Летња звезда Киган Мареј коначно даје Краљевима разлог за славље

Помоћни тренер Западне конференције је беспослено играо једну од најузбудљивијих утакмица План летње лиге Лас Вегаса почетком јула — дупли продужетак који је донео Меџику победу упркос томе Сацраменто Кингс након што је узвратио заостатку од 18 поена у другом полувремену — када се нагнуо и рекао, ненајављено, „Знате, мислим да можда Кингси нису стварно зезнули ово“.

Сада, то осећање долази са свим потребним упозорењима да је то Летња лига, са својим траљавим играма далеко од НБА квалитета. Предиктивна вредност летњих представа је нејасна кроз историју. Маркус Бенкс (хем) је једном постигао 42 поена у летњој утакмици за Сансе, а затим је просечно постизао 4.9 поена у наредне 83 утакмице у каријери. Стивен Кари погодио 32.5% са терена и 34.5% са линије од 3 поена током Летње лиге 2009, а затим је постао вероватно највећи стрелац у историји НБА.

Зрно соли, и све то.

Али сама чињеница да су Кингси прошли месец јул са својим најбољим избором за 2022. на НБА драфту, Ајовом нападач Кееган Мурраи, не осрамотити себе или франшизу је ствар због које треба бити срећан, с обзиром на недавну историју драфтова Кингса. Чињеница да је Мареј изгледао као најбољи и најсјајнији играч у својој драфт класи је разлог за славље у целој организацији.

Мареј је проглашен за МВП-а Летње лиге Лас Вегаса након што је постигао 23.3 поена при 50.0% шута и 40.0% при шуту за 3 поена. Његових 3.5 тројки по утакмици био је четврти међу свим играчима, а додао је и 3 скока. Његов плус-7.3 за турнир је био трећи.

Мареј је изабран са четвртим избором на овогодишњем драфту, будући 22-годишњи нападач који је стигао након изненађујуће и доминантне друге године са Хавкеиесима. Већина је очекивала да ће Кингси изаћи на крај са пиком, посебно због тога што су Никси били врући и тешки након шпица Пердуа Џејдена Ајвија. Кингси су се појавили у доброј позицији у сваком случају—добили би добар пакет пикова из Њујорка, или би једноставно сами узели Ајвија и одрадили како се он уклапа у списак са звезданим беком Де'Ароном Фоксом и другоразредним играчем чувај Дејвиона Мичела касније.

Уместо тога, узели су Мареја, касно процветалог нападача. Обрве су биле подигнуте. Главе су биле изгребане. За конструкторе колона победника/губитника после драфта, Кингси као губитник били су полагање –УСА Тодаи их је ставио на картицу губитник, као урадио Спортс Иллустратед, Блеацхер Репорт и СБ Натион, између осталих. Тужна историја нацрта Сакраменто Кингса поново је издубљена. То не треба понављати, али нема бољег симбола од избора 2018. великог човека Марвина Беглија са избором број 2 уместо суперзвезде Луке Дончића (или Џерена Џексона млађег или Треја Јанга или чак Вендела Картера млађег. у том случају).

Али задржи ту мисао.

„Да ли има ону страну коју имају (Паоло) Банчеро или (Чет) Холмгрен? Не", рекао је тренер. „Али он је чврст свуда на паркету, може да постигне гол. Може да гађа са велике удаљености, може да га унесе у боју и да те повреди тамо, постаће бољи као додавач, види се, има добре инстинкте за то. Исто је и са његовом одбраном. Тамо му је потребан посао, али можете видети где има игру на нивоу НБА. Оно што је смешно је да су сви мислили да су кренули сигурним путем када су ишли са Марејем. Али он није сигуран пут. Ивеи је био сигуран пут, само је радио оно што су сви рекли да треба да раде. Требало је мало храбрости да изађем и нацртам овог клинца."

А Мареј се показао као храбар играч. У мечу против Банчера био је нешто бољи, постигао је 20 поена уз само 11 покушаја поготка и додао девет скокова. Када је изашао против Холмгрена, постигао је 29 поена уз седам скокова и четири украдене лопте. Холмгрен је имао само осам поена.

„Само излазим и такмичим се“, рекао је Мареј после утакмице. "Није ме брига ко је стао против мене."

Оно до чега је Мареју било више стало је то што је погодио 12 тројки у својој претходној утакмици, а тренер Даг Кристи – и сам у своје време био прилично добар Сакраменто Кинг – га је натерао да више дође до боје. Он је урадио. Тог дана је снимио 3 снимака унутар боје и пуцао је 10 за 4 унутар забрањене зоне.

„(Кристи) је управо рекао да морам да будем агресивнији, да нападнем боју, и осећао сам се као да сам се доста решио последњих неколико утакмица“, рекао је Мареј. „Одлучио сам да будем агресивнији, да дођем још мало до линије за прекршај, само да нападнем.

Био је агресиван, као и Кингси када су све гурнули у страну и нацртали Мареја упркос мрштењу и подсмеху спољних посматрача. Мареј не само да је избегао да тетура кроз капију, већ је био и велика звезда лета — то је нешто што би Кингси требало да славе.