Паралеле с пиклболом и рекетболом – да ли је пиклбол ту да остане?

Док гледам и учествујем у драматичној експлозији пиклбола у спортској култури Сједињених Држава током протеклих неколико година, не могу а да не видим неке паралеле у расту пиклбола и прихватању у мејнстрим култури у односу на други рекет спорт који је доживео сличан метеорски успон у ова земља: рекетбол.

Оба спорта су експлодирала у популарности за кратко време, али док ми говоримо рекетбол пада на страну у смислу учешћа на националном нивоу. Дакле, питање је следеће: да ли је туршија мода или има више „снаге лепљења“ него што се испоставило да има рекетбол?

Рекет као спорт са учешћем је од мало познате варијанте веслања раних 1970-их постао највећи спортски феномен у земљи до касних 1970-их. Овај спорт је постао бржа верзија веслања (или мање болна верзија рукомета) и почео је да привлачи значајно интересовање и потражњу играча. Ово је подстакло огромну количину улагања у прилагођене објекте, пошто су се оператери клубова борили да изграде објекте како би задовољили сулуду потражњу. Појавила су се конкурентска руководећа тела у облику Међународне рекетске асоцијације и Националног рекетбол клуба, који су се борили да контролишу правац спорта, а посебно правац професионалаца. Познате личности и професионални спортисти били су привучени спортом, а насловне стране Натионал Рацкуетбалл Магазина из тог доба су објављивале позната лица на месечном нивоу. Професионалном турнејом за мушкарце доминирала је млада, живахна звезда у Марти Хогану, који је замало остао непоражен у сезони 1976-1977 са 19 година и постао дрско лице спорта, чак се појавио у епизоди "Тхе Суперстарс" у фебруару 1980. Спорт је еволуирао од спорог, методичног темпа у својим раним данима у бржи спорт који је покретао снагом до касних 1970-их, а тактичари споријег темпа су брзо били надмашени и избачени из спорта, жалећи се на одласку да игра сада је био „пребрз“.

Вау, да ли овај претходни пасус звучи познато или шта?

Размотрите шта тренутно видимо у пиклболу:

• Експлозија учешћа: Видимо да је пиклбалл из нишне активности пре пет година постао најбрже растући спорт у земљи, са 10% становништва САД покушао прошле године.
• Улагање у објекат: Тренутно видимо огромна улагања у прилагођене терене за пиклбол (или потпуну конверзију мало коришћених тениских терена). Скоро сваки дан чујемо нову најаву вишемилионског објекта или улагања у постојеће паркове.
• Конкурентске професионалне турнеје: Удружење професионалаца за пиклбол и Удружење професионалних пиклбалла се боре за контролу над Про игром. Такође имамо конкурентне међународне НГБ-ове у Међународној федерацији пиклбол и Светској пиклбол федерацији.
• Стар Повер Интерест: Пиклбол се појавио у емисији Тодаи, Мајор лига Пиклбол је обезбедио инвестиције од десетина професионалних спортиста и познатих личности, а интернет је препун звезда из НБА, НФЛ-а и АТП-а које играју и уживају у спорту.
• Врхунске младе звезде: Замените „Мартија Хогана“ са Беном Џонсом и/или Аном Ли Вотерс и имаћете своју младу, непобедиву суперзвезду на врху тренутне професионалне турнеје.
• Темпо игре: спорт је развија се пред нашим очима, постајући млађи, бржи, атлетскији и снажнији. Некада је све било „трећи схот дропс“, сада „3рд схот дривес“ и можда „5тх схот дроп“ ако не можете поново да га возите. Старији играчи се сада жале на „бангерс“ и јадикују играче који бирају да нападају уместо да пију.

Паралеле су прилично упечатљиве.

Сличност између ова два спорта је једна ствар; шта кажеш на веће питање? Да ли ће пиклбол доживети исти животни циклус раста и опадања који је видео рекет, или ће бити упорнији у америчкој спортској култури?

Иако немам кристалну куглу, осећам да ће се кисела лопта задржати на дуге стазе и да неће нестати као рекет из једног главног разлога: Лакоћа приступа објекту.

У овој земљи се гради огроман број терена за пиклбол по мери. Велики број њих се налази у јавним парковима, а ти судови ускоро никуда не воде. На местима без наменских терена, играчи постављају границе пиклбалл-а на постојеће тениске или кошаркашке терене који су ту деценијама, а ни ти равни врхови не иду никуда. Одељења за рекреацију и јавне школе деценијама одржавају ове тениске и кошаркашке терене, а сада одједном добијају гомилу нове употребе. Баријера за улазак за играње пиклбола је невероватно једноставна у поређењу са рекетболом: све што вам је потребно је равна површина довољно велика да кредом нанесете терен, јефтина пластична лопта и пар весла.

Велики проблем рекетбола је што приступ терену углавном зависи од приватних предузећа која граде затворене терене на скупим локацијама по квадратном метру. Ови судови су или у власништву малих предузећа (од којих су многи банкротирали од Цовида) или у оквиру великих ланаца (ЛА Фитнесс, Лифетиме Фитнесс, Голд'с и ИМЦА) који у многим случајевима умањују приоритет спорту у корист веће густине употребе простор.

Терени за рекет остају на местима као што су универзитети и у мањем броју са постојећим ланцима, али су више новина уместо покретача прихода, а нема довољно терена за изградњу програма великих размера. Једна ствар заједничка свим овим теренима за рекет: захтеви за чланство. Генерално, не можете једноставно ући на било које од ових места и играти се; морате или да плаћате месечну чланарину или да будете ученик школе са већ изграђеним судовима.

Сада погледајте пиклбол: иако постоје неки приватни клубови са теренима, постоје десетине хиљада јавних тениских терена који могу бесплатно угостити играче пиклбалла. Не морате да будете члан клуба од 150 долара месечно да бисте играли пиклбалл: све што вам треба је равна површина и мрежа. Можете играти киселу лопту у затвореном или на отвореном, по топлом времену и хладним временским местима.

Постоји секундарни разлог за успон пиклбола и пад рекета, а то је демографија. Рекетбол је тежак за тело, а играчи старе са такмичарског становишта. Тенис је на исти начин, а остарели играчи на крају постају фрустрирани физичким захтевима покривања великог тениског терена. Погодите где сада хрле обе групе остарелих играча? Пицклебалл. Терени су пуни пензионера који играју током целог дана, заједнице пензионера на Флориди као што је Тхе Виллагес сада се могу похвалити хиљадама играча, а жребања за 60+, па чак и 70+ на локалним турнирима су препуна као и жребови за 19+. Пиклбол захтева мање покривања терена од тениса, мање је физички захтеван од такмичарског рекета и има велики нагласак на игри парова и друштвеном ангажману који подједнако привлачи и повремене и такмичарске играче.

Закључак: Пиклбалл брзо расте, наставиће да расте и ту је да остане.

(Откривање: аутор седи у одбору УСА Рекетбол а једна од наших главних брига је решавање пада броја учесника у нашем спорту. Такође сам урадио гомилу историјских истраживања о спорту у протеклих 20 година за пројекат под називом Про Рацкуетбалл статистика).