Свемирска индустријска база? Одговор је пред вама, господине секретаре

На недавном годишњем симпозијуму Удружења ваздухопловних снага, шеф свемирских операција генерал Џеј Рејмонд скренуо пажњу на индустријску базу последњих 40 година, који није ишао у корак са оним што сматра неопходним да се позабави динамичним и аморалним непријатељима са којима се поново налазимо у сукобу. За разлику од старе свемирске заједнице, која се годинама чешала по одбрамбеним набавкама, генерал Рејмонд здраворазумско решење чини се да одјекује новој свемирској заједници: „Велика фокусна област за нас ове године, и за следећу деценију, помера нашу свемирску архитектуру на нову, отпорнију (хибридну) архитектуру дизајном силе. За комерцијалну свемирску заједницу, те речи су добродошао знак и отворено признање растуће потражње за рјешењима за мале сателите сљедеће генерације.

Некима је изненађујуће да први амерички шеф свемирских снага, вођа са каријером скоро искључиво у свемирским операцијама и са врло мало искуства у пословању или аквизицијама, инстинктивно зна боље од већине шта треба да се уради да би се решио овај проблем. Ипак, ми, следећа генерација компанија које су изградиле ову нову свемирску економију, не можемо а да се не сложимо са њим. Пуна подршка генерала Рејмонда новим свемирским компанијама ће помоћи Свемирским снагама да брже задовоље потребе мисије, тако што ће креирати више наших решења из комерцијалне свемирске индустрије.

Данашње комерцијалне свемирске компаније су на висини задатка. Одважни предузетници и њихови приватни партнери инвеститори изградили су високо квалификовану, конкурентну свемирску индустрију која сада пружа комерцијалне могућности које одузимају дах. Имао сам прилику да разговарам са три од ових капитена индустрије из СмаллСат Аллианце (индустријска група којом председавам) да разумеју њихову перспективу за робусну индустријску базу САД у свемиру.

Марц Белл је оснивач и извршни директор ТерранОрбитал, са седиштем у Бока Ратону. Марц је био инвеститор и лидер у свемиру последњих 10 година, тихо је изградио три одвојене свемирске компаније, а затим их спојио у припреми за листинг на НИСЕ касније овог месеца.

Цоминг офф а велика победа као добављач за Лоцкхеед Мартин градећи нови комуникациони систем Пентагона, био је изричит са мном о томе шта креатори политике у Вашингтону треба да ураде – „Присилити Министарство одбране и међународну сарадњу да користе компаније у власништву САД и којима управља, а не одељења страних компанија које имају канцеларије у САД“ Белл није једини вођа који сматра да владина политика и правац треба да буду експлицитни у вези са „отварањем радних места овде у Америци и враћањем производње кући“.

Нисмо обратили пажњу на ту једноставну лекцију пре много година приликом лансирања. Да није било иконокластичких амбиција Елона Маска, наша једина опција за лансирање способног за мисију захтевала би руске моторе и инжењере – одлучно не позиција у којој желимо да будемо данас.

Дилан Тејлор је председник и извршни директор Воиагер Спаце, мултинационална компанија за истраживање свемира која купује и интегрише водећа предузећа за истраживање свемира на глобалном нивоу, од којих су Нанорацкс и Спаце Мицро значајне подружнице. Пре него што је ушао у свет свемира, прво као ентузијаста, а затим и као анђео инвеститор, Дилан је у пословној заједници био познат као извршни директор одељења некретнина Цоллиерс Интернатионал-а, канадске компаније која се налази на НАСДАК-у.

Између многих ствари, Дилан ми је нагласио колико је вредно делити истину о томе шта се дешава у свету и како комерцијалне свемирске компаније могу да допринесу на јединствен начин. По први пут у људској историји, грађани из целог света су у могућности да својим очима виде активне ратне зоне, као и Украјина, готово у реалном времену док се чине Путинова зверства. Дилан је нагласио да „ДоД све више користи комерцијалне субјекте, али је важно даље ширење ових пракси и стратегија аквизиције“.

Дирк Валлингер, оснивач и извршни директор Иорк Спаце Системс започео је своју 20-годишњу каријеру као инжењер сателитског дизајна. Као млади инжењерски менаџер, дизајнирао је кључне системе неких од поверљивих сателита вредних милијарду долара, или пословичне „велике сочне мете“ величине школског аутобуса за које Пентагон сада брине да су превише рањиви за нову еру.

Данас, Дирк и његов тим граде и управљају сателитима који су величине једне клупе у том великом школском аутобусу, али су скоро једнако способни и коштају око 1% цене. Потражња је и даље велика, са недавном најавом још једног проширења Јорковог производног простора у Денверу како би се одговорило на њихову све већу потражњу. За разлику од сличних компанија, Јорк предвиђа „трећу годину заредом од 300% годишњег раста прихода за 2022.“. Валлингер такође види награђивање снажног домаћег ланца снабдевања као кључно за осигуравање да САД остану лидер у свемиру. „Видимо потребу да се крене ка влади која захтева још брже време испоруке и плаћа извођача тек након што сателит буде испоручен и ради на орбити“, каже он. „Спремни смо да испоручимо високо способне сателите за неколико месеци, за разлику од 90-их, за које су биле потребне године. Данашњи уговори са надокнадом трошкова удвостручују трошкове владе и пореских обвезника у поређењу са нашим комерцијалним клијентима.”

Питао сам сваког од ових лидера у комерцијалном простору да ли виде ограничење онога што њихове компаније могу постићи у подршци потребама националне безбедности. Иако су се сви клонили питања, чинило се да је меко, али једногласно „не“ наговештавало скромно уверење да се скоро свака владина свемирска мисија може остварити куповином производа или услуга које су благо модификоване верзије постојећих комерцијалних ставке.

Док темпо инвестиција и иновација експлодира у свемирској индустрији, напредак није одржив без стратешког усмјеравања и широког усвајања комерцијалних могућности како би се задовољиле потребе владе. У Стање свемирске индустријске базе 2021, Јединица за одбрамбене иновације описује америчку индустријску базу као „тактички јаку, али стратешки крхку“. Све је већа забринутост да ћемо пропустити прилику јер је америчка култура стицања свемира иста као што је била 1960-их – споро се мења и утапа у бирократију. Начелник штаба ваздухопловних снага, генерал Чарлс Браун, дао је исто запажање о мањим свемирским компанијама: „Све су они патриотски настројени и желе да раде са нама, али ми не можемо да отежамо.

Наш талентовани нови арсенал предузетника и њихових партнера приватних инвеститора изградили су конкурентну свемирску индустрију која ће истовремено подстаћи економске и националне безбедносне интересе САД. Сваки од ових лидера у индустрији (и читав низ других компанија у крилима) ће се суочити са изазовом – само им је потребна наша влада да рационализује и спусти аналитичаре у фотељу, повећа подршку свемирских компанија следеће генерације и победи испоруком орбита сада, не у наредних 10 година. Тржишно заснована, подржана од стране Свемирских снага, светска комерцијална свемирска економија која пружа производе и услуге ће подстаћи америчке нове свемирске подухвате да постану моћни храстови нове ере.

Једноставно решење брзине и поузданог ланца снабдевања за решавање забринутости генерала Рејмонда и генерала Брауна о нашој свемирској индустријској бази је изузетно једноставно: гледајте унапред, а не уназад. Као што је рекао генерал Браун када говорећи о овој новој индустрији, „То је нешто на шта заиста морамо да обратимо пажњу. Не желимо да ово атрофије и да онда желимо да га имамо касније."