Русија расипа своје последње добре трупе у бесмисленом нападу на безвредни град

Шест недеља након што је украјинска војска покренула двоструку контраофанзиву у источној и јужној Украјини, руске снаге широм земље се поново групишу, копају и повлаче се. Припрема за украјинске нападе и предстојећу зиму.

Постоји један изузетак. Око града Бахмут, северно од сепаратистичке Доњецке Народне Републике у источној Украјини, руске трупе, проруски сепаратисти и плаћеници из Вагнер групе настављају очајничку, крваву операцију коју су започели још у мају. Напад који, упркос руским тврдњама о супротном, није успео да разбије Бахмутов украјински гарнизон.

„Непријатељ покушава да задржи привремено освојене територије“, саопштио је украјински генералштаб објављено у петак. „У исто време, не престаје да покушава да спроведе офанзивне акције у правцу Бахмута и Авдијевке. Авдиивка се налази 25 миља јужно од Бахмута.

Једва има смисла. Бахмут нема стратешку вредност. Западни аналитичари који посматрају руску операцију око града и рачунају све веће губитке Русије, закључили су да се операција у Бахмуту... заправо не ради о Бахмуту. Ради се о стварању наратива.

„Руске снаге вероватно настављају да фалсификују тврдње о напредовању у области Бахмута да би себе приказале као да остварују добитке у најмање једном сектору усред континуираних губитака на североистоку и југу Украјине“, наводи Институт за проучавање рата у Вашингтону. закључено прошлог месеца.

Операција у Бахмуту је лаж. И то је лаж која садржи više лажи. Укупни наратив који се Кремљ нада да ће створити јесте да, упркос свим доказима који говоре супротно, његове снаге и даље могу да победе у Украјини. А снаге које су допринеле нападу у Бахмуту – посебно сепаратисти и Вагнер – све покушавају да преузму заслуге за измишљене победе.

Вагнер, профитна компанија која је послала хиљаде својих бораца у Украјину, очигледно се нада да ће приграбити већи део руске ратне индустрије док су руске конвенционалне снаге слабе због осам месеци скупог ратовања. Финансијер компаније Јевгениј Пригожин „бори се за већу истакнутост,“ ИСВ постављен.

Мотивација сепаратиста је мање опипљива. ИСВ навео Бахмутов „емоционални значај за проратне становнике Доњецке Народне Републике“, али је приметио „мали други значај града“.

Руси су први пут напали Бахмут у мају током ширег руског продора на источну Украјину – потискивања које је кулминирало освајањем градова побратима Северодоњецка и Лисичанска у јулу. Напади на Северодоњецк и Лисичанск били су толико скупи за руске снаге да нису имали другог избора осим да застану.

Украјинци су искористили паузу. Они су ескалирали своје нападе на руске линије снабдевања, а затим су крајем августа и почетком септембра извршили контранапад.

Источна контраофанзива брзо је ослободила хиљаду квадратних миља Харковске области, северно од Бахмута. Јужна контраофанзива је потиснула руске снаге према реци Дњепар и створила услове да Украјинци евентуално ослободе окупирани Херсон.

Док су се њихови другови повлачили или укопавали, руске и савезничке трупе око Бахмута су покушавале да напредују. Није добро прошло. Чак и када је артиљерија срушила мост преко реке Бахмутовке и трансформисала пејзаж у моонсцапе, украјинске трупе из састава 58. моторизоване бригаде држале.

Прошле недеље, Руси су тврдили да су заузели неколико насеља у околини Бахмута. Украјински званичници су одбацили ту тврдњу. „Украјинске снаге су држале своје линије против руских напада“, приметио је ИСВ.

Оно што је посебно запањујуће је да, чак и да Руси говоре истину — чак и да добијају битку за Бахмут — то не би било важно осим као пропаганда. Изгубивши 100,000 људи убијених и рањених од краја фебруара, руска војска је у хаосу. Сепаратистичке војске из Доњецке и Луганске „републике“, које се боре под руском командом, могле би бити у још горем стању.

Нејасно је колико је Вагнерових мушкараца погинуло или рањено у Украјини. Већ у априлу један аналитичар процењено Погинуло је 3,000 плаћеника. Каква год да је тренутна цифра, говори да је Вагнер овог лета почео да регрутује осуђенике као помоћну радну снагу.

Тренутно руске снаге – редовни, сепаратисти и најамници – поседују врло мало офанзивне борбене моћи. Да су сви спремни да то потроше на операцију која има више симболичан вредност од стварне војни вредност говори нешто дубоко о изгледима Русије када наступа прва пуна зима у ширем рату.