Све док постоји аутомобилска индустрија, Мичиген је био њен епицентар. Али сада, индустрија јасно ставља до знања да није везана традицијом.
Прелазак на електрична возила – који се убрзано убрзава како цена фосилних горива расте и технологија батерија се побољшава – лако је највећа промена у индустрији од почетка масовне производње у Мичигену почетком 20. века. И то је довело у опасност статус Мичигена као главног града аутомобила нације.
Стартапи укључујући амазонка-упаљен Ривиан ВинФаст из Вијетнама троше милијарде на изградњу фабрика на југоистоку — Џорџији и Северној Каролини, респективно. Кореа'с Хиундаи има најавила да ће отворити радњу у Грузији. Волксваген има огроман објекат у Тенесију и је у потрази за проширењем тамо.
Али Мичиген је прошле године претрпео тјелесни ударац када је једна од његових најпознатијих компанија - форд — најавио да ће потрошити 11.4 милијарде долара за изградњу производног комплекса названог „Плави овални град” у Тенесију и пар фабрика батерија у близини у Кентакију. Компанија каже да ће проширење отворити скоро 11,000 радних места.
Приказ Фордовог кампуса „Плави овални град“ вредног 5.6 милијарди долара у Тенесију.
форд
"То нико не жели да види, зар не?" рекла је гувернерка Мичигена Гречен Витмер у интервјуу. "Мислим, то је био шок."
Био је довољан шок да се Витмер, демократа, и законодавно тело државе под контролом републиканаца у рекордном року сложе о пакету подстицаја усмерених на усклађивање послова који су помогли другим државама да освоје произвођаче електричних возила. Грузија, на пример, даје 1.5 милијарди долара државних и локалних подстицаја Ривијану. Северна Каролина је пристала да плати до 1.2 милијарде долара да намами ВинФаст. Форд ће прикупити 883 милиона долара од Тенесија и још 250 милиона од Кентакија.
Дакле, у децембру, само неколико недеља након Фордове бомбе најаве, Витмер је потписао пакет закона који укључује нови Подстицајни фонд од милијарду долара за „стратешки досег и привлачење“.
Ако је ико у Мичигену љут због тога што мора да уложи толики новац само да би задржао индустрију која већ постоји, они то не показују.
„Мој посао је да се уверим да имамо све ресурсе на које можемо да се фокусирамо, тако да будемо конкурентни ономе што друге државе бацају на ове компаније како би покушале да зараде своје инвестиције“, рекао је Витмер.
Наравно, још једна домаћа компанија из Мичигена, Генерал Моторс, срећно узео мамац.
У јануару, ГМ је најавио да ће потрошити 7 милијарди долара на прошири своје пословање са електричним возилима у држави, укључујући и нову фабрику батерија у а заједничко улагање са јужнокорејским ЛГ Енерги Солутион-ом и проширењем ГМ-ове производње електричних возила у фабрици на језеру Орион у Мичигену. Тај посао је требало да се обави у Мексику.
У замену, ГМ ће прикупити око милијарду долара подстицаја, укључујући 1 милиона долара из новог подстицајног фонда.
„Будућност мобилности се у великој мери дешава у држави Мичиген“, рекао је Витмер.
Шеф државног огранка за економски развој рекао је да ће нови подстицаји помоћи у јачању продаје Мичигена док покушава да придобије више послова.
„Мичиген је држава која је поставила свет на точкове, створила Мотовн, огроман напредак у науци о животу и медицинским уређајима. Још увек смо у том стању инвентивности“, рекао је Квентин Л. Месер, млађи, извршни директор Мицхиган Ецономиц Девелопмент Цорпоратион.
Али један консултант за одабир локације, који каже да је радио на неколико уговора о електричним возилима, упозорава да је већина великих послова већ обављена.
„Мислим да смо на врхунцу ЕВ у смислу лудила“, рекао је Том Стрингер, генерални директор задужен за одабир локације и праксу подстицаја у БДО у Њујорку. „Мислим да видите да се то одражава у ценама акција. Пена је ван тржишта. Сада, то је 'докажи то'. Да ли купци желе ова возила? Могу ли ови произвођачи ићи на скалу и испоручити?“
Стрингер је рекао да су све државе пажљиво структурисале своје подстицаје тако да компаније морају прво да створе радна места пре него што могу да зараде.
„У овој индустрији није било поклона, што је одлично са становишта пореских обвезника“, рекао је он.
Ипак, чувар субвенција Грег ЛеРој из непрофитне групе Гоод Јобс Фирст верује да су државе ухваћене у хајку, на потенцијалну штету пореских обвезника.
„Разумљиво је, гувернери желе да уђу у приземље индустрије у успону, електричних возила, у будућности. Али, рекао је, „потрошите милијарду долара на један објекат, никада нећете сломити чак ни са тачке гледишта пореских прихода“.