Толико о томе да се затварање постројења за поврат угља враћа. Паметна политика мора откључати праведну транзицију.

Угаљ се вратио у живот 2021. године, показујући да ће бити део нашег енергетског микса у годинама које долазе. Или бар то кажу заговорници индустрије.

Иако је инвазија на Украјину дала руководиоцима угља језиву прилику користити рат за самопромоцију, опоравак 2021. био је само пролазни предах од континуираног краха угља – затварање постројења се поново убрзава широм Сједињених Држава.

Основе опадања угља су недвосмислене: једноставно више кошта ископавање камења, њихово дробљење у прах и спаљивање за добијање струје него што кошта стварање чисте енергије. Ово је посебно тачно када трошкови заштите животне средине дођу у игру – комунална предузећа не могу економски оправдати одржавање погона отвореним.

Наравно, климатски императив затварања електрана на угаљ је јасан – загађење које избацује у нашу атмосферу изазива загревање без преседана, чини екстремне временске утицаје разорнијим за наше заједнице и штети нашем здрављу.

Али америчка транзиција са угља на чистоћу је такође прекретница у нашој историји за стварање добрих радних места за раднике који зависе од индустрије угља, стабилан порески приход за заједнице које су домаћини постројења за угаљ и чист економски раст за комуналне услуге. Све три су могуће уз правилну политику.

Затварање угља убрзава ка „рекордном паду“

Амерички капацитет за производњу угља достигао је врхунац у 2011. на више од 317 гигавата (ГВ), али је од тада константно опао за скоро 30%, достигавши рекордних 19.3 ГВ затворен у 2015. и 13.1 ГВ затворен 2020. За контекст, удео угља у производњи електричне енергије у САД је опао са 50% пре једне деценије на мање од 20% данас.

Затим је уследио опоравак угља 2021. Емисије су порасле како се америчка економија вратила у живот из рецесије изазване ЦОВИД-ом и производње електричне енергије на угаљ порастао КСНУМКС% према анализи Рходиум Гроуп, повећање по први пут од 2014. Пошто су постројења радила чешће него што су радила током протекле деценије, комуналне компаније су прошле године затвориле само 4.6 ГВ капацитета.

Али фундаментални економски притисци који потискују угаљ из америчког микса електричне енергије остају непромењени – 80% постојећих електрана на угаљ широм света земља кошта више да настави да ради него да их замени новим локалним ветром или соларном производњом. Најаве о затварању електрана наставили су свој марш на нулу, а Америчка управа за енергетске информације (ЕИА) пријавила је 12.6 ГВ капацитета угља затвориће се 2022, што представља 85% свих пензионисаних капацитета за производњу електричне енергије ове године.

Изгледи за угаљ су још мрачнији у наредних неколико година. С&П Глобал Маркет Интеллигенце Извештаји Предузећа ће затворити 51 ГВ енергије угља између 2022. и 2027. године, након чега ће уследити „рекордни пад“ у 2028. са планираним затварањем више од 23 ГВ. Федерална правила за спречавање угља пепела и токсичних метала из воде за пиће ступиће на снагу те године – без обзира на одлуке Врховног суда о овлашћењу америчке Агенције за заштиту животне средине да регулише емисије гасова стаклене баште – а многа предузећа не улажу у надоградњу усклађености за постројења која држе губљење новца.

Када комунална предузећа игноришу економске и регулаторне препреке угља, ризикују казнене скокове потрошачких трошкова. У Западној Вирџинији, где угаљ снабдева 89% електричне енергије у целој држави, али постројења захтевају стотине милиона у обавезним надоградњама, цене струје порасле су до 122% последњих година.

Пол Чходак, извршни потпредседник за производњу у компанији Америцан Елецтриц Повер, рекао је за С&П да неопходна улагања за одржавање постројења на мрежи и усклађеност са прописима „нису оправдана“ у поређењу са прогнозираним тржишним ценама и алтернативама као што је обновљива енергија. Чини се да се други комунални сервиси слажу с њим.

Дуке Енерги, друго по величини предузеће у земљи, недавно објавио затвориће својих 11 термоелектрана на угаљ до 2035. године – 13 година раније него што се очекивало. Дуке каже да ће заменити те производне капацитете тако што ће више него удвостручити свој портфељ обновљиве енергије на 24 ГВ до 2030. године.

Георгиа Повер, једна од америчких компанија које се највише ослањају на угаљ, слично најављено да ће затворити свих 14 својих електрана на угаљ најкасније до 2035. и удвостручити производњу обновљиве енергије са до 6 ГВ соларне енергије и ветра.

Паметна политика може помоћи комуналним предузећима и заједницама зависним од угља у транзицији

Подаци такође показују да можемо затворити електране на угаљ и одржавати поуздано снабдевање електричном енергијом, док одржавамо ниске цене и отварамо радна места. Мета-анализа 11 студија са универзитета, истраживачких центара и других организација слажу се да је затварање целокупног угља до 2030. и замена те генерације чистом енергијом изводљиво. Цене електричне енергије би остале отприлике исте или би чак опали, а ова транзиција би додала 500,000 до 1 милион нових нето радних места годишње, док би генерисала до 1.5 билиона долара нових нето инвестиција.

Међутим, потребне су паметне политике како би се помогло комуналним предузећима да се снађу у преласку угља на чишћење, да трошкови купаца буду ниски и да се осигура праведна транзиција уз нове економске могућности за заједнице и раднике који зависе од индустрије угља. Комунална предузећа, њихови регулатори и креатори државне политике имају више опција за решавање раног пензионисања угља и олакшавање финансијске транзиције.

Државна законодавна тела могу дозволити комуналним предузећима да рефинансирају преостале дугове постојећим електранама на угаљ тако што ће одобрити обвезнице које плаћају обвезници за неекономичну, али још увек неотписану производњу. “Секјуритизација” као што је познато, интензивно се користио за пензионисање насуканих комуналних средстава током 1990-их и 2000-их, већ се користи да помогне комуналним предузећима да повуку електране на угаљ у државама попут Мичигена, и одобрен је у државама као што су Колорадо и Нови Мексико.

Државни регулатори такође могу дозволити комуналним предузећима промените распореде амортизације тако да могу да ослободе капитал за инвестиције у чисту енергију без присиљавања купаца да наставе да отплаћују „хипотеку“ на неекономичне електране на угаљ. Комунална предузећа тада могу рефинансирати ту хипотеку како би смањила потрошачке стопе заменом капитала корпоративним дугом у „дуг за капитал” свап.

Ако је комуналним предузећима дозвољено да реинвестирају капитал из неекономичне имовине угља у соларну или ветар када су трошкови изградње нових обновљивих извора јефтинији од рада постојећег угља, они могу заменити “челик за гориво” о раном пензионисању електрана на угаљ како би се додала вредност за инвеститоре и купце и смањили оперативни трошкови. Нова алтернативна опција политике у овој области је „соларна замена за угаљ” што би могло бити посебно корисно за комуналне компаније да искористе приватни капитал за соларне инвестиције које временом исплаћују бољи поврат улагања.

Овај приступ може помоћи да се олакша праведна транзиција за раднике и заједнице зависне од угља ако се уради како треба. У Колораду, на пример, државни регулатори имају одобрени комунални планови затворити електране на угаљ и изградити замену за производњу у истој локалној области, обезбеђујући чиста енергетска радна места и порески приходи помажу да се замене они изгубљени због затварања угља.

Економска решења морају ићи даље од тога да комунална предузећа пензионишу електране на угаљ како би се осигурала праведна транзиција за заједнице које су домаћини електрана и рудника угља, и радника који зависе од њих. Мапе пута за стварање праведне економске транзиције укључују Фонд за праведну транзицију Нацрт за транзицију, Национална платформа за економску транзицију коју је створила коалиција организација, и Реимагине Аппалацхиа план коалиције. Конгрес такође тренутно расправља о федералним енергетским одредбама, укључујући мере економске транзиције, који би се могао надовезати на ону председника Обаме Повер Инитиативе за заједнице угља.

Затварање угља у Америци се не завршава – време је да размислимо шта је следеће

Када чак и Пеабоди Цоал, највећа светска приватна компанија за угаљ, најави да ће инвестирати у 5 ГВ нових соларних и складишних капацитета, време је да се призна да се америчка транзиција од угља ка чистом убрзава, без обзира на то признали то заговорници индустрије фосилних горива или не.

Глобални догађаји и волатилност цена нафте и гаса коју они стварају могу мало успорити ту путању, али само привремено. Дугорочна силазна спирала угља ће се наставити како свет прелази на чистију енергију и енергетску сигурност, стабилност и одрживост коју она пружа.

Али није довољно погурати затварање електрана на угаљ. Регулатори комуналних предузећа, државни службеници и сама комунална предузећа сада морају бити активно ангажовани у имплементацији политика које могу олакшати прелазак са угља који одржава предузећа у пословању, избегава скокове цена потрошача и обезбеђује праведну транзицију за раднике и заједнице који имају економски зависио од угља.