Олимпијско финале у халфпајпу биће последње такмичење Гаса Кенвортија, али његово наслеђе је далеко од скијања

Гас Кенворти је амерички херој.

То је тачно иако ће скијаш слободног стила бити обучен у боје тима Велике Британије у финалу мушког ски халфпипе-а на Играма у Пекингу 2022. у петак.

И то ће бити истина након што се Кенвортијева професионална скијашка каријера заврши након Игара, за које је рекао да ће бити његово последње такмичење.

Јер чињеница је да чак и ако Кенворти, који је освојио сребро у слопестиле-у на Играма у Сочију 2014., освоји медаљу на овим Играма, његово наслеђе ће бити много више од скијања. Биће речи о томе како је користио своју платформу — понекад и ризикујући себе — да би другима дао снагу да буду верни себи.

„Одувек сам знао како желим да завршим каријеру: желим да се заврши трчањем на Олимпијади“, рекао ми је Кенворти телефоном недељу дана пре Олимпијских игара. „Немам жељу да се држим тога још четири године, борећи се са повредама, стално на путу.

Како каже 30-годишњак, није стар, али је стар за скијање. Од 12 скијаша у финалу полупајпа за мушкарце, старији су само Француз Кевин Ролан и Дејвид Вајз из Сједињених Држава. Просечна старост остатка терена? 25.

„Било је прилично тешко прошле године и по са повредама и то долази са старењем“, рекао је Кенворти. Кад је био млад, био је „гумица“; сада се чак и мали пад осећа као велики пад.

„Заиста сам захвалан што сам прилично доброг здравља пред Игре. Није тако било последње две године“, рекао је Кенворти. „Нисам стигао да идем на Игре због халфпипе-а и само желим да трчим на шта сам заиста поносан.”

Није било дано да ће Кенворти уопште стићи на ове игре. У октобру, на тренингу у Швајцарској, доживео је тежак потрес мозга — не први. Затим, у новембру, био је позитиван на Цовид-19 упркос томе што је био потпуно вакцинисан. То није била асимптоматска инфекција.

Када се вратио у Сједињене Државе након десетодневног карантина у Швајцарској, осећао је преостале ефекте који су могли бити синдром након потреса мозга – дезоријентација, мучнина – али то приписује трајним последицама Цовида.

Када се 8. децембра такмичио на такмичењу Светског купа на Цоппер Моунтаину, Кенворти је рекао да се „изгубио у ваздуху“ током трчања на полупајпу — „скијашки еквивалент 'твистиес-у'.“ Повукао се и неће се поново такмичити све док се не такмичи поново све док се не такмичи. Кс Гамес Аспен, две недеље пре Игара, завршио на деветом месту у финалу суперпајпа за мушкарце.

Када Кенворти сврати у петак (субота ујутру у Кини), постојаће једна велика разлика између ових Игара и његова претходна два наступа у Сочију 2014. и Пјонгчангу 2018.—и није само то овај пут, он представља тим ГБ уместо тима САД.

Ово ће Кенвортију бити први пут да се такмичи у халфпипе-у на Олимпијским играма, а по његовом мишљењу, његова олимпијска каријера се завршила пуним кругом.

У 2014, Кенворти се математички квалификовао и за слопестиле и за халфпипе уочи Игара у Сочију, али је четврто место у халфпипе тиму додељено саиграчу по избору тренера.

„Осећао сам да сам у то време веома умешан и да сам могао да се попнем на подијум“, рекао је Кенворти. „Стално сам завршавао на или близу њега.“

Било је много фактора који су утицали на Кенвортија, који је рођен у Челмсфорду у Есексу, од мајке Енглеске и оца Американца, и одлучио да своју припадност промени у Велику Британију. Сигурно га је убола одлука скијашког тима САД да га 2014. не уврсти у халфпипе тим, али то није цела прича.

Спортисти обично мењају припадност из једног од два главна разлога — стратегије (други национални тим је лакше направити) или подршке. Сједињене Државе су једна од ретких нација која не финансира Тим САД на нивоу владе; уместо тога, репрезентацију подржавају спонзори и појединачне донације.

У Кенвортијевом случају, финансијска страна тога није толико важна. Велика Британија га не плаћа у потпуности — и, за разлику од САД, које плаћају спортистима бонус од 37,500 долара за освајање појединачне медаље, Велика Британија уопште не плаћа својим спортистима бонусе за медаљу, радије улажући у њих „док се припремају за Игре.”

Кенворти добија сличну новчану подршку од тима ГБ као што би добио од Сједињених Држава – путовања, смештај на такмичењима и тренинг камповима – али национални тим је за њега отишао изнад и даље на један значајан начин.

Присутна је и жеља да се ода почаст члану породице — иако се понекад превише продаје. То није тако за Кенвортија, који то искрено жели да уради као начин да се захвали својој мајци, Хедер, за коју скијаш каже да је била његова „Не. 1 обожавалац.”

„Мислио сам да би ово било слатко за њу“, рекао је Кенворти. "То је била шлаг на торти."

Што се тиче стратегије, Кенворти, који има британски пасош и променио је чланство у тиму Велике Британије у децембру 2019. године, никада није превише бринуо о својој способности да постане амерички олимпијски тим. Међутим, није предвидео све здравствене проблеме са којима ће се суочити у децембру и јануару - два најважнија месеца за квалификације за амерички олимпијски скијашки тим.

„У ствари, овај пут вероватно не бих ушао у тим САД; када сам морао да наступим, нисам био у најбољем издању“, рекао је Кенворти. „Нисам се вратио [из здравствених проблема] до средине јануара, али очигледно то нисам знао када сам променио тим. Само сам знао да ће овај други приступ бити лакши и да ће ми дати више времена да се фокусирам на тренинг и трчање и трикове које желим да радим и трикове, а не да се мучим да се такмичим за место.”

Након што му је 2014. одузето место у америчком халфпипе тиму и узео сребро у слопестиле-у на Играма 2014., Кенворти је био мало спорији од капије 2015. године.

Онда је изашао.

Када је Кенворти донео одлуку да се јавно огласи – поставши први спортиста акционих спортова који је то учинио – брзо се вратио до број 1 на свету. Одлука је била ослобађајућа — на сваки начин човек може бити слободан. Психички је био на најбољем месту у каријери.

„Сва конкуренција се односи на ваш простор и ментално на правом месту и способност да искључите друге факторе“, рекао је Кенворти. „Сазнање да ћу изаћи ослободило ме је да осетим олакшање и скијао сам боље због тога и завршио сам ту сезону заиста снажно. Следеће сезоне након што сам био ван, повлачио сам се са повредом и још увек сам имао најбољу сезону коју сам икада имао. Ништа се није променило; Нисам радио ништа другачије са својим приступом. Било ми је боље и боље сам скијао. Осећао сам се слободним.”

Током своје олимпијске каријере, Кенворти је посматрао како свет напредује — и, на много начина, то је и узроковао.

У Сочију 2014. био је у ормару у нацији која је активно имала законодавство против ЛГБТК-а. На Играма 2018. био је поносан, ушао је на церемонију отварања заједно са Адамом Рипоном, осећајући се вољеним и подржаним. Игре у Токију 2020. имале су још више представника; било је најмање 186 јавно пријављених спортиста који су се такмичили на Летњим играма — више спортиста него на свим претходним играма заједно.

Сада, на Играма у Пекингу 2022., амерички клизач Тимоти ЛеДук постао је први небинарни спортиста који је учествовао на Зимским олимпијским играма.

„Оно што је заиста невероватно у вези са ЛБГТК заједници је да само једна особа која је ван утиче и помаже неком другом“, рекао је Кенворти. „Неко ко је попут вас или говори своју истину и допушта свету да их види какве јесу је храбра ствар и помаже другим људима чак и када ви то не знате. Што се мене тиче, радим то на велики начин на светској сцени и на Олимпијским играма, узбуђен сам због тога и захвалан сам на томе.

Кенворти је био гласан о кинеском кршењу друштвених и људских права, чак и знајући да би изговарање могло имати последице. „Проклет сам јер често не знам када да ућутим“, рекао је Кенворти уз церекање.

Ипак, он разуме да ће коришћење његовог гласа бити његово трајно наслеђе — чак и више него ако би освојио медаљу у халфпајпу на овим Играма.

„Кина није много прогресивна и није отворена за ЛГБТК заједницу, али Олимпијске игре се гледају из целог света и имам прилику да будем светионик наде за многе младе који гледају и многе људе који се боре са њихов сопствени идентитет“, рекао је Кенворти.

Кенворти ће се такмичити у последњем такмичењу у својој каријери—и свом првом олимпијском финалу у хафпајпу—у петак увече. Што се тиче онога што следи, он би волео да настави да глуми - чувено се појавио у 9. сезони Америцан Хоррор Стори а такође је имао малу улогу на Вилл & Граце Оживљавање. Такође воли да пише и желео би да објави „збирку есеја а ла Давид Седарис“.

Непосредно, Кенворти се радује опуштању и декомпресији са својим вољенима и својим псима.

Већина људи зна за Бирдие, мешавину Јиндо/Лаб коју је усвојио 2018. из Јужне Кореје. Његов дечко, Мет, такође има неуредну мешавину белог теријера коју је усвојио из склоништа у ЛА-у пре њихове везе. У шетњи једног дана, каже Кенворти, жена која је ходала улицом показала је на њега и рекла: „Свиђа ми се; изгледа као ненамештен кревет“.

„Заиста ценим што сам код куће“, рекао је Кенворти. „Волим да будем са својим псима и дечком, да пијем кафу и идем у теретану и да имам нормалну рутину, да се више виђам са својом породицом. Узбуђен сам због тих ствари.”

Немати потпуно јасан осећај шта следи је „застрашујуће, на неки начин“, рекао је Кенворти.

„Био сам на обе стране емоција. Ја сам спирала; како ћу без структуре, како да се представим? Осећам страх и узбуђење што не знам шта је следеће. То је авантура; Ја сам на почетку нечега. Сигуран сам да ће бити забавно, шта год да је.”