Руско ваздухопловство нестаје у најгорем могућем тренутку—током украјинске контраофанзиве

украјинске трупе су у покрету—котрљајући се дуж широких аутопутева и преко отворених поља у контранападима у источној и јужној Украјини.

На отвореном су усред бела дана. Они би требало да буду лаке мете за стотине савремених ловаца-бомбардера руског ваздухопловства.

Али руско ваздухопловство недостаје у акцији. Није уложила значајне напоре да заустави двоструку украјинску контраофанзиву која је почела 30. августа на југу и осам дана касније на истоку.

Није тешко објаснити одсуство руских ратних авиона. Руска старомодна доктрина ваздушног рата не може да прати бојно поље које се брзо мења. А украјинска војска и ваздухопловство, упркос свим изгледима, још увек постављају чврсту одбрану ваздушног простора изнад линија фронта.

Збуњени хаосом на земљи и узнемирени украјинским пројектилима и пушкама, руски пилоти углавном седе у овој кампањи.

Украјинске бригаде које се боре на југ према Херсону који је окупирао Русију и на исток преко Харковске области требало је да буду патке. Јужни фронт са широким пољима без дрвећа и бројним, тешко проходним рекама је чувено повољан за нападне пилоте који лове непријатељске тенкове.

Са своје стране, источни фронт је местимично пошумљен, што приморава механизоване јединице да се држе путева ако се надају брзом кретању. Али добро обележени путеви ризикују да усмере трупе у ваздушне заседе.

Све што треба да се каже, руско ваздухопловство — као и ваздушна снага руске морнарице — имале су прилике да погоде Украјинце у њиховим најкритичнијим тренуцима: у раним часовима сваке контраофанзиве, док су бригаде и батаљони тада концентрисали своја возила откотрљао напред у пажљивом низу.

Али нису.

Несрећна истина за руску војску је да доктрина руског ваздухопловства спречава да блиско подржава копнене трупе када је непријатељ у покрету. То је зато што руско ваздухопловство није „ваздухопловство“ у смислу у којем многи западни посматрачи разумеју тај термин.

Тачније, руски ваздухопловство је ваздушна артиљерија. Пилоти бомбе — невидљиви призор — координате које им обезбеђују копнени команданти, често на основу старих обавештајних података. Ваздухопловство не прати непријатељске копнене трупе у реалном времену. Не ослобађа своје пилоте да сами лове непријатеља.

Све док се Украјинци крећу — и да буде јасно, они су се кретали брзо од краја августа — требало би да буду у могућности да остану унутар процеса циљања руског ваздухопловства и избегну напад.

У оних неколико наврата у последњих 10 дана да су Руси have (имати) покренули летове, пилоти су се суочили са тешком украјинском противваздушном одбраном. Влада у Кијеву тврди његове снаге оборене девет руских ратних авиона између 29. августа и 12. септембра. Независни аналитичари претражују друштвене мреже у потрази за фотографијама и видео записима су потврдили најмање пет губитака, укључујући два Су-25, два Су-34 и Су-30.

Нејасно је како су тачно Украјинци оборили руске авионе, али Економиста навео Украјински извори издвајају немачке производње Самоходни противавионски топови Гепард. Берлин обезбеђује Кијеву 20 класичних возила.

Гепард је мобилан и заштићен, јер комбинује основну шасију тенка Леопард са лагано оклопљеном куполом. Његови двоструки топови Ерликон испаљују 550 метака у минути у домету од три миље. Посада од три особе је праћена радаром на куполи са дометом од девет миља.

Украјински Гепарди, у комбинацији са њиховим другим системима противваздушне одбране — укључујући С-300 дугог домета, Бук-ове средњег домета и Стреле кратког домета и ракете са рамена— требало би да буде на врху листе циљева руског ваздухопловства. Кад би могао да потисне украјинску противваздушну одбрану да убрза свој циклус циљања, руска ваздушна рука би поново могла да постане релевантна.

Али 200 дана након ширег рата Русије против Украјине, руско ваздухопловство још увек није учинило заједнички напор да пронађе, прати и нападне украјинску противваздушну одбрану.

Упоредите ово са СЕАД кампањом украјинских ваздухопловних снага. украјински МиГ-29 и Су-27 испаљивање противрадарских ракета америчке производње су разбили неке руске системе противваздушне одбране и потиснули многе друге, у суштини, плашећи своје посаде да искључе своје радаре.

Што је један од разлога зашто украјинско ваздухопловство – са својих око 100 преживелих авиона – јесте active где је много веће руско ваздухопловство — 300 авиона само у базама у близини Украјине беспослен. Фотографије и видео снимци из актуелних контраофанзива приказују украјинске авионе извођење мисија блиске ваздушне подршке близу линија фронта које се брзо крећу.

Могуће је да би, са почетком зиме у наредних неколико месеци, фронт могао да се замрзне — и руски команданти би могли открити да је њихова застарела доктрина поново корисна.

Али украјинска противваздушна одбрана би до тада могла бити још опаснија. И Сједињене Државе и Немачка обећале су Украјини нове и боље ракете земља-ваздух, које би ускоро требало да почну да стижу.