН-а, одговорио је на Бруглеров твит.

„Слажем се“, написао је Орловски.

Пре ове сезоне, мало је људи, ако их уопште има, држало Меја тако високо. У средњој школи Мајерс Парк у Шарлоту, Северна Каролина, Меј је бацио више од 6,700 јарди и 86 тачдауна за две године као стартер, и био је 9. најбоље рангирани квотербек у класи 2021. према на 247Спортс Цомпосите.

Ипак, као бруцош на УНЦ прошле јесени, Меј се појавио у само четири утакмице, извршивши 7 од 10 додавања за 89 јарди и тачдаун и изневши лопту шест пута за 62 јарда. Са Семом Хауелом, трогодишњим стартером, отишао је у НФЛ, Меј је преузео ову годину и он је заблистао.

Меј је изједначен са Строудом на првом месту у нацији са 34 тачдаун додавања и изједначен са квотербеком Орегона Бо Никсом за први поен заслужан за (236). Такође је трећи по ефикасности додавања (178.9) и јарди додавања (3,412); пети са процентом завршености од 70.1%; и шести са 9.45 јарди по покушају додавања. Ниједан други квотербек у земљи није међу првих 10 у свим тим категоријама.

Мејов учинак није прошао незапажено, пошто БетМГМ, ДрафтКингс и ПоинтсБет наводе да има треће најбоље шансе за освајање Хеисман Трофеја, према подацима компилирано од РотоВире. Страуд је фаворит, а прати га квотербек Тенесија Хендон Хукер.

Ако Меј освоји Хајсман, постао би први УНЦ играч који је освојио награду и тек трећи победник бруцоша у црвенокошуљашима, придруживши се квотербековима Џонију Мензиелу из Тексаса А&М-а 2012. и Џејмису Винстону из државе Флорида 2013. године.

Мејова кандидатура ће зависити од тога како ће играти у последње две утакмице регуларне сезоне код куће против Џорџије Тех и Стејта Северне Каролине и на утакмици АЦЦ шампионата 3. децембра против Клемсона у Шарлоту.

Од пораза, 45-32, од Нотр Дама 24. септембра, Северна Каролина је победила у шест узастопних утакмица, укључујући четири са три поена или мање. Тар Хеелс сада имају 9-1 и најбоље су почели од 2015. када су почели са 11-1 пре него што су изгубили од Клемсона у АЦЦ утакмици за титулу и Бејлора у утакмици кугле.

УНЦ је прошле недеље био на 15. месту на ранг-листи колеџ фудбалског плеј-офа и требало би да напредује на овонедељној ранг листи, која ће бити објављена у уторак увече. Ако Тар Хеелс успеју да победе своје последње три утакмице, а неколико тимова изнад њих изгубе, могли би да имају шансу да напредују у ЦФП. А да буде на тој позицији, велики део заслуга припада Меј.

"Он је један од најбољих квотербекова у земљи," тренер УНЦ-а Мек Браун Рекао новинари након што су Тар Хеелс победили Вејк Форест, 36-34, на гостовању у суботу. „Не могу да замислим да није у Њујорку (као један од финалиста Хајсмана)“