Врховни суд дозволио пореској управи да избегне осми амандман, само се Горсуцх не слаже

Врховни суд САД је у понедељак одбио да саслуша случај Моника Тот, 82-годишња бака коју је пореска управа казнила са преко 2 милиона долара јер није поднијела образац од једне странице. Заступљена од стране Института за правосуђе, Моника је узвратила на суду, тврдећи да је влада прекршила њена права према Осмом амандману, који недвосмислено забрањује влади да изриче „прекомерне новчане казне“.

Али да би заобишла клаузулу о прекомерним казнама, влада је тврдила да није казнила Монику, већ ју је уместо тога подвргла „грађанској казни“. Невероватно, и федерални окружни суд и Први окружни апелациони суд САД су прихватили овај аргумент и владао против Монике.

„Моникино искуство показује да грађанске казне могу имати разорне последице по стварне људе“, рекао је Сем Геџ, виши адвокат у Институту за правосуђе. „Клаузула о прекомерним казнама треба да послужи као кључна провера економских санкција.

У кратко неслагање, судија Нил Горсуцх је имао мало стрпљења за семантику владе. „Основне“ заштитне мере које нуди клаузула о прекомерним казнама, написао је судија Горсуцх, „не би значиле мало ако би влада могла да избегне уставни надзор према условима клаузуле једноставним начином постављања „грађанске“ ознаке на казне које намеће и одбијањем да покренути било који сродни 'кривични' случај." „Далеко од тога да дозволи такву врсту маневара“, додао је, „овај суд је упозорио уставобранитеље на то“.

Више од три деценије Врховни суд је одржан да кључно питање за одлучивање шта је обухваћено клаузулом о прекомерним новчаним казнама не зависи од тога да ли је то „грађанско или кривично, већ да ли је то казна“. Чак је и новчана казна која служи „делимично кажњавање“ покривена клаузулом о прекомерним новчаним казнама. Што се тиче Моникиног случаја, „влада је изрекла своју казну да би је казнила и, на тај начин, одвратила друге“ и јасно би требало да се рачуна као новчана казна. Као резултат тога, одлуку Првог круга против Монике је „тешко помирити са нашим преседанима“, написао је Горсуцх.

У ствари, тек 2019. године, Врховни суд је прогласио да је „заштита од прекомерних казнених економских санкција“ „дубоко укорењена у историји и традицији ове нације“, а клаузула о прекомерним казнама прати њено наслеђе све до енглеског Повеља о правима и Магна Царта. „Преузимање [Моникиног] случаја било би вредно нашег времена.

Након што је Моникин отац нападнут у антисемитском нападу, побегао је из нацистичке Немачке 1930-их у Буенос Ајрес, где је на крају постао успешан бизнисмен. Пре него што је умро 1999. године, Моникин отац оставио јој је неколико милиона долара на рачуну у швајцарској банци. „Можда захваљујући његовим раним формативним искуствима“, приметио је Горсуцх“, Моникин отац „охрабрио је своју ћерку да ту задржи новац — за сваки случај.

Међутим, Моника није знала да мора да поднесе а Извештај страних банкарских и финансијских рачуна (ФБАР) са савезном владом. Када је сазнала за захтев за пријављивање, у потпуности је платила заостале порезе које је дуговала. Без обзира на то, упркос њеној сагласности, влада је тврдила да је Моникин пропуст да пријави „непромишљен“. Позивајући се на статут за „намерна” кршења, влада је тада „грађански казнила” Монику преко 2 милиона долара због њеног неуспеха у извештавању.

„Правда Горсуцх је разумео шта је у питању“, рекао је адвокат ИЈ Брајан Морис. „Према одлуци Првог круга, владе су подстакнуте да изричу огромне грађанске казне како би повећале приходе. А појединци, попут Монике, остају беспомоћни пред хировима владе - без обзира на величину казне коју она бира."