Поље ПГА шампионата укључује Топголф Про по први пут

Габе Реинолдс је вероватно имао најјединственију припрему од свих играча на овонедељном ПГА шампионату. То је зато што је већину свог времена вежбао на Топголф-у, а не на голф терену.

Рејнолдс, 43-годишњи родом из Тексаса, је директор наставе ПГА на локацији Топголф'с Парк Лане у Даласу. Ту је ветеран инструктор дао већину од својих процењених 1,000 лекција током прошле године и тамо најчешће удара лоптице када не ради – много пре него што се припремао за друго велико првенство у голфу ове недеље у Рочестеру у Њујорку.

„Ово је моја прва турнеја, прва велика, тако да дефинитивно постоји баланс између тога колико је ово искуство ново и навигације кроз све то,“ рекао је Реинолдс, који је био професионалац на турнеји од 2004. до 10. и учествовао на два догађаја Корн Ферри Тоур. „Само покушавам да останем у садашњости, уживам у малим детаљима и да не размишљам о резултатима или било чему другом што је ван моје контроле.”

Укупно 20 ПГА професионалаца придружило се професионалцима турнеје у пољу од 156 играча у Оак Хилл Цоунтри Цлубу у северној држави Њујорк. ПГА оф Америца сваке године нуди изузеће групи најбољих играча са свог ПГА Профессионал Цхампионсхипа, а Реинолдс је зарадио место након што се изједначио на четвртом месту. Чинећи то, постао је први ПГА професионалац из места за забаву у голфу, уместо стандардног голф објекта са зеленом травом, који се квалификовао за ПГА првенство.

Рејнолдсово изузеће показује еволуцију у голф индустрији, јер облици игре ван терена настављају да преобликују начине на које се људи баве традиционалном игром. Иако је можда први Топголф професионалац који подучава у ПГА шампионату, сигурно неће бити последњи.

„Имамо скоро 100 заиста талентованих ПГА професионалаца који предају лекције за Топголф и многи од њих су такође одлични играчи“, рекао је Рејнолдс. „Имамо неке млађе професионалце који сада пролазе кроз ПГА процес. Једном када буду професионалци класе А, моћи ће и да га испробају.”

Ове недеље, када пређе почетну навалу играња пред великом шампионском публиком и може да се фокусира једноставно на голф, Рејнолдс очекује да ће бити добро.

„Део за голф, то је најудобније“, рекао је Рејнолдс, члан ПГА од 2015, годину дана пре него што је почео у Топголф-у. „Мени је толико страно размере свега другог око голфа. Када рунда крене, надам се да ћу моћи да дођем до даха и да се осећам смирено и да заиста уживам у процесу.”

Тај фокус на играње - и помагање другима да се побољшају - је разлог зашто је Рејнолдс први пут ушао у инструкције голфа. И прихвата посебну прилику коју има у Топголфу, посебно у увођењу новајлија, од којих многи никада раније нису имали клуб, у игру за коју је толико страствен.

„Наше место у инструкцији голфа је да пружамо изузетно незастрашујуће окружење за било кога да добије лекцију“, рекао је он. „Подучавам играче са колеџа, јуниоре високог нивоа и неке момке око хендикепа са гребања. Али ми такође заиста пружамо окружење за почетнике и јуниоре голфере које је гостољубиво, забавно и енергично које не може сваки јавни или приватни голф објекат.”

Прошла година је била први пут да је више Американаца играло голф на теренима ван терена као што је Топголф (27.9 милиона) него на голф терену (25.6 милиона), према Националној фондацији за голф. А они који су упознати са голфом на Топголф-у и другим просторима за голф-забаву показују више интересовања за предузимање следећег корака ка игрању на стварном терену, делом због способности и самопоуздања развијених у заливу за ударање у забавном, не застрашујућем окружењу.

„Оно што добијамо много у Топголф-у и сматрам да је највише испуњавало је неко ко је на огради. Могли би помислити: 'Голф изгледа као нешто што ми се свиђа, али не знам да ли могу то да урадим', рекао је Рејнолдс. „Могући да будете у оснивању и да им помогнете да схвате шта је изазов и да раде кроз процес припремања да играју голф, да се попну на голф терен и заиста виде како њихова љубав према игри процвета. То онда постаје значајан део њиховог живота на начин који ја делим."

Места као што је Топголф, и приступачне, приступачне рампе које пружају, један су од разлога што се традиционално учешће у голфу на терену повећало у САД већ шест година заредом.

А сада је Топголф чак послао једну своју на ПГА шампионат.