Нуклеарни отпад и пут напред

У претходни чланак, разговарао сам о неким од развоја догађаја који се дешавају како би нуклеарна енергија била безбеднија, тако да велике несреће попут оних у Чернобиљу и Фукушими једноставно више нису могуће.

Али друго велико питање које нуклеарни противници генерално постављају је шта радити са радиоактивним отпадом који настаје током производње нуклеарне енергије.

Ово питање сам поставио др Кетрин Хаф, помоћници секретара у Канцеларији за нуклеарну енергију Министарства енергетике (ДОЕ).

Решавање нуклеарног отпада

Добра вест је да је количина произведеног отпада углавном мала. У ствари, нуклеарне електране су једноставно ускладиштиле отпад на локацији, али то није дугорочно решење проблема.

Складиштење нуклеарног отпада је увек врућа политичка тема. Многе заједнице не желе да се отпад складишти у њиховој близини, а неке се чак противе да се отпад транспортује кроз њихове градове. То је омело пројекте као што је предложено постројење за одлагање нуклеарног отпада на планини Јука у Невади, које је проучавано као потенцијално складиште још од 1970-их.

Др Хаф је објаснио да се нуклеарни отпад тренутно складишти у нуклеарним постројењима, али ДОЕ поново покреће иницијативу за проналажење складишта. Оваква трајна складишта су приступ који фаворизује неколико других нација.

У ствари, Финска тренутно развија прво на свету трајно одлагалиште за нуклеарни отпад високог нивоа на острву крај западне обале Финске. Отпад ће бити закопан у око 100 тунела на око 1,400 стопа испод земље. Предвиђено је да ће објекат држати сав нуклеарни отпад Финске до отприлике 2100. године, а требало би да садржи истрошене горивне шипке током 100,000 година. Дизајн се ослања на више баријера дизајнираних да спрече воду да дође до отпада и однесе га у водовод. Очекује се да почне са радом следеће године.

Други приступ је рециклажа нуклеарног отпада да би се повратили фисиони и плодни материјали за додатну производњу енергије из нуклеарних електрана. Поновна прерада нуклеарног отпада омогућава опоравак плутонијума, који се затим меша са оксидом осиромашеног уранијума да би се добило свеже гориво.

Овај процес смањује запремину високоактивног отпада (ХЛВ) за око 85%, док се из уранијума издваја до 30% више енергије. Такође смањује количину уранијума који се мора ископати.

Политика рециклаже постоји у Француској, неким другим европским земљама, као иу Русији, Кини и Јапану.

Др Хаф је објаснио да ове политике функционишу у Француској јер је исти ентитет одговоран за све делове нуклеарног процеса — од реактора, отпада и одлагалишта. То није случај у САД и то компликује напоре у решавању овог питања. Дакле, ово је више дугорочна опција за САД

Повећање нуклеарне енергије

Коначно, питао сам др Хафа шта САД раде да покрену нуклеарну енергију у САД и потисну америчку технологију у остатак света.

Она је рекла да се политичка подршка нуклеарној енергији побољшава. Двопартијски закон о инфраструктури издвојио је 6 милијарди долара за постојеће реакторе и 2.5 милијарди долара више за нове дизајне реактора. Постоје иницијативе за водоник на нуклеарни погон и порески кредити за производњу чисте енергије, укључујући нуклеарну. Циљ је удвостручење нуклеарне енергије у САД до 2050. године

Међународна агенција за енергетику (ИЕА) такође верује да ће свет морати да удвостручи нуклеарну производњу до 2050. године како се она декарбонизује. Дакле, шта САД чине да помогну овим напорима?

У ДОЕ – Канцеларија за међународне послове постоји канцеларија за међународну нуклеарну сарадњу. Постојало је велико интересовање за америчке нуклеарне пројекте из источне Европе због забринутости за енергетску безбедност. Др Хаф је приметио да смо изградили америчке реакторе у Кини, али они желе да комерцијализују сопствене технологије (на које су очигледно утицали амерички дизајни).

На крају, др Хаф је приметио да нису све опције прикладне за замену електрана на угаљ који се повлаче. Модели енергетског планирања показују потребу за другим енергетским билансом на мрежи. Преглед из дана у дан може вас навести да верујете да вам је потребно мање простора за складиштење него што вам је заиста потребно, али краткорочно балансирање захтева моћ брзог реаговања.

Нуклеарне електране су физички сличне величине и исте енергетске снаге и поузданости као и електране на угаљ. Мрежа је постављена за те излазе прекидача. Радна снага је такође компатибилна. Сличне врсте квалификованих заната раде у електранама на угаљ које би биле потребне нуклеарним електранама.