Мушка кошарка Пурдуе од нерангираног на број 1 у АП анкети за најкраће време

Пре ове сезоне, већина посматрача је предвиђала да ће мушки кошаркашки тим Пурдуеа направити корак уназад у односу на прошлу годину када су Боилермакерси напредовали у Свеет 16 НЦАА турнира. На крају крајева, четири од шест најбољих стрелаца Пурдуеа су напустила програм, укључујући НБА лутрију и Свеамерички бек Џејден Ајви.

Уласком у ову сезону, Боилермакерс су изабрани да заврше пети у Биг Тен од стране медија и остали су нерангирани у анкети Асошиејтед преса. Али у понедељак је Пурдуе (10-0) био на првом месту у анкети АП-а. То је тек други пут да су Боилермакерси на врху анкете АП-а, придруживши се прошлогодишњем тиму, који је био прворангиран недељу дана почетком децембра.

Ово је уједно и први пут у сезони да је нерангирани мушки тим у предсезони порастао на број један од почетка анкете АП-а 1950-51. према Дејвиду Ворлоку, директору НЦАА за координацију/статистику медија.

Осам других тимова је прошло од непласираних до број један у сезони. Претходни рекорд био је тим УЦЛА 1963-64, који је 1. јануара 6. стигао до броја 1964 и завршио резултатом 30-0 и освојио своју прву националну титулу. А последњи пут то се догодило била је Вирџинија, која је првопласирана 12. фебруара 2018. Кавалирси су ту сезону завршили поразом од Универзитета Мериленд-Округ Балтимор, поставши први и једини носилац на НЦАА турниру у мушкој кошарци историја да изгуби од 1. носиоца.

Мало је вероватно да ће Пурдуе завршити непоражен ову сезону пошто је Индијана била последњи непоражени национални шампион 1976. Такође је мало вероватно да ће Боилермакерси изгубити у првом колу НЦАА турнира, јер три прва носиоца скоро увек побеђују у првим утакмицама.

Ипак, НЦАА турнир не почиње још три месеца, иако од сада Пурдуе изгледа као тим који би могао да напредује до свог првог Фајнал-фора од 1980. Тај тим је предводио старији центар Џо Бери Керол, први консензус- тим Алл-Америцан који је просечно бележио 22.3 поена, 9.2 скока и 2.8 блокаде по утакмици.

Овогодишњи тим такође предводи велики човек, центар од 7 стопа и 4, Зацх Едеи, који у просеку бележи 22 поена, 13.7 скокова и 2.3 блокаде по утакмици. Еди је први на табели за најбољег играча године аналитичара Кена Помероја и фаворит је почетком сезоне за освајање награде за најбољег националног играча године. Био је најбољи играч на терену у свим Пурдуеовим утакмицама, укључујући и узастопне победе над Гонзагом и Дукеом 25. и 27. новембра на турниру Пхил Книгхт Легаци у Портланду, Оре.

Мејсон Гилис, нападач од 6 стопа и 6, и Кејлеб Фурст, нападач од 6 стопа-10, једини су играчи Пердуа који су почели утакмицу за Бојлермејкерсе пре ове сезоне. Гиллис је почео првих седам утакмица ове сезоне пре него што је задобио повреду леђа, због чега је пропустио претходне три утакмице. Фурст је од тада заменио Гилиса у стартној постави.

Пердјуови почетни бекови су били пријатна изненађења, што је било пресудно за успех тима након што је Ајви отишао у НБА и два друга бека из прошлогодишњег тима су прешли: Ерик Хантер млађи у Батлера и Исаиах Тхомпсон на обалу залива Флориде.

Бруцоши бекови Флечер Лојер и Брејден Смит су други и трећи у тиму по броју поена, са просечно 13.1 и 9.3 поена по утакмици.

Ниједан играч се није сматрао елитним регрутом, а Лојер је био на 95., а Смит на 196. месту у 247Спортс Цомпосите за средњошколски разред 2022. Али тренер Пурдуе Мет Паинтер је добро процењивао играче, од којих су обојица рођени у Индијани: Лоу је из Форт Вејна, а Смит је из Вестфилда.

Јуниор Итан Мортон, који није почео ниједну утакмицу током своје прве две године у Пурдуеу, је други стартни бек. У просеку бележи 4.8 поена и 3.7 асистенција по утакмици.

Брендон Њуман, четвртогодишњи играч из оближњег Валпараиса, Индија, је највећа резерва и има у просеку 7.7 поена и 4.2 скока по утакмици. Треи Кауфман-Ренн, нови нападач у црвенокошуљашима из Селлерсберга, Индија, такође даје допринос са клупе са 5.5 поена по утакмици.

Други тренери су изградили врхунске програме регрутовањем високо рангираних средњошколаца и додавањем играча преко портала за трансфер. Али Пејтер, који је у својој 18. сезони у Пурдуеу, није урадио ни једно ни друго са овогодишњим тимом јер се првенствено ослањао на играче у држави и избегавао је трансфере.

Шест од осам најбољих стријелаца Пердуеа су из Индијане: Еди, родом из Торонта, и Мортон, родом из Пенсилваније, су једини изузеци. А Дејвид Џенкинс млађи, који је раније играо за Јужну Дакоту, УНЛВ и Јуту, једини је трансфер који је Пурдуе потписао током вансезоне. Игра 15.3 минута по утакмици и просечно постиже само 3.7 поена, што је девето место у тиму.

Пердуе има још три неконференцијске утакмице овог месеца, почевши од суботње утакмице у Индијанаполису против Дејвидсона, пре него што се распоред великих десет настави 2. јануара против Рутгерса. До сада, Бојлермејкерси имају 2-0 у Биг Тен, пошто су 89. децембра победили Минесоту са 70-4, а 65. децембра у продужетку су убацили Небраску са 62-10.

Од сада, Пурдуе се појавио као најбољи тим Биг Тен и чини се да је на путу за свој осми узастопни наступ на НЦАА турниру, али конференција је дубока са шест тимова рангираних у АП најбољих 25 и 11 тимова који су рангирани у Померојевих 45 најбољих.

Боилермакерсима ће преостати још доста утакмица у регуларној сезони које би требало да их припреме за март, где ће се трудити да се освете за прошлогодишњи изненађујући пораз у Свеет 16 како би прескочили Саинт Петер'с и освојили прву националну титулу у историји програма.