Лансирање ЦАПСТОНЕ-а ракетне лабораторије почиње НАСА-ин повратак на Месец

Роцкет Лаб лансирала је малу свемирску летелицу која је кренула ка Месецу из свог погона на Новом Зеланду рано у уторак, мисију која представља прву мисију и за компанију и за Националну управу за аеронаутику и свемир.

Компанијска ракета Елецтрон носила је своју специјалну верзију Фотонска сателитска платформа, који носи свемирски брод од 55 фунти величине микроталасне пећнице под називом ЦАПСТОНЕ.

„Савршено лансирање електрона!“ Извршни директор Роцкет Лаб-а Петер Бецк твитовао у уторак.

ЦАПСТОНЕ, акроним за „Цислунар Аутономоус Поситионинг Систем Тецхнологи Оператионс анд Навигатион Екперимент“, је јефтина мисија која представља прво лансирање у оквиру НАСА-иног лунарног програма Артемис.

Са ценом која је мања од 30 милиона долара, НАСА се нада да ће мисија потврдити да је одређена врста месечеве орбите погодна за лунарну свемирску станицу Гатеваи коју агенција намерава да лансира касније ове деценије.

Успех Гејтвеја не зависи од ових података, објаснио је за ЦНБЦ пре лансирања НАСА Кристофер Бејкер, извршни директор технолошког програма малих свемирских летелица. Али, додао је, ЦАПСТОНЕ дозвољава агенцији да своје орбиталне прорачуне утемељи „у стварним подацима“ и пружи „оперативно искуство у скоро праволинијској орбити Хало“.

Тренутно у орбити око Земље, Пхотон ће следећи пут покренути свој мотор неколико пута током наредних дана, пре него што пошаље свемирску летелицу ЦАПСТОНЕ на путању којој ће бити потребно око четири месеца да стигне до Месеца. Једном тамо, ЦАПСТОНЕ ће остати у орбити око Месеца најмање шест месеци како би прикупио податке.

ЦАПСТОНЕ такође представља прву мисију Роцкет Лаб-а која иде у „дубоки свемир“ – превазилазећи типичне циљеве компаније ниске Земљине орбите.

НАСА се окренула малој групи компанија да би се ЦАПСТОНЕ остварио. Поред ракете Елецтрон и фотона компаније Роцкет Лаб, Адванцед Спаце са седиштем у Колораду је развио и управљаће ЦАПСТОНЕ, док су две калифорнијске компаније направиле малу свемирску летелицу и обезбедиле њен погонски систем – Терран Орбитал и Стеллар Екплоратион, респективно.

„Свака главна компонента овде заправо долази од компаније која је у последњих 10 година добила награду за мала предузећа од владе за развој технологије која се користи за ову мисију“, рекао је Бејкер из НАСА-е.

„Веома смо заинтересовани за то како можемо да подржимо и искористимо америчке комерцијалне способности да унапредимо оно што је способно – и једна од ствари за које смо се заиста залагали током година је како проширимо домет малих свемирских летелица изван ниске Земље орбити ка новим изазовним дестинацијама“, додао је Бејкер.