Популарност пиклбола експлодира, са више од 36 милиона играча

Бум туршије је стваран.

Више од 36.5 милиона људи играло је пиклбол од августа 2021. до августа 2022. године, према новом извештају Удружења професионалаца за пиклбол који је ексклузивно објављен за ЦНБЦ. Ранији подаци су указивали на стопу учешћа у спорту 5 милиона играча у КСНУМКС.

Најновији бројеви представљени у извештају АПП Пицклебалл Партиципатион за 2023. годину, путем студије коју је спровео ИоуГов, показују да је 14% Американаца играло пиклбол бар једном у тих 12 месеци. А преко 8.5 милиона људи играло је пиклбалл осам или више пута.

„Када погледате стопе учешћа поред голфа, кошарке и тениса. … Мислим да нико пре годину дана не би помислио да ће кисели лоптица бити тамо са оним традиционалнијим спортовима“, рекао је Том Веб, директор маркетинга компаније Удружење професионалаца за пиклбол, група која представља професионалне, рекреативне и аматерске играче.

Последњих месеци, звездаши спортисти у распону од ЛеБрон Џејмс Том Бради до Кевин Дурант Патрицк Махомес привукли су више пажње овом спорту улагањем у професионалне тимове за пиклбол. Оно што је почело као начин да се рано уђе у професионални спорт постало је једна од најтоплијих спортских инвестиција са могућношћу поседовања тима у ниском седмоцифреном рангу.

Спорт привлачи и нови талас спонзора. Позната имена као Холланд Америца, Анхеусер-Бусцх, Скицере Царвана сви су потписали недавне уговоре о пиклболу.

„Када погледате број људи који сада узимају весло и играју по први пут, неизбежно је да ће тржиште инвестиција то погледати и рећи, ово је нешто у шта вреди улагати“, рекао је Веб .

Широм земље, тениски терени се замењују, а терени за пиклбол се усељавају док други инвеститори прикупљају велики новац. У јужној Калифорнији, Тениски центар Санта Моника је управо уложио 250,000 долара у а нови објекат посвећена киселој лопти. Изван Сарасоте, Флорида, инвеститори за некретнине су уложили 180 милиона долара у објекат са 15 судова тзв. Тхе Пицклебалл Цлуб. Очекују да ће имати 600 чланова.

Ресторан-забавни модел пиклбалл-а такође узима маха. Од Пилетина Н краставац до Цамп Пицкле, предузетници се надају да ће профитирати од лудила. Ветеран индустрије хране и забаве Роберт Тхомпсон каже да планира да уведе најмање 10 објеката Цамп Пицкле широм земље 2024. године.

Тери Грахам, суоснивач Минто отворено првенство САД у пиклболу, највећи догађај у спорту од 2016. године, каже да је ентузијазам на врхунцу свих времена.

Пријаве играча су порасле за 30% у односу на прошлу годину и видели су пораст од 25% у спонзорствима са својим водећим спонзорима Минто и Маргаритавилле, који су потписали вишегодишње продужење са повећањем од 30%.

„Прошле године смо поставили нови рекорд по посећености турниру у пиклеболу са више од 35,000 гледалаца — 10,000 више него што смо проценили. А од ране потражње за улазницама, „Највећа журка пиклбалла на свету“ биће још већа 2023. Она каже да када карте буду пуштене у продају касније овог месеца, очекује да ће бити распродате у року од 48 сати.

Оснивач и извршни директор Лифе Тиме-а Бахрам Акради је и сам играч киселе лопте и то је довело до тога да се рано упустио у лудницу. Врхунски фитнес центар, описан као атлетски сеоски клуб, уложио је средства у вредности од пола милијарде долара у пиклбалл на 120 од својих више од 160 локација до сада.

Од 2022. године, Лифе Тиме је изградио затворене и отворене терене за пиклбол са стопом од пет нових сталних терена сваке недеље. Сада има 400 терена широм њихових клубова, са циљем да премаши 600-700 до краја 2023. Члановима се нуде часови, друштвена игра, па чак и такмичарске лиге и турнири.

„Учешће пиклбалл-а [у Лифе Тиме] у датом месецу је порасло са око 16,000 људи на 160,000. Дакле, од јануара до децембра је скоро десетоструко“, каже Акради за ЦНБЦ.

Мајор Леагуе Пицклебалл и Професионална асоцијација Пицклебалл су приметили и јесу партнери са Лифе Тиме-ом да ове године буде домаћин више турнира широм земље.

Произвођачи опреме такође имају користи. Селкирк Спорт, један од најбољих произвођача весла у спорту, израстао је из породичног предузећа у Ајдаху до продаје опреме широм земље у великим продавницама великих ланаца.

Пословање компаније са малопродавцима као што су Дицк'с Спортинг Гоодс, Цостцо и Валмарт расте за више од 100% из године у годину, рекао је ко-извршни директор Селкирка Роб Барнес за ЦНБЦ.

Пиклбол, комбинација тениса, бадминтона и стоног тениса, први пут је створена 1965. године на острву Бејнбриџ у Вашингтону, од стране тројице оца који су желели да својој деци којима је досадно пруже нову активност користећи мешавину других спортова као инспирацију.

Овај спорт је последњих година доживео неке успехе међу бумерима. Села на Флориди сада имају више од 220 терена за пиклбол.

Затим је дошла пандемија Цовид-19, а спорт је доживео неочекивани процват. Пошто је коронавирус спречио људе да се баве традиционалним тимским спортовима, људи су похрлили у веслање као друштвено удаљен начин да буду на отвореном и остану активни.

Експерти такође везују брзу популарност спорта за неколико других фактора — лакоћу игре, ниску цену уласка и друштвеност. Пиклбалл се може научити у само неколико лекција, а играчи могу пронаћи турнире на различитом такмичарском нивоу.

Цена уласка је такође приступачнија од спортова попут тениса или голфа. Не треба вам фенси чланство у сеоском клубу, а добро весло се може наћи између 100 и 200 долара.

Пиклбол је такође невероватно друштвени и многима пружа излаз за нове пријатеље свих узраста. Док бумери доминирају спортом, млађи играчи све више излазе на терен.

Постоји одређена забринутост да кисела лоптица расте пребрзо.

Спортс Иллустратед оцртао многе проблеме брзог успона у мају 2022, укључујући превише лига, борбу са милијардерима и лоше понашање. Од када је објављен тај чланак, две конкурентске лиге имају Стопљене, а извршене су и друге измене.

Још увек је распрострањена бука жалби, што је довело до тога да неки чак предузму правне радње у вези са звуком „поп, поп“ који лоптица за киселу куглу производи када дође у контакт са веслом. Јединствена бука излуђује и излуђује многе комшије подела градова. Али полако се ове ствари разрађују и приписују нормалним боловима у расту.

Веб је рекао да верује да спорт тек почиње и да није модна лукавства јер се људи враћају спорту и редовно играју након што први пут узму весло у руке.

Он је такође указао на ширење покривања овог спорта са великих ТВ мрежа и чињеницу да се разматра као могући догађај на будућој Олимпијади.

„Мислим да је неизбежно да ће достићи одређени број и да ће путања раста почети да се изравнава“, рекао је Веб. „Али ко зна колики би то број могао бити. Мислим да се још нисмо приближили томе.”