Државни законодавци су предузели мере да помогну ветеранима, а Конгрес настоји да следи њихов пример

Они који су жртвовали године свог времена и пристали да ставе своје животе на коцку у одбрани своје земље представљају бројчано мали сегмент друштва. Од одрасле популације САД, 7% је служило у оружаним снагама.

Савезни и државни законодавци су разумљиво фокусирани на рјешавање јединствених потреба и изазова са којима се суочавају војни ветерани. Америчко Министарство за питања ветерана (ВА) је међу најопсежнијим и најсложенијим федералним агенцијама. Са буџетом који прелази 240 милијарди долара, ВА се састоји од 412,000 радника и извођача, 6,000 зграда (од којих су 1,500 здравствени центри), 144 медицинске установе и више од 1,200 амбулантних локација.

Ипак, колико год да је ВА велики, постоје показатељи да је агенција и даље преоптерећена, борећи се са заостатком услуга који приморавају ветеране да чекају дуже временске периоде пре него што могу да добију помоћ за бенефиције и инвалиднине. Заправо, више од КСНУМКС% од скоро 520,000 захтева за инвалидност и компензацију који су тренутно на чекању у ВА старији су од 125 дана.

Последње две деценије страних војних операција произвеле су највећи број ветерана у САД од рата у Вијетнаму. Како би се исправило оно што се очекује да ће представљати растући заостатак у ВА, у Конгресу се тренутно разматра низ реформи које настоје да поједноставе процесе и процедуре ВА, са циљем побољшања услуга ветеранима. Један од начина да се то уради могао би укључити кориштење компанија и невладиних субјеката који већ помажу ветеранима у њиховим захтјевима за бенефиције.

Екосистем организација које тренутно помажу ветеранима да се сналазе у систему ВА обухватају организације ветеранских служби (ВСО) које се састоје од волонтера, акредитованих правних заступника и приватних консултантских фирми које раде на непредвиђеним основама. Ветерани такође могу покушати сами да управљају процесом ВА. Али потражња и само постојање приватних компанија чија је једина мисија да помогну ветеранима да се сналазе у процесу наглашавају сложеност, конволуцију и дисфункцију ВА система.

Реформе које би отежале добијање ВА акредитације или које би сузиле горе поменути екосистем приватних компанија које помажу ветеранима могле би да доведу до негативних нежељених последица које повећавају заостале услуге ВА. Додатни реформе се разматрају у Конгресу. Један предлог који је на чекању у Сенату САД, на пример, ограничио би избор ветерана ефективним успостављањем монопола за акредитоване адвокате. Критичари тврде да су у многим случајевима ови адвокати подстакнути да одуговлаче процес жалбе на бенефиције дуже од годину дана, уместо да траже брже решење.

Умјесто да ограниче врсту приватних субјеката и актера који могу помоћи ветеранима да се крећу кроз процесе захтјева за бенефиције и жалбе у ВА, многи би радије радије да федерални законодавци умјесто тога траже да оснаже постојећу мрежу приватних пружалаца услуга ветерана. Ово би се могло постићи кроз проширење система акредитације који би повећао број пружалаца услуга доступних за помоћ ветеранима.

Постоји дуга историја јавно-приватних партнерстава која служе као ефикасан начин да се изгради више инфраструктуре по смањеним трошковима за пореске обвезнике. Јавно-приватна партнерства су такође коришћена за побољшање других услуга које обично пружа влада. Приватни провајдери хитне помоћи, на пример, коришћени су у Калифорнији како би се осигурало да хитна медицинска служба буде доступна онима који живе у неинкорпорисаним руралним подручјима. Многи верују да је аналогно коришћење јавно-приватног партнерства са пружаоцима услуга ветерана паметан начин да савезни законодавци реше све већи број нерешених предмета у ВА, убрзају пружање бенефиција и поједноставе обраду захтева за инвалидност.

Добро је документовано како су они који су служили својој земљи тренутно подвргнути спорој и мањкавој владиној бирократији. Провођење реформи како би се убрзало обезбјеђивање борачких бенефиција и обрада инвалидских захтјева је потребно са становишта политике. Поред тога, није потребно скупо испитивање јавног мњења да би посланици, од којих ће многи бити на гласању овог новембра, знали да такве реформе и политичке иницијативе такође чине сјајну политику уочи избора на средини мандата.

Државни законодавци помажу ветеранима у пореским олакшицама и реформи лиценцирања

Док савезни законодавци разматрају реформе за помоћ ветеранима, државни законодавци и гувернери предузимају акције да помогну бившим припадницима војске. Конкретно, гувернери и државни законодавци недавно су усвојили реформе како би ветеранима пружили циљане пореске олакшице.

Од 41 државе у којој је порез на приход, 26 изузети сав приход од војних пензија од државног пореза. Од осталих 15 држава са порезом на доходак, њих девет дозвољава делимично ослобађање од пореза на приход од војних пензија.

Број држава које ослобађају приходе од војних пензија ускоро ће порасти захваљујући доношењу нових закона овог пролећа у неколико држава. Гувернер Џорџије Бриан Кемп (Р) је 18. априла потписао ББ КСНУМКС, прво у Грузији ослобађање од пореза на приход од војних пензија.

„До данас смо били једина држава у региону – и једна од само неколико у целој земљи – која је у потпуности опорезовала наше војне пензионере до 62 године, уз ограничене одредбе или изузећа“, гувернер Кемп рекао дана када је потписао ХБ 1064. „Овим прилагођавањем подстичемо ове високо квалификоване појединце да наставе да раде у својим заједницама када започну другу каријеру, помажући Грузији да остане држава број 1 у пословању.“

Скоро месец дана након што је гувернер Кемп донео потпуно ослобађање од пореза на доходак државе за војне пензије, гувернер Јужне Каролине Хенри Мекмастер (Р) је следио тај пример потписујући Х. 3245, Закон о унапређењу радне снаге и војном признању.

„Чинимо све што можемо да подстакнемо херојске ветеране наше нације да живе, раде и подижу своје породице овде у СЦ“, рекао је гувернер Хенри Мекмастер. „Годинама смо се борили да укинемо све државне порезе на доходак на њихове пензије. Поносан сам што сам коначно потписао закон који ће то учинити стварношћу. Ово је само још један начин на који можемо да захвалимо нашим ветеранима на њиховој жртви, и додаје на дугачку листу ствари које Јужну Каролину чине војно најпријатељском државом у земљи.

„35 држава тренутно не опорезује војни приход [од пензије]“, рекао је представник Боби Кокс (Р), ко-спонзор Х. 3245, који је одобрен уз једногласну двостраначку подршку. „Јужна Каролина ће бити део те групе и ангажовати неке од оних сјајних радних вештина које желимо да имамо са нашим ветеранима.

У међувремену у Северној Каролини, нови државни буџет усвојен крајем 2021. постепено смањује стопу пореза на доходак Северне Каролине за све раднике са 5.25% на 3.99%. У том истом буџету, гувернер Рои Цоопер (Д) и Генерална скупштина коју воде републиканци такође су изузели војне пензије од државног пореза на доходак. То изузеће се односи на оне који су служили најмање 20 година и који су ретроактивни до почетка 2021.

„Ми кажемо да смо војно најпријатељскија држава у Унији и мислим да ће доношење овог закона то заиста доказати војним пензионерима не само у нашој држави већ и широм земље, и надамо се да ћемо добити много они се селе овамо да помогну нашој економији“, рекао је представник Северне Каролине Џон Сока (Р) рекао.

Северна Каролина је била једна од пет држава које су усвојиле законе 2021 да се војне пензије изузму од државног пореза на приход. Остали су били Аризона, Јута, Индијана и Небраска. Овај тренд је био двостраначка афера. У Калифорнији, на пример, где демократе имају велику већину у државном сенату и скупштини, уведен је закон којим се војне пензије изузимају од државног пореза на доходак.

„Војни пензионери доносе предности нашој држави као што су стабилност, радне вештине које се користе у другој каријери и федерално финансирање“, рекао је члан скупштине Калифорније Џејмс Рамос (Д), спонзор АБ КСНУМКС, закон којим би се војне пензије изузеле од пореза на доходак Калифорније. „Ови мушкарци и жене су служили нашој нацији у разним вредним својствима, а они и њихове породице су то често чинили уз велику личну жртву. Калифорнија мора потпуније да призна доприносе који дају."

Смањење баријера при запошљавању за породице војника

Поред ослобађања од пореза на доходак од пензија, државни законодавци и гувернери су такође недавно предузели мере да уклоне регулаторне баријере запошљавању којима често служе услови за лиценцирање занимања. Уз охрабрење Министарства одбране, последњих година је све више држава донело законе којима би се обезбедио неки облик реципроцитета за професионалне дозволе чланова војних породица ван државе, помажући супружницима да брже зараде приход у новој држави пребивалишта.

Упоредо са доношењем првог пореског ослобођења своје државе за војни приход, у априлу је гувернер Кемп такође потписао ББ КСНУМКС, предлог закона којим се убрзава издавање радних дозвола за војне супружнике. ХБ 884 осигурава да се такве дозволе издају у року од 90 дана. Истог дана када је донео ХБ 884, потписао је и гувернер Кемп СБ КСНУМКС, који омогућава пореским обвезницима Грузије да донирају дио или цијели свој годишњи поврат пореза за стипендије за борачке инвалиде.

Док је Јужна Каролина следила вођство Џорџије у потпуном ослобађању прихода од војних пензија од државног опорезивања, законодавци у држави Палмето су две године пре Грузије ублажили услове за лиценцирање за рад војним породицама. У мају 2020. законодавци Јужне Каролине и гувернер Мекмастер донели су С. 455, Закон о професионалним и професионалним лиценцама за припаднике оружаних снага и супружнике. Тај нови закон предвиђа реципроцитет лиценцирања за рад војним породицама како би се олакшао и убрзао државни процес акредитације за чланове војних породица који се преселе у Јужну Каролину.

„Ако можемо да пресечемо бирократију како бисмо помогли нашим војним породицама да остваре финансијску сигурност, урадићемо то сваки пут“, рекао Гувернер МцМастер. „Ово је сјајан закон и поносан сам што сам имао прилику да га потпишем.

„Овај закон показује посвећеност коју сви имамо нашим војним припадницима и наглашава значај утицаја који они имају на нашу државу“, рекла је Емили Фар, директорка за лиценцирање и регулативу рада у Јужној Каролини. Већина држава је сада усвојила сличне законе како би убрзала процес лиценцирања или обезбедила реципроцитет лиценцирања ван државе за породице војних лица, којима је посебно потребан поједностављен процес акредитације с обзиром на њихову мобилност.

„34% војних супружника у радној снази заправо ради у занимањима која захтевају лиценцу, а 10 пута је већа вероватноћа да ћемо морати да се крећемо преко државних граница“, Маринел Рејнолдс, лиценцирани клинички социјални радник и војни супруг, Рекао Национални јавни радио. Рејнолдс напомиње да закон о реципроцитету лиценцирања и друге реформе које убрзавају процес издавања дозвола за породице војних лица „смањују баријере незапослености на значајан начин који може имати велики утицај на благостање, али и економски раст“.

Међу онима који позивају државне законодавце да донесу закон о реципроцитету лиценци за рад било је Министарство одбране, које је реципроцитет лиценци за рад и експедицију акредитације ставило као приоритет у 2011. години. Секретари Војске, Морнарице и Ваздухопловства су 2018. године послали писмо Национално удружење гувернера да објасне да ће се државне политике које се односе на издавање војних дозвола и образовање супружника узети у обзир у будућим одлукама о локацији базе. „То је привукло пажњу држава и видели смо да се много више активности дешавало 2018. и 2019. рекао Маркус Борегард, директор Канцеларије за везу између одбране и државе Министарства одбране.

Уз прославе Дана сећања и Дана независности, лето пружа много прилика људима да размишљају и захвале онима који су служили у Оружаним снагама САД. Пошто Американци одају почаст онима који су жртвовали много више за своју земљу од већине, право је време да законодавци на савезном и државном нивоу размисле о реформама које су спровели да помогну ветеранима и шта се још може учинити.