Железнички супераутопут наплаћује трку Сената Ајове између Мајка Франкена и Чака Граслија

Спајање Канадског Пацифика и Јужне железнице у Канзасу узнемирило је жестоко оспоравану трку за амерички Сенат у Ајови, вредно 31 милијарду долара. три процентна поена засебан кандидат за Сенат Ајове Адмирал Мике Франкен од дугогодишњег председника, Сенатор Чак Грасли.

Франкен, који је радио на питањима железнице док је био војни официр, забринут је да спајање ризикује да његово често окарактерисано стање „прелетања“ претвори у стање „превртања“. Он је забринут да ће, пошто железнице купују локално пристанак, висећи новац и мања побољшања железнице пре тешко притиснутих заједница на обали реке Ајове, нови железнички супераутопут деградирати квалитет живота Ајове.

Велико спајање је, наравно, национална економска благодат за Канаду, стварајући прву директну, једнолинијску железницу између Канаде и Мексика. Али, у Ајови, гласачи су узнемирени што ће велика железница усмеравати сав железнички саобраћај север-југ у једноколосечни део дуж већег дела реке Мисисипи, подвргавајући обнављајуће градове на обали реке у Ајови огромној количини железничког саобраћаја као и дуги возови урлати кроз.

Проблем иде даље од Ајове. Широм земље, железнице једноставно превазилазе своје првобитне колосеке. Некада грађански лепак, који је повезивао мале заједнице заједно, модерне америчке железнице су се удружиле у огромне електране у различитим државама, са намером само да померају огромне количине терета широм земље. Земља која се „провлачи“ остаје иза. Спајање Канадског Пацифика и јужне железнице Канзаса неће много допринети проширењу железничког приступа Ајове, али ће повећати локални железнички саобраћај до четири пута.

Да би то урадиле, две железнице очекују да користе старе железничке пруге Ајове, присвајајући колосеке које и даље вијугају кроз градске центре Ајована - иако градови са лоше контролисаним железничким прелазима и неколико железничких надвожњака. Повећан саобраћај возова, дужи возови и већи возни парк ће истрошити крхку и застарелу градску инфраструктуру Ајове и повећати опасност од несрећа. А пошто пореске олакшице фаворизују постављање нових колосека, градови ће се упустити у игру мачке и миша са железницом, јер старе железничке линије које су подвргнуте интензивној употреби супер-возова морају имати далеко опсежније инспекције како би се уверили гласачи у Ајови да железничке компаније чувају шине и не пуштају само старе железничке линије да пропадају због мале добити на Дан пореза.

Све до модерних времена, железница је увек била чврсто интегрисана у градове средњег запада. Ајоунска села су или настала око железничких раскрсница или су лагала, молила и крала да би железничке пруге поставиле пругу кроз град. Још 1930-их, када је рођен Чак Грасли, 89-годишњи „старији“ сенатор из Ајове, железнице су биле комерцијални мотори и електране за изградњу заједнице. Мали возови су пролазили кроз центар сваког града и села у Ајоуну, спајајући предузећа Ајована и Ајове заједно.

Железнички супераутопут, упознајте урбано село:

Нови железнички супер-пут у Ајови ризикује да задави градове на обали реке Ајове. То је значајан ударац за квалитет живота у Ајови. Више од пола милиона гласача у Ајови – око 20% бирачког тела – живи у градовима и засеоцима на реци Мисисипи. Списак историјских заједница на које је утицало спајање—Кеокук, Бурлингтон, Форт Медисон, Мусцатине, Давенпорт, Дубукуе, Беттендорф, Цлинтон, Беллевуе, Гуттенберг, Лансинг, Харперс Ферри и друге—састоји се од будућности Ајове.

Уместо да модернизују железничко корито, шаљући возове низ безбедније, брзе пруге изграђене изван градова и места Ајове, велике железничке компаније ће наставити да користе старо железничко корито поред реке које, врло често, пресеца речне градове на два дела, прекидајући њихову везу са Миссиссиппи.

Тајминг не може бити гори. Америка поново открива Мисисипи. Жељезничке компаније полажу право на обалу ријеке Ајове баш у тренутку када Викинг Ривер Цруисес треба да почне редовну ријечну линију, свраћајући у три ријечна града Ајове. Ускоро ће туристи, чим крену са модерних Викингових речних бродова, морати да се боре са низовима великих теретних возова. Теретни саобраћај ће учинити неодрживим напоре да се дода више путничких железничких услуга у сливу реке Мисисипи. Остали напори да се изграде заједнице погодне за живот око обале реке ће патити јер теретни саобраћај ствара више локалне буке и поремећаја него икада раније.

Док Франкен признаје да су железнички супераутопутеви ефикасни и одлично обављају посао у премештању терета, он напомиње да могу бити изузетно ометајући заједнице кроз које пролазе. И биће све горе. Тренутно је просечна дужина воза око 1.2 миље, али са новом технологијом, возови ће расти - Унион ПацифицУНП
чак је 3.5. тестирао и 2010 миље дугачког дива. И док оператери возова настављају да траже боље марже, што је воз дужи, бржи и чешћи, то железница може да заради више новца. Али железнички профит долази са трошком. Загађење ваздуха и бука иритирају власнике кућа, предузећа и еколози у близини. Тежи вагони такође ризикују темеље старијих зграда које се обично налазе дуж пруга.

Не ради се само о људима који се налазе на прузи. Ужурбане теретне линије ометају читаве заједнице. Сами возови могу да генеришу саобраћајне гужве које раздвајају заједницу, насумично заустављајући се и крећући. Без локалних уредби за спречавање злоупотреба, велики возови могу бити остављени да седе, блокирајући градске улице сатима. Стрес доводи до опасног понашања. У Ајови су трке возова већ уобичајене, јер мештани журе да пређу шине пре него што стигне воз. Та навика ће се само погоршати.

Међународне железничке препреке постају и регионални безбедносни изазови. У временима напетости, ривалске државе, терористи и сајбер криминалци ће уживати у могућностима да ометају железничку линију Канада-Мексико. Трговци наркотицима и шверцери могу искористити прилику да убрзају своју робу у горњем средњем западу, отварајући радње у којима су заједнице средње величине, претрпане железничким саобраћајем, неспремне да се носе са колатералним изазовима царинског спровођења и праћења терета.

Да би се позабавиле проблемима железничког саобраћаја и безбедности, заједнице су често остављене да се саме суоче са великим железничким компанијама. Притиском на бољу безбедност, ограничења брзине, боље контроле прелаза, смањење употребе сирене и промене у саобраћају, старе шине и даље могу безбедно да подрже обрасце високог саобраћаја, али градови у Ајови нису добро опремљени да изнесу ове аргументе. За велике железничке компаније, све што приморава велике возове да успоре постаје проблем, а постоји и значајан ризик да би мале општине у будућности могле да виде своја права да контролишу локалну железницу ограничена савезним прописима.

Право решење је изградња наменских железничких линија за велике брзине, прикладне за употребу мега возова. То би померило огромну количину пролазног саобраћаја из малих градова на средњем западу, убрзавајући трговину преко земље. Нека старије, више урбано интегрисане железничке линије подржавају локални саобраћај, путничке возове и други, више рашчлањени терет.

Безбедност и безбедност су велика ствар

Безбедност је још један изазов за мале градове на реци Ајове. Осим брзине, вагони су далеко већи него што су некада били. А са већим теретним вагонима, урбана искакања из шина постају изузетно страшне ствари. На само неколико миља на сат, инерција умотана у једноставан вагон за житарице може да поцепа зграду.

Искакање вагона за жито је најмања брига Ајове. Пулс брзог саобраћаја север-југ вођен спајањем носиће много петрохемијских производа из канадског песка из шкриљаца. Ако ствари крену лоше на стазама, отровни и запаљиви терети могу уништити градове. Дешавало се и раније. 2013. године, исклизнуће воза из шина је сравнило са земљом мали канадски град Лак-Мегантик у Квебеку, убивши 47 људи и наневши штету од стотине милиона долара.

А са великим делом предложеног железничког супераутопута север-југ који се протеже дуж реке Мисисипи или преко ње, у близини државних граница, изазов безбедности и реаговања у ванредним ситуацијама постаје далеко сложенији за недовољно финансиране и неспремне прве помоћи у овој области.

Што је још горе, америчка влада тек треба да у потпуности интегрише безбедност локалне железнице са речним транзитом и нивоом речне воде. Године 2021, јужно од Спецхтс Феррија, Ајова, 1.5 миље дугачак воз за угаљ ударио је у баржу која је упадала у заклон који се скривао дуж обале реке. Иако је железничка компанија урадила све како треба, ажурирајући навигационе карте оближње железничке линије, покушај интеграције и даље није успео. Две локомотиве и десет вагона су изашли са шина, а шест је ушло у реку — што је, с обзиром на водостај реке у то време, било мање од десет стопа од железничке пруге.

Да би обала Средњег запада остала одржива, амерички железнички супер-аутопут север-југ у настајању треба да се измести из градова, у модерну, безбедну шину. Али померање железничке пруге је скуп, дугорочан процес. Уместо тога, руководиоци железнице откупљују заједнице у Ајови без новца, добијајући приступ за упоредне кикирикије. Уместо да траже јединствено, дугорочно и регионално решење, заједнице у Ајови које не знају на шта пристају приступају железничком супер-аутопуту за неколико милиона долара, добијајући нешто више од боље сигнализације и неких скромних побољшања колосека.

За железнички супераутопут је потребно федерално решење. Франкен има напредну визију регионална економска сарадња као и подизање шире свести о Ајови доприносе глобалној економији. За њега је ово прилика, али само ако се уради како треба. „Чистија горива, додатна електрификација локомотива, примена регулација уз помоћ технологије, побољшано управљање ГПС саобраћајем и бољи фокус на минимизирање ометајућих аспеката возова је дугорочни циљ за ове велике железничке пруге оријентисане на робу. Али Дубукуе, Давенпорт и друге заједнице које су најугроженије овде у Ајови требало би да се удруже да захтевају обилазнице железнице до својих заједница. Велики, дуги и тешки возови за терет и нафту би онда требало да се усмере на те новоизграђене обилазнице, како би брже и са мањим ризиком стигли тамо где иду“, рекао је Франкен у телефонском интервјуу.

У међувремену, Франкен ће, ако буде изабран, тражити средства за побољшање способности реаговања у ванредним ситуацијама источне Ајове како би покрио потенцијалне непредвиђене ситуације, али „дугорочни напор је да се набаве бржи возови који повезују Средњи запад“, рекао је Франкен.

Франкен такође жели да реформише Одбор за површински транспорт, моћни независни савезни одбор који има широк економски регулаторни надзор над железницом у Сједињеним Државама.

У дискусији, Франкен је био јасан да је Америци потребна боља железница, али није видео потребу за новим америчким супервозовима север-југ који би такође претворили обалу Мисисипија у Ајови у земљу која се „пребацује“. Иако је тренутно мало олакшања на видику, Франкен види боље, сигурније железничке линије као добру ствар за Ајову.

За Франкена, то је једноставно решење. Уз малу помоћ Конгреса, Америка може имати користи од брзог, супер-брзог транспорта, док, у исто време, одржава развој Ајове без штете по мале градове Ајове. Ово би се могло показати као оптимистично тумачење способности Сената да направи конкретна побољшања у америчком животу, али то може бити и разлог зашто Франкен, у последњој фази трке, надмашује свог противника и скочи на биралишта.