Оксана Мастерс каже да је њен такмичарски нагон природно 'здрави излаз'

Мало је спортиста на планети који су инспиративнији од америчке параолимпијке Оксане Мастерс. Овај 33-годишњи спортиста рођен је ван Чернобила у Украјини и остављен у сиротишту као веома млад. На крају ју је са 7 година усвојила америчка мајка, а одрасла је у Луисвилу, Кентаки.

До данас, Мастерс се такмичила за Сједињене Државе на укупно пет параолимпијских игара (две летње, три зимске), дебитујући у веслању у Лондону 2012. Тамо у британској престоници, Мастерс је освојила своју прву бронзану медаљу, такмичећи се у мешовитом дублу такмичење у скуловима са 23 године. Укупно, Мастерс ас је освојио седам златних медаља у три различита спорта, и 17 пута је освајач медаља на свим параолимпијским такмичењима.

Након што је повреда фактички окончала њену веслачку каријеру, Мастерс се почела бавити скијашким трчањем за тим САД. Брзо савладавши спорт, завршила је такмичење у Сочију 2014., Пјонгчангу 2018. и Пекингу 2022. – освајајући најмање две медаље сваки пут. Мастерс је такође освојио два злата на Параолимпијским играма прошлог лета у Токију као пара-бициклиста. Такође је освојила медаље у биатлону, спорту који комбинује нордијско скијање и гађање мете, на последње две зимске утакмице.

Како Мастерс то описује, бавила се „скоро сваким спортом и активностима на отвореном које сам могла“ пре 10. године – и каже да је остати активан само друга природа. Чак и као спортски полиматичар, признаје да вишеструки спортиста на највишем нивоу није било нешто што је очекивала.

„Чим сам почео да веслам, заљубио сам се у то. Али постати мулти-спортски спортиста - управо сам пао у то“, рекао је Мастерс током нашег интервјуа за Зоом прошле среде. „После Лондона, тек сам почињао да се бавим веслањем, али сам, нажалост, на Светском првенству 2013. повредио леђа. од веслање.”

Мастерс је рекао да сама помисао на окончање такмичарских потрага није добро дошла.

„Мислим да је то једна од тих ствари. Крај моје каријере није био нешто што сам била спремна да прихватим“, рекла је она. „Иако је веслање завршено за мене, имао сам прилику да присуствујем Хартфорд Ски Спецтацулар-у да бих се фокусирао на скијање. И то је било то. Био сам упецан."

Након што се стално бавила скијашким такмичењима, Мастерс је рекла да су је такође охрабрили тренери и колеге спортисти да проба пара-бициклизам, што ми је заузврат, каже, „стварно показало како тркати се и (како) применити ту брзину на скијање.”

Сада, шест месеци након што је освојила још три параолимпијске златне и седам сребрних медаља у Пекингу 2022, није велико изненађење за оне који је познају да ће Мастерс охрабрити следећи талас спортиста.

Прошле недеље се удружила са Тхе Хартфордом, спонзором и организатором Хартфорд Ски Спецтацулар-а и сопственог програма Адаптиве Спортс. Као један од саветованих амбасадора програма, Мастерс је морао да изненади два спортиста новим скијама и другом прилагођеном опремом, која ће им помоћи да тренирају и такмиче се.

ВИДЕО: Два спорта у које се „заљубила“ Оксана Мастерс.

„Хартфорд Ски Спецтацулар је место где сам почео као почетник у скијању, не знајући ништа“, рекао је Мастерс. „За мене је важно и веома ми је при срцу да помогнем другим спортистима да напредују тако што ћу се побринути да имају ту опрему. И да помогнемо тим појединцима да остваре свој потенцијал кроз спорт.”

Овогодишњи скијашки спектакл у Хартфорду одржан је од 4. до 10. децембра. Укупно 13 пара-спортиста је добило своју нову прилагођену опрему као део Хартфордовог напора, у сарадњи са Мове Унитед, организацијом која планира спортске догађаје за зимске спортисте са инвалидитетом.

Тај такмичарски нагон

Али откуд Мастерсу њену жељу да се истакне у више спортова и да стално покушава нове ствари? Рекла је да се та склоност појавила рано у животу.

„Бити такмичарски за мене је било нешто што је почело чак и пре него што сам почео да се бавим спортом“, рекао је Мастерс. „Била је то, да будем искрена, нека врста вештине преживљавања у сиротишту. Али примена тога на спортове и игре које сам играо увек је била здрава за мене, у свему што сам радио.”

Мастерс је такође рекао да је њен вереник и колега параолимпијац Аарон Пике не само да додатно подстиче њен такмичарски дух, већ и да је он „уравнотежује“.

„Он је дефинитивно јин за мој јанг. Он је забаван, али дефинитивно и такмичарски."

Пике (36), који се такође бави биатлоном и скијашким трчањем, такмичио се на Летњим параолимпијским играма 2012, 2016. и 2020. и Зимским параолимпијским играма 2014, 2018. и 2022. године. Пике је такође познат по својим напорима у маратону у инвалидским колицима, у којима је освојио бронзану медаљу на последња два Чикашка маратона, док је такође освојио сребрну медаљу на овогодишњем Бостонском маратону.

„Арон је добар у свему што укључује стрпљење. Кување и вештине, али и оријентисани спортови са лоптом“, рекао је Мастерс о Пикеу. „Искрено, он је чврста основа. За некога попут мене, мислим да ми је то потребно.”

Говорећи о стрпљењу, Мастерс је рекла да је то полако додавала свом репертоару. Док јој део догађаја у нордијском скијању природно одговара, други део биатлонског такмичења - коришћење ласерске пушке за гађање мете на различитим дометима - је нешто што она каже да захтева другачији начин размишљања.

„Такође сам научио толико од Арона (о биатлону) јер је он оличење правог и савршеног биатлонца, који је (бити) миран, постојан и прецизан“, рекао је Мастерс. „Ја сам више тасмански ђаво, и зато је Пекинг био толики изазов. Нисам спортиста који је природно миран и сталожен.”

Остављајући такве „изазове“ по страни, Мастерс и даље бриљира у биатлону. Укупно је освојила пет параолимпијских медаља у женским парабиатлонским такмичењима, укључујући два параолимпијска злата раније ове године у Пекингу.

Док се Мастерс спрема за Париз 2024, рекла је да, без обзира на исход, не види себе да ће се икада бавити спортом. Додаје да има утицај од других параолимпијских спортиста као што су Мелисса Стоцквелл, који су се преселили из спорта у спорт док су се такође бавили другим активностима као што је Иронман.

„Ја сам спортиста у души. Недавно сам добио пар ногу за трчање, а мој циљ је да почнем да трчим 5К и да радим ствари више из забаве.”