Државе пропуштају рок за договор о искључењу воде

Седам држава које се ослањају на реку Колорадо погођену сушом нису успеле да испоштују савезни рок од 31. јануара да постигну споразум о добровољном смањењу употребе воде, што је ћорсокак који би на крају могао да наведе Бајденову администрацију да наметне резове док се Запад бори са историјским суша и рекордно низак ниво у резервоарима.

Након што су преговори застали, шест од седам држава зависних од реке Колорадо уместо тога поднело је предлог Бироу за мелиорацију у којем су наведени начини за смањење употребе воде и урачуната вода која се губи због испаравања и инфраструктуре која пропушта.

Предлог под називом „алтернатива моделирања заснована на консензусу“, заједно су поднели Аризона, Колорадо, Невада, Нови Мексико, Јута и Вајоминг.

Предлог је посебно искључио Калифорнију, највећег корисника реке Колорадо, која водом снабдева 40 милиона људи. Званичници су рекли да ће држава објавити сопствени план.

Документ шест држава наводи приступ који помаже у заштити бране Глен Цанион и Бране Хувер, испоруке воде и производње електричне енергије и спречавања да резервоари реке Колорадо стигну до „мртвог базена“, што се дешава када вода падне на толико низак ниво да може не кретати се низводно од бране.

Река Колорадо је дуго била претерано додељена, али климатске промене су погоршале услове суше у региону и нивои резервоара су опали у последњих неколико деценија. Док западне САД доживљавају своје најсушније две деценије за најмање 1,200 година, нивои воде у два највећа резервоара у земљи, језеру Мид и језеру Пауел, достигли су рекордно низак ниво.

Сарах Портер, директорка Кил центра за водну политику на Државном универзитету у Аризони, рекла је да се чини да је предлог држава „веома искрена посвећеност“ да се унапреде преговори о искључењу воде и да резервоари не падну на опасне нивое.

„Лако је превидети колико је ово тешко и сложено за сваку државу“, рекао је Портер. „Морамо да извучемо мање воде из система, а ово су најтежи преговори.

Званичници за воду нагласили су да предлог није био званични споразум између држава, већ пре критичан корак ка заштити реке Колорадо и на крају постизању споразума између седам држава.

„Овај предлог моделирања је кључни корак у текућем дијалогу између седам држава слива док настављамо да тражимо заједничко решење за стабилизацију система реке Колорадо“, рекао је Том Бусцхацке, директор Одељења за водне ресурсе Аризоне у саопштењу.

Међутим, неуспех у постизању споразума означава други пут у шест месеци да је седам држава које користе воду реке Колорадо пропустило рок да се договоре о резовима у оквиру Министарства унутрашњих послова, које управља токовима реке.

Историјски гледано, државе су биле те које су схватиле како да деле воду реке Колорадо. Али неуспех у постизању споразума о смањењима могао би да стави одговорност на савезну владу.

Бајденова администрација је позвала седам држава да уштеде између 2 милиона и 4 милиона хектара воде, или до трећине просечног тока реке. Поређења ради, Калифорнија има право да користи 4.4 милиона хектара речне воде годишње, а Аризона има право на 2.8 милиона хектара воде годишње. (Акр-стопа воде је отприлике оно што два просечна домаћинства троше сваке године.)

До сада, Аризона јесте преузео највећи терет владиних смањења воде — посебно пољопривредника у држави, који узгајају производе у пустињи и користе скоро три четвртине расположиве воде за наводњавање усева.

Алтернатива коју је навело шест држава предлаже смањење воде које би скоро достигло доњи крај од 2 милиона јутара стопа на шта су позвали федерални званичници, при чему су скоро сва обавезна смањења била усредсређена на Аризону, Калифорнију и Неваду.

Предлог такође позива на увођење „добровољних мера очувања” у Колораду, Новом Мексику, Јути и Вајомингу.

Беки Мичел, директорка Одбора за очување воде у Колораду, рекла је да овај приступ „на одговарајући начин распоређује терет широм басена и обезбеђује заштитне мере за племена, кориснике воде и еколошке вредности у Горњем басену“.

Биро за мелиорацију ће у марту објавити нацрт свог предлога о томе како управља бранама Глен Цанион и Хоовер и размотриће писмо шест држава као део тог плана.