Схоцху, изузетно популарни јапански дух, постао је све доступнији у Њујорку захваљујући новом закону

Можда нисте чули за шочу, најважнији традиционални јапански дух. Или, можда сте га пробали, али никада нисте схватили да јесте – у последње време, бармени су почели да користе ово свестрано пиће у разним коктелима као што су хигхбаллс, мартини и негрони у САД

У Јапану је шочу популарнији од сакеа. У 2020. схоцху је чинио 15.4% укупне потрошње алкохолних пића у вредности у односу на саке за 4%.

Међутим, када је извоз у питању, бројке се окрећу. Саке постаје све популарнији на глобалном нивоу и 2021. је била рекордна година за његов извоз, који је износио 295 милиона долара. Али извоз схоцхуа био је 13 милиона долара, само 4% сакеа.

Зашто Схоцхуов извоз толико заостаје за сакеом?

Велики разлог је закон државе Њујорк, главно потенцијално тржиште за схоцху.

Да бисте продавали алкохол у Њујорку, потребна вам је лиценца за безалкохолна пића (за производе са ниским садржајем алкохола као што су вино, пиво и саке) или лиценца за жестока пића (за производе са већим садржајем алкохола као што су џин и вотка). Лиценца за жестока алкохолна пића је два до три пута скупља од лиценце за безалкохолна пића и може бити много теже добити.

До сада се шоцху продавао само под лиценцом за жестока пића, што неизбежно ограничава доступност шоцхуа у држави.

Али ево добрих вести: гувернерка Њујорка Кети Хочул потписала је нови закон 1. јула који дозвољава продају шоцхуа под лиценцом за безалкохолна пића све док је садржај алкохола 24% или нижи. Сада барови, ресторани и трговци на мало без дозволе за жестока пића могу носити шоцху.

Као резултат тога, не само да потрошачи могу да уживају у знатно проширеним опцијама шочуа, већ и барови и ресторани могу да понуде побољшане меније коктела са шоцхуом ако желе. До сада су ресторани без дозволе за жестока пића нудили коктеле замењујући жестока алкохолна пића другим производима као што су вино, шери и пиво, али њихов ниво алкохола је само до 15 одсто. Схоцху-ова снага од 24% и његова свестрана природа могу бити корисни за ове установе.

Кента Гото, власник БАР ГОТО и БАР ГОТО НИБАН у Њујорку често користи шоцху у својим коктелима. „Нови закон је одличан. Омогућава много широј публици да доживи и ужива у шоцхуу. Они који никада нису јели шочу могу да пробају први пут“, каже он. „Већина схоцхуа према којима гравитирам да пијем или користим у коктелима је 25% алкохола или више. Али ипак, веома је лепо што пивски и вински барови могу да служе шоцху као и други аперитиви на менију.”

Нема више забуне са корејским соџом

Поред закона државе Њујорк, постоји још један разлог зашто је шочу био слабо познат у САД. Људи често мешају шочу и корејски соју. Схоцху и соју звуче слично, али њихови састојци, методе производње и културни контексти се међусобно разликују.

Али конфузију су делимично створили сами произвођачи шочуа.

Године 1998, корејски лобисти су успешно преговарали са државом Калифорнија да добију статус изузетка за соју који ће се продавати под лиценцом за безалкохолна пића. Они су тврдили да је у корејској култури соју био део редовних вечера и да га не би требало регулисати законом о жестоким алкохолним пићима. Пошто калифорнијски закон на неки начин сматра соју и схоцху у суштини истим производима, схоцху такође може легално да ужива посебан статус.

Шта бисте урадили да сте произвођач шочуа и да је огромно калифорнијско тржиште лако доступно ако ставите „соју“ на етикету?

Многи произвођачи схоцхуа су одлучили да то учине и у Калифорнији можете пронаћи много схоцхуа означених као соју.

Као што можете замислити, веома је погубно називати схоцху 'соју' за поносне јапанске шочу дестилаторе који се баве овим послом генерацијама, настојећи да очувају јединствену традицију.

„Назвати шочу соџу је као да зовете јапански рамен италијанском тестенином“, каже Џон Макарти, правни и законодавни саветник Удружење јапанских ресторана у Њујорку (НИЈРА) и бивши кувар/власник популарног јапанског ресторана ОКА на Менхетну.

Сада према новом закону, за разлику од Калифорније, произвођачи схоцхуа могу означити схоцху као схоцху под лиценцом за безалкохолна пића, што може повећати препознавање схоцхуа у Њујорку, а можда и шире.

Према чланак Лос Анђелес Тајмса 2002. године, Јинро Америца Инц., највећи произвођач сојуа, забележио је пораст од 35% до 40% у првој години од усвајања закона. Схоцху би могао доживети сличан пораст продаје у Њујорку у наредним месецима.

Јапанско удружење произвођача сакеа и шочуа (ЈСС) већ годинама ради на промени њујоршког закона. У 2019. су почели да предузимају стварне кораке за измену постојећих прописа у сарадњи са јапанском владом. 2021. ЈСС је удружио снаге са НИЈРА и коначно је нови закон постао стварност овог месеца.

ЈСС има много планова да промовише нови статус схоцхуа у Њујорку, укључујући одржавање семинара и дегустација за сенаторе, дипломате, дистрибутере и трговце на мало, као и организовање шочу недеље у познатим баровима.

Шусо Имада, генерални директор Информативног центра ЈСС каже: „Тренутно 80% схоцхуа на домаћем тржишту садржи стандардних 25% алкохола. Очекујемо да ће многе дестилерије смањити садржај алкохола у својим производима за 1% за извоз како би искористиле предности новог статуса ослобођења.”

ЈСС се такође припрема за преговоре о промени калифорнијског закона како би могао да зове схоцху схоцху, а не соју, под државном лиценцом за безалкохолна пића.