Рик Питино каже да бука која га повезује са другим пословима бледи у поређењу са његовим временом у Кентакију

Када је у питању колеџ кошарка, Рик Питино је видео и урадио све што се може видети и урадити.

Дакле, с обзиром да је његов тим Ајоне освојио број 1 на МААЦ турниру, Питино није изненађен када види да је његово име стално повезано са пословима вишег профила у Дивизији 1, било да се ради о Сент Џонсу, Џорџтауну или другим местима.

На крају крајева, био је у суштини ослобођен у новембру од стране Индепендент Аццоунтабилити Ресолутион Процесс (ИАРП) у случају прекршаја у Луисвилу који датира из 2017. године, а сада се чини да је Питино још пожељнији као тренер на високом програму који иде даље. Није добио доказни случај, није добио казну, ништа.

Ипак, каже да бука око његове потенцијалне слободне агенције — он нема откуп на свом тренутном уговору у Ајони — бледи у поређењу са његовим временом у Кентакију, где је освојио НЦАА шампионат 1996.

„Па, повећајте за 10 и тако је било када сам био у Кентакију“, рекао је Питино, 70, у среду у разговору са новинарима. „Једне године ми је понуђено седам различитих НБА послова, тако да је то само по себи ометало пажњу. Када сте у Кентакију и о вама се прича да тражите професионални посао, ви сте увећани.

„Дакле, овде је само интернетска бука.“

Питино инсистира да ни његове играче не ометају сва тутњави око његове будућности.

„Једина ствар у коју могу да вас уверим је да играчи не обраћају апсолутно никакву пажњу на то“, рекао је он.

„Сада други људи обраћају пажњу на то, али особље, ја и играчи не обраћамо пажњу. Интернет неће ангажовати тренера, уверавам вас. Никада није и никада неће.”

Питино је, наравно, напустио Кентаки у Селтиксе 1997., а затим се 2001. вратио у редове колеџа у Луисвилу на 17 година пре него што су три скандала приморала школу да га коначно отпусти 2017. Његов тим из 2013. освојио је НЦАА шампионат, али титулу је упражњен због савезне истраге о подмићивању у колеџ кошарци (за коју је ИАРП ослободио Питина).

Завршио је двогодишњим обиласком у Грчкој тренирајући Панатинаикос. Питино је у Ајони од 2020. — живи у близини, на трећој рупи голф клуба Вингед Фоот — и тражи своје друго учешће на НЦАА турниру за три године. Гелови (22-7, 15-3 МААЦ) су рангирани на 58. месту на НЕТ-у и тренутно су предвиђени као 12 носиоци (против бр. 5 Мајамија) од стране Џоа Лунардија из ЕСПН-а.

Ниједан виши носилац неће желети да види Питина и Јону као свог противника у првом колу.

Питино је често тврдио да није навијач лиге са једном лицитацијом, а посебно му се не свиђа чињеница да нема предности домаћег терена на МААЦ турниру. За разлику од, рецимо, НЕЦ-а или Америца Еаст, турнир се одржава на неутралном месту у Атлантик Ситију, Њ

„Такође ми се не свиђа чињеница да носилац број 1 или 2 носилац [нема] никакву предност, било да је на крају или на почетку, али то не умањује изврсност МААЦ у смислу представе“, рекао је он.

„Оно што је узбудљиво у томе је то што свако може да победи. Погледајте само трчање на Саинт Петер'с прошле године. Да ли ме је изненадило то трчање? То ме је дођавола шокирало, само зато што Саинт Петер'с није био у стању да то уради, већ зато што су то урадили против Пердуа и Кентакија са 6 стопа од 7 центара [КЦ Ндефо]. То је за мене била невероватна ствар јер су играли против два гигантска тима и [националног] играча године [Осцар Тсхиебве].“

Од 2000. године Ајона је била на НЦАА турниру 10 пута, док је у том истом периоду Џорџтаун такође био 10 пута, а Сент Џонс пет.

Гелови су се укупно појавили у Великом плесу 15 пута, а њихов комбиновани рекорд је 1–15. Једина Ионина победа на НЦАА турниру до сада се догодила 1980. године, али ју је НЦАА поништила због њиховог звезданог центра, Џефа Руланда, који је неколико месеци раније потписао уговор са агентом за професионално заступање. Дакле, НЦАА књиге рекорда им приписују 0-15 рекорд у НЦАА турнирским играма.

Након што су се пре годину дана узнемирили од Ридера у четвртфиналу МААЦ-а пре годину дана, Питино и његов тим желе још једну шансу у МААЦ-овој аутоматској понуди.

„Није мотивисанији него прошле године“, рекао је. „Мислим, пробали смо то прошле године и ништа више мотивисани од осталих тимова који се такмиче у овоме.”

Вратио се на притисак да игра у лиги са једном лицитацијом у односу на лигу са више понуда као што је СЕЦ или Биг Еаст, где је претходно тренирао.

„Притисак за све нас на овом турниру је већи од већине места“, рекао је он. „Да сам тренутно у Луисвилу или Кентакију и да је то нормална сезона, рекли бисмо: „Морамо да победимо да бисмо добили бољи носилац. Хајде да узмемо 2 семена уместо 3 семена.'”

Питино је појачао свој распоред како би ојачао свој случај као велики тим утакмицама против Санта Кларе у Новом Мексику (где његов син Ричард тренира) и СМУ (на Хавајима), али је изгубио све те утакмице.

Његов тим је такође оптерећен повредама трансфера из Луисвила Квина Слазинског и бруцоша Садикуа Ибине Ајоа.

„Покушали смо да направимо наш распоред тако да чак и ако изгубимо можемо да добијемо понуду, али када смо изгубили од Санта Кларе и изгубили смо на Хавајима, то је прилично запечатило нашу судбину“, рекао је он.

Сада је будућност тик пред Питином и његовим Гаеловима. Каже да неће бити ометања упркос томе што га обожаваоци других програма отворено помињу као свог следећег тренера на Твитеру.

„За мене је све у кошарци,“ рекао је „...Хајде да се спустимо у Атлантик Сити и победимо. Тренутно улажемо 12-13 сати у дане и размишљати о било чему осим о победи била би неправда.”

Додао је: „Бићемо фаворити, нема сумње... али свако може да победи било кога у било којој ноћи.

Ако Гелови успеју да освоје МААЦ и одрже велики плес, очекујте да ћете чути бубњеве да Питино преузме власт у Џорџтауну или Сент Џонсу који ће постати још гласнији.

То неће бити ништа ново за човека који је све то видео и урадио.