Изван лиге у октобру, Гери Пејтон ИИ је сада мењач игре

Гери Пејтон ИИ је неколико пута прошао кроз руке неколико тимова.

Откако је изашао из државе Орегон још 2016. године, човек са надимком „Рукавица“ је од тада био константан проблем да дође до самог руба НБА лиге. Чак и са урођеним признањем имена које је наследио од свог оца, „Рукавица“, Пејтон ИИ је од првог дана посматрао споља. Током својих првих пет професионалних сезона, Пејтон ИИ је провео више времена у Г-лиги него НБА, и никада није зарађивао изнад минималне плате, освајајући само уговоре који су били или без гаранције или на само 10 дана.

Ипак, то је урадио, и у сезони 2021-22, Пејтон ИИ је успео да прикупи пет година радног стажа у НБА лиги. Биле су то само делимичне године, али сваки дан се рачуна; да би зарадио годину дана радног стажа (а самим тим и веће износе минималне плате, плус повећане пензије), играч треба да провести само један дан на списку регуларне сезоне, укључујући време проведено на одрицању. И тако иако је Пејтон ИИ успео само 71 утакмица и 808 минута током тих пет година, од којих ниједна није била у постсезони, он је технички био петогодишњи ветеран без потребе за ротацијом.

Чак се у једном тренутку провукао кроз стиске Голден Стејт Вориорса. Након што су одиграли 40 спот минута у 10 утакмица током своје регуларне сезоне 2020/21, Вориорси (који су га потписали последњег дана сезоне уз уговор са незагарантованом 2021/22 годином) рекао све праве ствари о Пејтону ИИ, али га је потом изоставио из плеј-оф ротације и пресекли га непосредно пре отварања да уштеди новац.

То је била иста стара прича за Тхе Миттен. Све док није било.

Дан након што је Пејтон ИИ поништио одрицања, Вориорси су га вратили на једногодишњи уговор са минималном платом, и док му је тај нови уговор лично платио оно што је требало да заради на уговору који је отказан, то је направило разлику у односу на Вориорсе ' тачка гледишта. Тимовима који потписују уговоре са играчима са више од две године искуства и који потпишу уговоре са минималном платом на годину дана (или остатак сезоне) наплаћује се само износ двогодишњег ветерана, док лига плаћа остатак.

Оно што је најважније, са тачке гледишта Вориорса, такође им је наплаћен само последњи износ према њиховом порезном броју на луксуз. Одсецање Пејтона ИИ из тог уговора потписаног последњег дана сезоне 2020/21 и његово поновно потписивање првог дана 2021/22, стога су им уштедели нешто новца на већ историјски-велики порески рачун, уштеда од 240,172 долара на плати и 1,501,075 долара више на порезу на луксуз.

Без обзира на то, чак и са овом надокнадом, комбиновани укупан износ који су платили и порез на луксузни порез од 6.25 до 1 долара који су платили на њега значи да су Вориорси и даље у суштини платили нешто више од 12 милиона долара за услуге Паитона ИИ прошле сезоне. Човек кога нико други није сматрао прикладним да даје изнад минималне плате у било ком тренутку у претходних пет и по година – нити да потроши само 1,000 долара на тражење одрицања – одједном је сматран довољно важним да на њега потроши седам цифара. И испоручио је.

Прошла сезона је била пробојна кампања Пејтона ИИ. Одиграо је онолико утакмица у регуларној сезони колико је урадио у досадашњој каријери, и стартовао је 16 пута, просечно је постизао 7.1 поен, 3.5 скокова, 1.4 украдене лопте и 0.9 блокада за само 17.6 минута по утакмици, док је шутирао колосалних 61.6% из игре. . Даље је шутирао у стилу ДеАндре Јордана 75.4% из унутрашњости лука, и док његов шут за три поена 43-120 35.8% није био одушевио, био је довољан и представља најбољу ознаку у каријери од играча који је дуго имао то аспект игре против њега.

Због његовог исподпросечног шута споља, увек је било тешко знати какав је тип играча Пејтон. Није могао много да се користи ван лопте с обзиром на његов лош размак на позицији кључног размака, а нити је могао бити примарни креатор на нивоу НБА. У Голден Стејту је, међутим, нашао улогу у којој није морао да буде много ни од једног ни од другог.

Када је Стивен Кари на терену, плејмејкер примарног полутерена није потребан, јер он то јесте. Када је Стивен Кари на терену, стрелац ван екрана није потребан, јер је и он то. Када Клаи Тхомпсон је ту поред Карија, ово је двоструко тачно. Пејтон, дакле, није морао да ради ствари са којима се борио на НБА нивоу, па је стога могао да ради оно што најбоље ради; трчите, сеците, завршите атлетски и браните се као мало ко други.

Паитон ИИ је увек био одличан помоћни дефанзивац. Са високим нивоом одбрамбеног коефицијента интелигенције и још вишим нивоом гужве, он се коцка, помаже и разноси пик-енд-ролове и хенд-офове са апломбом. Оно што је додао у своју игру прошле године била је боља одбрана од човека до човека на периметру, користећи своје сјајне руке да узнемирава чуваре свих врста, док је такође користио горе поменуту офанзивну употребу. Са маргине је постао звездаш у најбољем тиму лиге.

Наравно, чак и Вориорси имају своје границе потрошње. Након што је Пејтон још једном погодио слободну агенцију, понудили су му изузетак средњег нивоа пореских обвезника да поново потпише са њима ове ван сезоне, знајући добро да би директна плата од 6,479,000 долара коју нуди тај изузетак заправо подразумевала укупну обавезу ближу 35 милиона долара једном порез на луксуз по стопама понављача је укључен. Пејтон је то ипак одбила и успела је да добије трогодишњи уговор од 26,145,000 долара почевши од 8.3 милиона долара од Портланд Трејл Блејзерса, износ који је Голден Стејт могао да понуди са својим Еарли Бирд правима, али је одлучио да то не учини. Постао је прескуп чак и за ратнике који су некада били без џепова.

Ипак, тамо где је некада био доступан за минимум, Пејтон сада увлачи велике новце. Тамо где се некада захтев за одрицање од 1,000 долара сматрао непотребним, сада је 26.145 милиона долара садашња стопа. Тамо где се некада није уклапао у НБА, сада је пожељан комад поред врхунских бекова. Сами Трејл Блејзерси су били међу многим тимовима који су пре тога прескочили Пејтона, одричући га се током предсезоне 2018. – ако га сада користе заједно са Демијаном Лилардом у стилу сличном томе како га је Голден Стејт користио поред Карија, могли би открити да док Тхе Миттен може никада више не буде погодба каква је некада био, можда ће то и даље бити.