Отварање стадиона Ст. Лоуис Цити СЦ наглашава важност америчког тржишта

Било је то савршено вече за Ст. Лоуис ЦИТИ СЦ, можда са једним изузетком да је њихов противник постигао све голове на отварању ЦИТИПАРК стадиона. Бајер из Леверкузена је лако победио са 3-0 захваљујући головима Цаллума Худсон-Одоија (36') и Адама Хлозека (44' & 51').

Иако Ст. Лоуис ЦИТИ СЦ није постигао гол у свом првом мечу у свом потпуно новом објекту, отварање се и даље може сматрати успешним. На крају крајева, 22,500 навијача изашло је да се бори са ниским температурама, а чак и када је утакмица одлучена, навијачи су остали да прославе ову прилику.

„Хајде да то ставимо у перспективу“, рекао је главни тренер Ст. Лоуис ЦИТИ СЦ 2 Џон Хакворт на конференцији за новинаре после утакмице. Перспектива овде мора бити јасна; Ст. Лоуис ЦИТИ СЦ је извео тим који је играо у МЛС Нект Про прошле сезоне и иако ће у клубу следеће године наступити Роман Бурки, Томас Острак и Јоао Клаусс, перспектива је да је клуб био далеко од завршеног пројекта.

„Вечерас је било много више од тога [тада резултат]“, рекао је Хакворт. „Скупина је била тако сјајна, ујутру смо избацили дрес, неки навијачи су чекали преко 30 година, а онда можете да играте против сјајног противника“, додао је спортски директор Лутз Пфанненстиел.

И ту је можда вредност такве пријатељске утакмице за Бајер из Леверкузена. Бундеслигашки тим је отпутовао у Сједињене Државе како би повећао отисак клуба на тржишту на којем је власник клуба, Баиер АГ, већ био присутан захваљујући свом седишту Цорпс Сциенце.

Стога је долазак у Америку, уопштено, и Сент Луис, посебно, имао смисла за Дие Веркселф а посета би могла да допринесе даљој сарадњи два клуба. Ривал из Леверкузена, Бајерн Минхен, гура друге тимове из Бундеслиге да путују у Сједињене Државе како би додатно повећали отисак лиге на тржишту које ће бити домаћин Светског првенства у фудбалу 2026.

Тада је за Леверкузен ово била прилика да остави значајан печат на једном од најтоплијих фудбалских тржишта у Сједињеним Државама. А отварање стадиона клуба са огромном фудбалском базом навијача сигурно ће помоћи том расту, име Хадсон-Одои и Леверкузен ће сада бити заувек синоним за прве голове постигнуте на том терену.

У ствари, могли сте да осетите по граду – пре, током и после утакмице – узбуђење због гостовања тима из једне од велике четири лиге. У разговору са људима из кампа Леверкузена, у почетку је постојала сумња да ли би посета локалној пијаци могла да помери иглу, сумње које су брзо отклоњене када је клуб стигао 48 сати пре утакмице.

„Када смо први пут слетели и изашли из [терминала] могли смо да видимо са колико ентузијазма су људи пружили топлу добродошлицу“, рекао је крило Леверкузена Хадсон-Одои дан пре утакмице. Заиста, неколико стотина фудбалских навијача Сент Луиса изашло је на аеродром да поздрави долазак екипе Бундеслиге, стварајући скоро празничну атмосферу.

„Било је невероватно, атмосфера је била веома добра“, рекао је дефанзивац Џонатан Тах. „Ишли смо и на једну од кошаркашких утакмица колеџа и људи су нам прилазили да нас питају да ли смо ми момци који ће отворити стадион у Сент Луису, сви су били заиста узбуђени.“

Опште узбуђење око утакмице, утицај који је посета лудом фудбалском тржишту попут Сент Луиса имала и који ће имати убудуће, требало би да дају бундеслигашким клубовима неке назнаке шта треба да раде са слободним временом. Тимови у Немачкој већ дуги низ година одлучују да путују у места попут Шпаније, Швајцарске и Аустрије на своје тренинг кампове, али та места неће померити иглу ако лига жели да расте на кључним тржиштима.

Одлазак у Сједињене Државе је стога најважнији за лигу која жели да сустигне Премијер лигу. Посета Леверкузену у Сент Луису ће помоћи, као и пријатељска утакмица између Штутгарта и Келна у Остину. Али Премијер лига планира да следећег лета одигра мини-турнир у САД, истичући да ће немачки фудбал морати да гради на зимским турнејама и да настави да ради више у ономе што је најважнија фудбалска граница.

Manuel Veth je domaćin Бундеслига Гегенпрессинг Подцаст и Ареа Манагер УСА у Трансфер market. Такође је објављиван у Гардијану, Невсвеек-у, Ховлеру, Про Соццер УСА и неколико других медија. Пратите га на Твитеру: @МануелВетх