Вежба још није била савршена за следећи председнички хеликоптер

Велика вест о Сикорском ове недеље била је то ФЛРАА протест али пошто је компанија поднела изазов, то је ВХ-92 замена за поштовани ВХ-3Д који лети председником док је „Марине Оне“ виђен небом изнад Вашингтона, још увек вежбајући за свој дуго очекивани преокрет као следећи председнички хеликоптер.

Авион је требало да буде у употреби 2020. након што је дебитовао изнад јужног травњака Беле куће 2018. Корпус маринаца, који ће управљати 23 ВХ-92 које ће Пентагон набавити до 2023, прогласио је почетну оперативну способност (ИОЦ) за авион пре скоро тачно годину дана. Али нови председнички хеликоптер тек треба да лети председником.

Зашто можете питати? ВХ-92 Патриот је базиран на Сикорскијевом добро доказаном комерцијалном хеликоптеру С-92. Али то је наменски дизајн, наменски направљен за превоз америчких председника и описан као најсофистициранији хеликоптер на свету. Са софистицираношћу често долазе и проблеми, а Патриот је имао велики број током развоја.

Призор мртве траве која је остала док је издувни гас из пара мотора Џенерал електрика ЦТ7-8А из хеликоптера пржио травњак Беле куће током поновљених пробних летова одао је велику бригу. Накнадне модификације ауспуха решиле су проблем заједно са неким семеном и ђубривом од баштована из Беле куће.

Најважније питање и оно које спречава Сикорски да закорачи на место ВХ-3Д лежи у систему комуникације мисије (МЦС) ВХ-92. МЦС обезбеђује сигурну, шифровану комуникацију по веома високим брзинама података без прекида било где у свету. Омогућава председнику, потпредседнику или другим високим званичницима да остану у контакту са владином командном структуром (укључујући Националну командну власт која управља америчким нуклеарним одвраћањем) док су у ваздуху и у покрету.

Прошлог пролећа, чланак у Ратна зона описао МЦС као „широкопојасну комуникациону везу са видним пољем која се састоји од два одвојена система: Хидра Лигхт и Црисис Манагемент. Систем Хидра Лигхт се састоји од радија, антене и појачала који омогућавају упућивање говорних позива преко ИП (ВоИП) користећи Пхоеник Аир-то-Гроунд Цоммуницатионс Нетворк (ПАГЦН) структуру, према документима о буџету морнарице. Систем за управљање кризама је рутер, менаџер позива и шифратор интернет протокола високе сигурности (ХАИПЕ) који су потребни за повезивање са безбедном мрежом Агенције за информационе системе одбране.”

Иако МЦС може бити способан, он има неодређене недостатке који му спречавају (а тиме и ВХ-92) да изврши мисију председничког ваздушног транспорта. 2021. ГАО пријавио да је „морнарица завршила оперативну процену у априлу 2019. и идентификовала недостатке у перформансама везаним за МЦС, од којих су неки довели до недоследних и непоузданих комуникација“.

Захтев морнарице за фискални буџет за 2023. (УСМЦУСМЦ
финансирање спада у укупни буџет морнарице) тражио је 16 милиона долара за уградњу МЦС верзија 4.0 и 5.0, алата и акција валидације. Нејасно је да ли је ово финансирање прошло кроз НДАА процес, а на упит команди поморских ваздушних система тек треба одговорити док је овај чланак написан.

У свом буџетском захтеву, Морнарица је потврдила да ће, ако се не обезбеди повећано финансирање, ВХ-92 пуна оперативна способност бити одложена. То би спречило Војну канцеларију Беле куће (ВХМО) да дозволи њено коришћење за превоз председника или других високих званичника.

У међувремену, ВХ-92 који су већ испоручени обављају друге мисије са Ескадрилом хеликоптера маринаца један (ХМКС-1), возећи ниже службенике између центра ДЦ-а и оближње заједничке базе Ендруз, где је флота млазних транспортера који подржавају председника а конгрес укључује ВЦ-747 базиран на 25 који служи као Аир Форце Оне када је извршни директор на броду.

ХМКС-1 ваздухопловне посаде су тако имале широку прилику да развију однос и технике, тактике и процедуре са новим хеликоптером. Али то је ужасно друга улога за авион са ценом од око 205 милиона долара по примерку. За референцу, то би купило два Ф-35А са мало преосталог ситнина – тренутна серија 14 Ф-35А је по цени 78 милиона долара по репу.

У некој, још недефинисаној тачки, ВХ-92 ће имати председника. Портпарол Морнаричке програмске канцеларије ВХ-92 (ПМА-274) могао је само да подели свој став да ће „задатак ВХ-92А за председничку подршку бити у дискрецији Војне канцеларије Беле куће. ВХ-92А остаје у оквиру планираних трошкова и распореда које је одобрио Конгрес.

До тада ће екипе ХМКС-1 Патриот вежбати. Хоће ли их то учинити савршенима? Као кошаркашка легенда, Мајкл Џордан је истакао: „Можете да вежбате шутирање осам сати дневно, али ако је ваша техника погрешна, све што постанете је веома добар у шутирању на погрешан начин.