Ст. Лоуис Цардиналс рачуна на три 40-годишњака који ће подржати најмлађег менаџера у главним лигама

Године су ствар ума. Ако немате ништа против, нема везе.

Због тога су Ст. Лоуис Цардиналс поверили богатство свог тима за 2022. најмлађем менаџеру игре Оливеру Мармолу и тројици најстаријих играча, Адаму Вејнрајту, Јадијеру Молини и Алберту Пујолсу.

Менаџер почетник, који је три лета био тренер на клупи Сент Луиса под вођством Мајка Шилдта, заправо је млађи са 35 година од своје тројке старијих државника.

Пујолс, који је у јануару напунио 42 године, најстарији је. Вејнрајт ће у августу обележити 41. рођендан, месец дана након што Молина напуни 40 година.

Ретко који тим је толико рачунао на једног играча тог узраста – а камоли на тројицу. Али кардинали су увек летели уз мелодију другог бубњара.

Тим је освојио 19 застава Националне лиге и 11 светских првенстава, иако ниједно од 2011. Прошле године су завршили други, пет утакмица иза Милвокија у Централној лиги Националне лиге, али су изгубили изненадну смрт Вилд Цард Гаме од Лос Анђелес Доџерса, 3-1, пре него што су успели да прођу у Дивизијску серију.

С обзиром да ће се сва три старија државника вероватно повући после ове сезоне, Мармол се нада да ће идеја о „последњем ура“ подстаћи наступе који ће његов клуб вратити у слику плеј-офа.

Од њих тројице, Молина има најтежи посао. Здепасти порторикански примач појавио се у 121 утакмици – што је тежак посао за сваког хватача – прошлог лета, а да није дозволио да му ударци страдају. Он има просек од 280 током своје 18-годишње каријере са 171 хоумраном.

С обзиром да је изабрани нападач проширен на Националну лигу, Пујолс можда неће играти тако често као Молина. Имао је 17 Хомерса у 109 утакмица прошле године, али је био далеко од форме коју је показао током својих 11 ранијих сезона у Сент Луису, када је освојио три МВП награде.

Пујолсу, доживотном играчу 297 који улази у своју 22. сезону, треба 21 хоумран да би се придружио Барију Бондсу, Хенк Арону и Бејб Рут у клубу 700 Хоме Рун. Међутим, са Паулом Голдсцхмидтом који је укоријењен у првој бази, Доминиканац ће већину својих палица прикупити као ДХ, вјероватно ће дијелити вријеме са Коријем Дикерсоном, који је такође потписао као слободан играч од стране Цардса.

Ваинвригхт уопште неће ударати иако је био један од најбољих бацача лиге. Упркос поодмаклој атлетској доби, 6'7″ дешњак остаје на врху своје игре након што је прошлог лета објавио рекорд 17-7 и 3.05 зарађених трчања, што га је померило у круг од 16 победа од 200 живота. Он и Молина су целу каријеру провели у Сент Луису, док се Пујолс вратио после 10 година у Лос Анђелесу, углавном са Анђелима.

Он је међу неколицином играча са 3,000 погодака и 500 Хомерса. Има још 19 хомера у постсезони, од којих осам у Светској серији.

Један од последњих слободних агената који је пронашао тим овог пролећа, Пујолс је прошле недеље потписао једногодишњи уговор за 2.5 милиона долара, што је далеко испод годишњег просека понуде за 10 година од 240 милиона долара која га је убедила да напусти Сент Луис за Анахајм после кампање 2011.

Молина ће зарадити 10 милиона долара – половину његовог личног врхунца плате из 2017. – док буде завршио двогодишњи уговор. Вејнрајт ће ове године бити плаћен 17.5 милиона долара, такође на основу двогодишњег уговора. Његова највећа плата у Сент Луису била је 19.5 милиона долара годишње од 2014-18.

Без обзира на то колико добро Цардс раде ове године, њихова три 40-годишњака би могла да постигну ретку прекретницу након каријере ако се сви заједно повуку после ове сезоне. Пујолс је кључ за избор у бејзболску кућу славних, вероватно у првом покушају, али није искључено да би му се Молина и Вејнрајт могли придружити. Сви ће морати да сачекају потребних пет година пре него што се њихова имена појаве на гласачком листићу у Куперстауну.

На свом врхунцу, Пујолс је био у својој класи. Замало му је промашио – за један поен у просеку ударања – произвео је 11 узастопних сезона са просеком 300, 30 хоум ранова и 100 убачених трчања.

Управљање тројком ветерана требало би да буде лако за Мармола, јер се од сва тројица очекује да буду ментори својим млађим, мање искусним саиграчима.

Родом из Њу Џерсија доминиканских корена, Мармол је најмлађи менаџер Кардинала од 34-годишњег Мартија Мериона 1951. године. Међутим, за разлику од Мерион, Мармол никада није играо у Мејџурима.

Он је наследио Микеа Схилдта, који је довео Цардс до септембра победничког низа од 17 утакмица, али се потом посвађао са Џоном Мозелиаком, председником тима за бејзбол операције, после плеј-офа.

Мозелиак је рекао да је промовисао Мармола са погледом на континуитет, рачунајући да ће он надовезати своје искуство као тренер на клупи. Провео је три године у тој улози након што је дошао у Кардс као први тренер базе 2017. након што је тренирао и управљао тимским системом ниже лиге.

„Оли ће имати свој глас“, рекао је Мозелиак када је Мармол подигнут прошлог октобра. „Он ће моћи да стави своје отиске прстију на ово. Надате се и очекујете да је научио да ради ствари на свој начин и начин у који има пуно поверења.”

Поред Вејнрајта, Молине и Пујолса, Мармол има јаку ветеранску базу која такође укључује Голдшмита и Нолана Аренада. Сви су бивши Ол-Старс.

„Првенство је циљ, а све мање од тога је разочарење“, рекао је Мармол. „Ова година, 2022, није ништа другачија.