Потписивање Хуана Сотоа пре 2024. Слободна агенција би могла представљати финансијска питања за грађане Вашингтона

Пошто је рок за размјену мање од мјесец дана, Вашингтон Националси покушавају да продуже деветоцифрени уговор са својом најсјајнијом звијездом.

Хуан Сото, који је још три месеца удаљен од свог 24. рођендана, ове сезоне није постигао свој уобичајени ауторитет, али још увек има репутацију да заслужује огроман, дугорочни уговор.

Ако остане, сигурно ће имати највећи уговор у историји клуба: седмогодишњи пакт од 245 милиона долара дат бацачу Стивену Стразбуру 2019. Али још није одлучио да ли жели да остане или да постане слободна агенција – потез то би створило масовни рат надметања међу најбољим и најбогатијим тимовима у бејзболу.

Према Вашингтон пост репортер Јессе Доугхерти, Сото би могао ићи на било који начин.

„Сви желе да оду у слободну агенцију и виде како ће тржиште бити за њих“, рекао је Сото Дохертију. „Али за мене, заиста не знам да ли желим да идем тамо или да останем овде. Осећам се стварно добро овде. Видећемо шта ће се десити.

„За мене, тренутно, план који увек имамо је да идемо из године у годину. Али не знате шта будућност има за вас.”

Сото представља супер-агент Скот Борас, који обично позива своје клијенте да уђу на тржиште слободних агената. Спољни играч је рекао да за сада препушта Борасу преговоре о продужењу, иако би продаја клуба Лернер могла да закомпликује дискусију.

„[Желим] да будем далеко од (преговора) јер желим да се концентришем на игру“, рекао је Сото.

Недавни уговори са слободним агентима које је клуб закључио – укључујући и Стразбургов – били су велики у погледу одложених плата. Али то није случај у разговорима о платама у Сотоу, каже Дохерти.

Сото, који је пробио у велике лиге 2018. године, неће бити квалитетан за слободну агенцију још две године. Али Натси знају да могу да склопе бољи договор пре него касније, посебно ако Сото поврати форму из 2020.

У тој сезони са скраћеним вирусом, он је предводио Националну лигу у ударцима (.351), проценту на бази (.490), замаху (.695) и ОПС-у (1.185). Годину дана касније, са наставком распореда од 162 утакмице, водио је у оствареним трчањима (127) и ходањима (145), као и поново у проценту на бази (.465).

Леворуки нападач висок 6'2 инча тежак 224 фунте имао је лични максимум од 34 хоум рана и 110 трчања у 2019.

Држављани су дали понуде Сотоу и пре и после 99-дневног локаута који је почео прошлог децембра и избрисао половину пролећног тренинга. Борас је чак дошао у Вашингтон у мају на састанке лицем у лице са власницима.

Убедљиво најбољи чисти нападач у игри, Сото је готово сигуран да ће добити рекордну понуду уговора, било из Вашингтона или из другог клуба преко слободне агенције. То значи више од 10-годишњег продужења Мајка Траута, 360 милиона долара у марту 2019. и 365 милиона долара које је Доџерс дао Муки Бетсу да потпише 12-годишњи уговор у јулу 2020. Они су једини играчи чији су уговори премашили 350 милиона долара до данас.

Не очекује се да ће Сотов разочаравајући почетак ове сезоне умањити његов повратак, иако би његова одлука о прихватању било које понуде могла зависити од његовог уверења да ће се последњепласирани тим ускоро вратити у борбу.

Доминиканац је погодио 333 са три хоум рана док је помагао националним шампионатима, а потом и вајлд картом уласком у плеј-оф, да освоје своје једино светско првенство 2019. године.

Он и Стразбург, који је тренутно на листи повређених, последњи су остаци тог клуба, који је изгубио Треа Тарнера, Макса Шецерера, Ентонија Рендона и Рајана Цимермана путем размене, слободног посредовања или пензионисања. Више ветерана ће вероватно отићи пре овогодишњег рока за трговину 2. августа.

Сото има више од пола сезоне да повећа свој просек ударања, који се кретао око 224 уласка у викенд 4. јула. Никада није погодио испод .282 ни у једној претходној кампањи.

Када је почела тренутна сезона, имао је доживотне оцене од .301 (ударање) и .432 (проценат на бази). Такође је имао више ходања (373) него исцртавања (352).

Навијачи националног такмичења у нади да ће тим задржати Сотоа добили су добре вести прошле недеље када су Лернерси продужили уговоре са менаџером Дејвом Мартинезом и генералним менаџером Мајком Рицом. Мартинез је такође добио позив од менаџера Атланте Брајана Сникера да буде тренер Ол-стар тима Националне лиге.