Нтсики Бииела, оснивач Аслина Винес и један од младих и веома талентованих винара у Јужној Африци

Пре осамнаест година, Нтсики Бијела је постала прва црна жена винарка у Јужној Африци, која је радила у Стеллекаиа. Пре неколико година покренула је сопствени бренд, своја вина, под називом Аслина Винес. То су три беле, две црвене и једна светлуцава, сви изграђени на заиста оригиналним јужноафричким карактеристикама. Упознао сам је у Стеленбошу да разговарамо о стварању винарије, њеним винима и будућности јужноафричке винске индустрије.

Раније ове године, имао сам прилику да поново сретнем Нцикија, после тринаест година паузе; Први пут сам је срео на нашој првој винској турнеји у Јужној Африци. Сада сам био у Јужној Африци и судио на такмичењу Мицхелангело Вине Авардс и напредни увозник вина је организовао састанак са Нтсикијем да добијем „ажурирање“, много касни. Искористио сам прилику да је поново сретнем у Стеленбошу.

Око 2014. Нтсики је случајно срео Американку по имену Мика Булмаш. Данас Булмаш води компанију за увоз вина у Њујорку (Вино за свет), али у то време Булмаш није био у винској индустрији. Али имала је идеју за необичан вински пројекат. Желела је да успостави сарадњу између винара из Калифорније и винара из Јужне Африке. Нтсики је прескочио идеју и почео да прави вино заједно са Хелен Кеплингер у долини Напа. Ово је било са стране, упоредо са њеним редовним послом у Стелекаји. Али пројекат са Кеплингером био је само једнократан, а она је још увек радила за Стелекају.

Ствари су се брзо развијале. Нтсики објашњава: „Године 2015, Стејт департмент ме је позвао у Програм афричког женског предузетништва. На програму је упознала жене из различитих афричких земаља укључених у различите предузетничке пројекте, Кеније, Зимбабвеа, Нигерије, Гамбије и Малавија. Она је једина радила са вином. Разговори са овим другим афричким предузетницима терају је да размисли о сопственој ситуацији. Када је упознала ове друге Африканке, рекла ми је да се сећа да је помислила, „они воде успешне послове, а онда причају о борби коју имају у својим земљама, као, на пример, не могу да добију кредит од банке јер су жене, или други нису могли да региструју своју фирму на своје име, већ су морали да је региструју на име свог мужа или сина…“ Добијање финансирања представља изазов за сваког предузетника у многим земљама подсахарске Африке, а још више за жене предузетнице које се суочавају са бројним додатним препрекама. Нтсики је наставила своја размишљања на састанку са овим другим Африканкама: „Па зашто онда не покрећем своју компанију? У Јужној Африци могу да региструјем компанију под својим именом. Могу добити кредит од банке.”

Када се након конференције вратила у Јужну Африку, дала је оставку на Стеллекаиа-у и започела Аслина Винес, лични бренд вина Нтсики Бииела.

Вратила се у контакт са својим увозником у САД, Миком Булмашом. Њена прва реакција је била: „Па, Нтсики, не могу да купим довољно вина од тебе да можеш да живиш. Хладан туш, можда, али Нтсики није деловао превише забринуто. „Хајде да видимо како ће то ићи, рекла је. „Део мене је знао да ће то успети. Нисам имао мишиће да то иде брзо, али знао сам да ће успети.”

Како покренути винарију

Али како да кренете од нуле? Ви немате винограде, а немате ни винарију. Шта радиш? Радите шта можете; увек постоји тржиште. За своја почетна вина, Нтсики је купила оба грожђа које је винифицирала, као и нешто „расутих“ вина из других винарија (укључујући Стеллекаиа). За простор је изнајмила мали кутак у винарији недалеко од града Стеленбоша.

Дакле, сада је Нтсики имала вина и морала је да их прода. Вратила се у контакт са Миком, њеним увозником из САД. „У реду, купићу нека од ваших вина, али мораћете да дођете у САД да бисмо могли да га продамо“, одговорила је она. „Добро“, одговорио је Нтсики, „све док имаш кауч за мене“. То путовање је превазишло очекивања и чак и пре него што се завршила њена турнеја по САД-у, све боце које су биле испоручене су продате. „Било је топло за срце. Био сам испуњен захвалношћу када сам напустио САД због прихватања вина. Било је као 'Стигао сам'. Тако је све почело.”

Сада је достигла производњу од 100,000 боца са асортиманом који укључује три беле и две црвене.

Аслина Саувигнон Бланц 2021, ~125 ЗАР из винарије

Саувигнон бланц је замишљен као једнократни. Али ствари нису ишле по плану. Добро се продавао у САД, тако да јој је брзо понестало залиха (можда није тешко са 1000 боца). Мика, њен увозник у Њујорку, јој је рекао: „Добро, то је једнократно, али треба да дођеш овде и кажеш дистрибутерима да је једнократно и да више не могу да имају“. Шта је могла да уради? "Ок добро…. Наставићу са совињон бланком.” Постао је стални део асортимана.

Желела је да њен саувигнон бланц има више од само ароматичне компоненте на носу, такође нешто тела и дужине. Њен саувигнон бланц је тако постао бели на талогу. У почетку га је држала десет месеци на талогу, али сада га држи пет месеци, што није баш толико утицало на стил.

Аслина Саувигнон Бланц је веома биљни, типичан саувигнон бланц са пуно свежине и живахне киселости, пуно траве и зачинског биља, зелене вегетације и коприве, али са додатним додатком богатства у телу. То је више саувигнон бланц Санцерре, а не верзија Новог света, веома ароматичне и интензивне ароме. Типичан класични саувигнон бланц. Нтсики о томе каже, „сваки пут када га попијем, одведе ме у врели летњи дан када седим под дрветом и гледам у море“. Онда није лоше за вино.

Аслина Цхардоннаи 2021, ~150 ЗАР из винарије

Нтсики предговор овом вину са „ово је првенствено засновано на ономе што ја волим. Дегустирао сам и судио на такмичењима и често сам био импресиониран интензивним шумским шардонеима. Али онда када сам га сам попио, мучио сам се, нисам могао да довршим чашу. Али када сам тада јео шардоне без дрвета, нешто ми је недостајало. Тако да сам желео да добијем нешто у средини, да спојим то двоје.” Она набавља грожђе из Стеленбоша и Елгина. Има Стелленбосцх од нерђајућег челика и Елгин вино у бурадима. Зашто тако? „Стеленбош је топлији тако да је шардоне богат по природи. Елгин је више на киселости и минералности. Уз мало дрвета, то ће мало ублажити ову киселост."

„У вину има мало дрвеног карактера, али то је у позадини. Ово је врста шардонеа коју волим“, коментарише она. И заиста, тако је. Дрво је веома дискретно. Не оставља утисак шумовитог, више на страни егзотичног воћа, типичног шардонеског карактера. Елегантан са неким егзотичним воћем на носу, али помало стидљив, посебно у поређењу са експлозивним саувигнон банц. Али има више тога за непце, добар осећај у устима, пуно егзотичног воћа, мало цитруса, веома лепу свежину, дуг освежавајући финиш.

Аслина Шенин Блан 2021, у контакту са кожом, ~205 ЗАР из винарије

Ово је ново бело у асортиману, представљено 2021. Нтсики је већ дуже време желео да покуша да види шта би се десило са белим вином ако би му се дао неки контакт са кожом. „Када је изашао, ово је управо оно што сам замислила“, коментарише она. Провео је седам дана мацерирајући на кожици, са коже чак и пре него што је ферментација завршена. "Направио сам ово за себе."

Аслина цхенин у контакту са кожом има веома дискретан карактер коже, нешто што се често показује у одређеној трпкости (танини) и јасном осећају сувих уста. Овде је кожа дискретна, помало као врло дискретна бурад на шардонеу. Доноси мало више цхенин карактера и даје му мало додатног тела са додиром фенола, додиром осећаја танина (понекад се назива фенолима). Нос је веома чист са свежим цитрусним нотама које се враћају на непце, уз карамболу и грејпфрут. Дуг завршетак са елегантним и освежавајућим танинима.

„Тај осећај танина је управо оно што сам желео у вину“, каже Нтсики. Њен тим у винарији покушава да се побрине да не остане сама преблизу ченин флаша у подруму. „Кажем им да морам да га пробам изнова и изнова јер је то ново издање. Морам да проверим како се развија. 'Али да ли се развија сваки дан?' питају ме“. Очигледно је један од њених фаворита. И мој такође, од белаца.

Аслина каберне совињон 2020, ~185 ЗАР из винарије

На предњој етикети пише цабернет саувигнон, али заправо има и мали део петит вердот-а. Па, мали..., 14%. Каберне постаје једна од омиљених сорти у Стеленбошу. Веома се добро прилагодио клими. Овај је провео 14 месеци у храстовим бурадима са другим и трећим пуњењем, без новог храста. Кабернеи потичу из области Хелдерберг.

Аслина Цабернет Саувигнон је веома у стилу класичног кабернеа. Није очигледно одлежано у буради, са много воћа и веома лепим зрелим танинима, који су вам потребни у неким од ових прилично моћних вина од кабернеа. Нос има бујан букет црног и црвеног воћа и црне рибизле.

Аслина Умсасане 2020, црвена мешавина, ~235 ЗАР из винарије

Можда је ово Нтсикијев најважнији цувее, барем емоционално. Умсасане је Зулу назив за дрво кишобран, врсту багрема, дрво које је афричка икона (не треба мешати са аустралијским кишобраном). Али што је још важније, то је надимак Нцикијеве баке, а њено право име је било Аслина. Значење Аслине је нешто попут „жена моћи“ или „жена снаге“, што се чини прикладним.

Зашто винарију, и вино, назвати по њеној баки? Када је Нтсики била млада, одрасла је у бризи своје баке у селу где је рођена. Њена мајка је радила као кућна радница за породицу у Дурбану (велики град у Квазулу Наталу са 4 милиона становника) и стога је ретко била код куће, само два пута годишње. Дакле, имена су признање жени која ју је научила свему о животу. „Када погледам уназад, помислим, како је урадила све што је урадила? Одгајајући толико деце, са пензијом од 420 ранда месечно, деда је отишао... Како је успела? У свим тешкоћама она је увек била особа којој су сви долазили.”

Вино Умсасане је свакако величанствена почаст изузетној жени.

Ово је бордо мешавина са каберне совињоном 70%, каберне франком 28%, петит вердоом 12%. Иако се мешавина не разликује много од вина каберне совињон, карактер је веома другачији. Има интензиван нос са пуно тамног воћа, прилично сложен са примесама чоколаде (без сумње из буради). Одличан баланс, јаки али избалансирани танини. Свежина даје мало наговештаја каберне франк карактера. Одлежавао је и у буради, што је овде мало уочљивије, али веома избалансирано. Зрело воће и храст су му дали дивну структуру са добрим зрелим танинима у завршници. Грожђе потиче из области Симонсберг, што вероватно такође доприноси разлици. Назвати га моћним није права реч јер то свакако није „моћно“ вино. Али има веома интензивно воће и ароме.

У асортиману постоји и шести цувее, али је веома реткост.

Аслина Метходе Цап Цлассикуе (МЦЦ) 2016, ~410 ЗАР из винарије

Ово је био пројекат који је Нтсики креирала да ода почаст и прослави своју мајку. Од тога је направила само 600 боца, а доступна је само директно из винарије. Из бербе је 2016. и флаширан је 2017. Провео је око четири године на талогу и дегоржан је 2021. године.

Вино је доступно у винарији (а врло мала количина ће ићи преко Атлантика до њеног увозника из САД). Али нисам имао прилике да га окусим. Разлог више да се вратим.

Напред, за Аслину и за Јужну Африку у целини

Шта је онда број седам на листи Нцикијевих пројеката? Па, није вино. Уместо тога, она се нада да ће успети да пронађе место за отварање собе за дегустацију и да има сопствени подрум. Сигурно ће негде у Стеленбошу бити доступна гаража пристојне величине која може да прими 100,000 боца и расте.

Нтсики сада има 18 година иза себе и прави вино у Јужној Африци. Шта се променило у јужноафричком винском бизнису током ових осамнаест година?

Дозволићу да Нтсикијеве речи говоре за ово:

„Винари више експериментишу. Винари су прихватили конструктивну критику и повратне информације са, на пример, такмичења вина. Дошло је до промене у квалитету вина које се производи. Али изван тога, постоји и друштвени аспект тога. Раније је било врло мало црнаца које бисте видели или срели у индустрији, или када бисте ушли у винотеку коју бисте видели како улазе да пробате вина. То се променило. Сада када одете у собу за дегустацију или винотеку, можете видети, „о, да, ово је Јужна Африка“. Видите све трке. Постоје различите иницијативе које такође помажу компанијама, а постоји и отворенији простор за улазак и игру. Али кад се то каже, то не значи да је лако.”

Дакле, велике промене и у друштвеном аспекту и у винарству.

Али не само то, већ и на тржишној страни. Нтсики наставља, „када сам отишао у Сједињене Државе 2007. и отишао у винотеку и рекао: 'Имам јужноафричка вина', они су рекли 'ух'. А кад си поменуо реч пинотаж, као да си их управо увредио. Брзо унапред до сада, када кажете да имате јужноафричко вино, они кажу, 'о, вау, шта имаш?' Сада смо узбудљиви као земља вина.”

Пошто је данас стигла тако далеко, шта јужноафричка винска индустрија треба да уради да би ишла још више напред? Тешко питање, можда, и Нтсики се бори да пронађе праве речи. „Морамо да радимо на нашем самопоуздању као држави. Још увек постоји много сумње у себе, а нама недостаје самопоштовање за наша вина. На пример, када ставимо флашу нашег вина испред некога и кажемо: 'Ова боца ће те коштати X много'. И онда нам неко каже шта је то Треба бити (по њиховом мишљењу), намотавамо се назад. Још увек не радимо довољно да кажемо: „Хеј, свет, ово је оно што вредимо“.“

За нека тржишта ово постаје тешка контрадикција. „Нека тржишта говоре, 'не плаћате своје људе довољно добро.' У исто време кажу: „Хоћу вино за два долара по литру“. Морамо бити у стању да кажемо тим тржиштима: „Зар ви то не разумете ти да ли је узрок томе што не плаћамо добро своје људе?“

Нтсики поново, „Није само у Јужној Африци да пронађе пут напред. На Јужној Африци је да позове свет да каже, 'слушај, ово је оно што бисмо желели да платимо нашим људима, али можете ли да платите нама ово за наша вина, па да то урадимо?“

Као независни винар, ово постаје веома конкретно. „За мене, као малог произвођача, потребна ми је та храброст да одем и кажем, 'ово ће коштати толико.' Онда када кажу „не“, коначно ће неко други рећи „да“, неко ко разуме да ја још увек немам подрум, да морам да платим своје људе, да треба да прехраним своју породицу“.

Могу се само сложити са Нтсикијем; Јужна Африка треба да буде поносна на оно што раде и да престане да се претвара да су јефтиније копије познатих вина. МЦЦ није јефтинија верзија шампањца, каберне из Стеленбоша није буџетски бордо, пино ноар Хемел-ен-Аард није лажни бордо. То су права и оригинална јужноафричка вина.

То што су вина — из Аслине и многих других произвођача — невероватног квалитета свакако ће помоћи.

Ако можете да набавите неколико боца вина Аслина, нећете бити разочарани. И још боље, ако имате прилику да упознате Нтсики, она није само веома талентован винар већ и фантастичан приповедач.

У САД, вина Аслина дистрибуирају Вине фор тхе Ворлд и Бранвар Винес

— Пер Карлсон