Седмоструки шампион Насцар Цуп Серије, Јиммие Јохнсон, неће се пуновремено такмичити у ИндиЦар-у 2023.

Џими Џонсон се неће стално такмичити у тркама 2023. године, саопштио је у понедељак ујутро седмоструки шампион Наскар купа. У протекле две сезоне, Џонсон је био такмичар у НТТ ИндиЦар серији са Цхип Ганасси Рацинг.

„Донео сам одлуку да се нећу такмичити са пуним радним временом 2023. године“, рекао је Џонсон. „Ово је био тежак избор за мене, али у свом срцу знам да је прави. Нисам баш сигуран шта садржи следеће поглавље, али ако се укаже прилика која има смисла, размотрићу је.

„Још увек имам листу тркачких догађаја у којима бих желео да учествујем.”

То укључује „Гаражу 56“ Насцар улазак у 24 сата ЛеМана следеће године у Француској. Џонсон је изразио жељу да трчи више спортских аутомобила и трка издржљивости и жели да се придружи листи импресивних возача који су се такмичили на ЛеМанс-у.

Такође је оставио отворену могућност да се такмичи у одабраним ИндиЦар тркама 2023. године, само не у редовном распореду.

Возећи Хонду број 48 Царвана/Америцан Легион на Цхип Ганасси Рацинг-у, Џонсон је показао напредак у односу на своју прву ИндиЦар трку 2021. током делимичног распореда од 12 трка који је водио те сезоне. То га је охрабрило да води целу сезону 2022, укључујући и 106^thИндианаполис 500.

На стази Индианаполис Мотор Спеедваи, Џонсон је био међу најбржим возачима на скоро сваком тренингу и у квалификацијама на овалу од 2.5 миље. Имао је тренутни боб у првом кругу свог покушаја квалификација и стартовао је 12^th у пољу са 33 аутомобила у Инди 500.

Али мучио се у трци, на крају се срушио на пет кругова до краја и завршио 28.^th. Проглашен је за почетника године Индијанаполиса 500 због свог једномесечног труда пре разочарања на дан трке.

Џонсон је постигао свој најбољи циљ у каријери, пето место у Инди аутомобилу на Ајова Спеедваи-у на Хи-Вее Салуте Фармерс 24 300. јула.

Џонсонове најбоље трке биле су на овалним стазама, али су му путне и уличне стазе биле веома изазовне.

„Такмичење на овом нивоу у ИндиЦар-у било је тако сјајно искуство“, рекао је Џонсон. „Нисам могао да тражим бољи тим за који бих се тркао од Чипа Ганасија и Чипа Ганасија Рејсинга. Сви су радили изузетно напорно последње две сезоне, гурајући се да извучем најбоље перформансе из мене сваке недеље.

„Подршка моје екипе и саиграча Дарија (Франчити), Скота (Диксон), Тонија (Канаан), Маркуса (Ериксон) и Алекса (Палу) је била изнад свега што сам икада могао да тражим.

Још током викенда празника рада у Портланду, Џонсон је рекао да жели да се врати сталном раду ИндиЦар-а 2023. године, али то зависи од тога да ли се Царвана враћа као главни спонзор.

Иронично, Карвана је пристала да се врати, али Џонсон је преиспитао своје напоре и желео је да размисли о томе пре него што се обавезао.

„Захвалан сам на партнерству са компанијом као што је Царвана што ми је омогућила да кренем на ово путовање у ИндиЦар-у, што сам увидео вредност нашег партнерства и што смо заједно отворени за будуће прилике“, рекао је Џонсон. „Заиста су ми показали да у животу не постоје циљне линије.

„Заједно са Царваном, Америчка легија, Алли, цбдМД и Франк Аугуст били су ту на сваком кораку, а ја то не бих могао без свих њих. Што је најважније – и праве рок звезде у свему овоме – моја породица – Цхани, Евие и Лидиа… они су ми увек дозвољавали да јурим своје снове и сви смо заиста узбуђени због тога шта будућност носи за све нас.

„Уживао сам у сваком минуту ове последње две године.

Власник тима Ганаси помогао је Џонсону да окуша свој сан да се трка у Инди аутомобилу након што се повукао из Наскара 2020. са седам шампионата у серији купа.

„У потпуности подржавамо Џимија“, рекао је Ганаси. „Био је цењен члан нашег тима и ако можемо да нађемо начин да наставимо да радимо заједно, волели бисмо то да урадимо.

Наравно, потребно је спонзорство да би се то догодило, а Џонсон је имао два најпосвећенија у Царвани и Америчкој легији.

„Током протекле две године, Јиммие Јохнсон је био тако невероватан за сарадњу“, рекао је Рајан Китон, суоснивач Царване и главни директор бренда. „Наш тим се диви његовој страсти, напорном раду и посвећености сталном усавршавању, а истовремено се забавља, и радујемо се што ћемо наставити да га подржавамо следеће године у овом новом поглављу.

Документарни серијал Царване Рацинг од осам епизода „Реинвентинг тхе Вхеел“ је хроничар Јохнсонове друге године у ИндиЦар-у, а финале сезоне које је дебитовано данас садржи последњи снимак Џонсона у којем он објашњава своју одлуку да се повуче са пуног радног времена.

Да бисте погледали видео серију од осам епизода, као и нову епизоду која прати Џонсона кроз последњу трку сезоне у Лагуна Сеци, идите на Царвана.цом/Рацинг

Џонсонов најбољи резултат на стази је био 16^th, што је постигао у Мид-Охају 3. јула и ВеатхерТецх Рацеваи у Лагуна Сеца у последњој трци сезоне 11. септембра.

Када је Џонсон донео одлуку о каријери да се повуче из НАСЦАР-а након сезоне 2020. и пређе на ИндиЦар почевши од 2021. године, знао је да мора да смањи очекивања. Почињао је испочетка са 44 године када је возио своју прву ИндиЦар трку у априлу 2021. у Барбер Моторспортс Парку у Лидсу, Алабама.

Две године касније, Џонсон има 46 година и схватио је да је вожња Инди аутомобила много теже него што је икад сањао да је то мени.

„Ово је сигурно било теже“, рекао је Џонсон. „Одрадио сам 12 трка прошле године и 17 ове године и четири пробне сесије. Саберите све време седишта и можда сам прошле године имао 50 сати у колима.

„Стварно је тешко за свакога да сада дође без тестирања са кратким вежбама и ако не прођете кроз млађе категорије у било ком спорту, мислим да сте још више заостали у томе схватате. То је ситуација у којој сам.

„Не бих то мењао ни за шта на свету. Имао сам сјајну каријеру у Наскару. Тада сам имао доста времена за тестирање. Тркао сам се у јуниорским ранговима и напредовао. Да сада направим прелазак са врха Наскара на врх отвореног точка, то је већи јаз на који сам прво помислио."

Иако је од главног спонзора Царване примио позитивне вести да ће га платформа за онлине продају аутомобила спонзорисати 2023. године, коначна одлука је била на Џонсону.

„Знам ту прилику коју имам у ИндиЦар-у много раније него било које друге године“, рекао је Џонсон 10. септембра. „Веома сам захвалан што сам на овој позицији и немам никакав притисак од тима или спонзора.

„Утопићу све то и видећу шта желим да радим.

„Могу да кажем да је ова година била више посвећеност пуном радном времену него што сам очекивао. Не знам где су моји ИМСА планови. Не знам где су моји ИндиЦар планови. Желим да стигнем у Ле Ман. Постоје и друге ствари које желим да радим лично и професионално и да видим шта функционише.

„Проћи ћу кроз свој нормалан процес. Одвојите мало времена, пробајте то, размислите о томе, састаните се са Тимом Џонсоном и видите шта функционише. Али добра ствар је што Царвана види колико је ово важно и жели да ме подржи на било који начин.

Џонсона су директно питали да ли би дефинитивно наступио на Индијанаполису 500 2023.

„Све је то део процеса“, рекао је Џонсон раније овог месеца. „Осећам се као да треба да пустим да се прашина слегне око сезоне и да схватим који су моји лични и професионални циљеви.

„Такође се осећам као професионално, за мене се развијају нове опције које такође морам пажљиво да размотрим. Добре опције. У мотоспорту. Све су то мотоспорти.

„Чани (његова жена) жели да прошири своју галерију, али само живот. Имамо и неке личне циљеве. Волели бисмо да живимо у иностранству годину дана. Постоји само много елемената који играју у овоме.

„Осећам се веома срећним што сам имао своју озбиљну тркачку каријеру, а ово је заиста искуство. Једнаке професионалне могућности које имам у '23, желим да погледам личне прилике за мене и моју породицу, и само ми требају неке да то организујем.”

После последње трке сезоне у Лагуна Сеци, Џонсон се насмејао са својом екипом и позирао за фотографије.

Да ли је ово била прослава краја дуге сезоне у којој је Џонсон постигао најбоље пето место у каријери на Ајова Спеедваи-у на Хи-Вее Салуте Фармерс 24 300. јула и постао претња на овалним стазама?

Или је ово била шанса да се опростимо у случају да Џонсон одлучи да своју листу жеља однесе у Ле Ман, Ролек 24, ИМСА и друге облике трка?

Џонсон је преузео велики ризик да оствари свој тркачки сан о такмичењу у ИндиЦар-у. Све је почело када је био тинејџер и са својим оцем присуствовао ЦАРТ Тоиота Гранд Прик-у у Лонг Бичу.

Када је стигао на своју прву ИндиЦар трку у Барберу у априлу 2021. године, знао је да је за неколико секунди мање од темпа и једноставно је желео да каже да се склони када је у стању да прође круг.

Две сезоне касније, Џонсон је био у могућности да изазове возаче ИндиЦара великих имена, посебно на овалним. Али на стазама као што је Лагуна Сеца, завршио је испред шампиона ИндиЦара 2016. и победника Индијанаполиса 2019 500. Сајмона Пеџноа, победника ИндиЦара Греама Рахала, четвороструког победника Индијанаполиса 500 Хелија Кастроневеса и двоструког победника Индијанаполиса 500 Такуме Сатоа.

„Светлосним сам годинама испред онога где сам био када сам почео своју прву трку у Барберу 2021, али још увек имам дуг пут до тога“, рекао је Џонсон. „Осећам се као да сам сада на бољем месту. Осећам ауто исправно, дајем прави унос, знам где су скретања, знам где да паркирам свој изнајмљени аутомобил када се појавим на стази.

„Постоји много елемената овога који су сада много лакши и осећам се као део ИндиЦар-а.“

Пред крај викенда у Монтереју, Џонсон је позирао са својом тркачком екипом, захваливши им на труду ове сезоне.

"Мислио сам да бих почео сезону даље на терену", рекао је Џонсон. „Направио сам много побољшања. Имамо податке који то показују, али цео терен је постао бољи.

„Све у свему, са становишта искуства, то је премашило очекивања, посебно са трчањем Инди 500. Имао сам мало већи циљ за себе на уличним и друмским стазама. Осећао сам се као на овалима, испунио сам очекивања у глави.

„Све у свему, невероватна година. Захвалан сам на подршци свим мојим партнерима и овом сјајном тиму који је Чип Ганаси Рејсинг ставио иза мене.”

Џонсон је један од ретких тркача у овој ери који се није плашио да изађе ван своје зоне комфора и покуша нешто другачије.

Није се плашио неуспеха и због тога се његов пут и даље може сматрати успешним.