Танер Греј, НХРА шампион, поставља високе циљеве у Наскару

Танер Греј је одувек волео трке аутомобила. Али као тинејџер, он је такође развио страст за урлањем низ вучну траку превеликим брзинама.

На крају, Греј је постао најмлађи шампион НХРА икада са 19 година. Године 2018, рођени Њу Мексико је освојио титулу НХРА Про Стоцк. Победио је у 13 од 48 трка у НХРА-и, а осам од тих победа је дошло у његовој шампионској сезони.

Али Греј је желео да се такмичи у Наскару, и напустио је удобан свет драг трка у изазов за разлику од било којег другог.

„Највећа ствар је што се разликују за 180 степени“, рекао је Греј. „Ментални аспект тога је такође. Прелазите са трке од шест секунди у дрек тркама и тркама са једним другим момком на два сата против 40 других момака. Више од свега, то је био ментални аспект.

„Нисам се много бавио тркама аутомобила пре него што сам се пребацио, тако да сам морао да научим аутомобиле, како возе и све што долази уз то.”

Греј, који сада има 22 године, у својој трећој сезони са пуним радним временом се такмичи у Насцар Цампинг Ворлд Труцк Сериес за Давид Гиллиланд Рацинг. Он је на свом најбољем старту до сада, зарадио је три топ 10 у прве четири трке ове године.

„Имамо Џерија Бакстера и он је направио много прилично јаких добитака на свим нашим камионима,“ рекао је Греј. „Преокрећемо програм. Имамо много добрих људи у ДГР-у. Одатле потичу наше јаке трке. Када се окружите људима који су бољи и који су дуго у спорту, то ме тера да иступим и будем бољи. Надамо се да ћемо бити све бољи током сезоне.”

Греја подржава Форд Перформанце, као и његова саиграчица из ДГР тима Хаилие Дееган. Партнерство омогућава Греју да користи Фордов симулатор, као и да учи од неких од најбољих возача плавог овала.

Искуство рада са Фордом такође се преноси на стазу. Форд Перформанце је често на Грејевом камиону број 15, који служи као његов примарни спонзор откако је први пут почео да се такмичи на Наскару, иако се Блацк'с Тире ове године придружио камиону број 15 у Дејтони.

„Форд је био апсолутно невероватан за сарадњу“, рекао је он. „Они су отворили руке не само мени, већ и свима који су дошли у ДГР. Њихов главни фокус је, 'Шта можемо да урадимо да вам помогнемо да будете бољи?'

„Од произвођача, то је прави менталитет. Идемо на симулатор сваког понедељка и они су на нашим састанцима такмичења после викенда да бисмо видели како је прошло. Они су били стварно повезани са мном и са мојим братом. Било је сјајно радити са њима.”

До почетка сезоне 2022, Греј се, додуше, мучио у Наскару. Постигао је четири најбоља петорка и осам најбољих 10 у својој почетничкој сезони пре две године. Али 2021. је била гора него што се очекивало, са само једном најбољом петорком и паром најбољих 10, са просечним резултатом од 22.3.

Док Греј покушава да победи у својој првој трци серије камиона, притисак расте. Верује да може да обави посао, а 2022. је година за доказивање.

„Имам лошу тенденцију да срушим своје самопоуздање, а онда уђем у колотечину из које је тешко изаћи. Када сам дошао из драг трка, управо сам освојио првенство и побеђивао сам на тркама. Победио сам у 33% трка које сам трчао, што је прилично високо у тркама.

„Окренути се и урадити нешто што сам осећао да је много изазовније и да не побеђујете, то отежава ствари. Када добро трчиш, помаже. То је спорт на горе-доле. Када сам променио, знао сам да ће бити тешко.”

Са местом за плеј-оф на линији, Греј је спреман за остатак године. Моментум је на страни 15. тима и верује да је ово његова година.

Кроз четири трке, Греј је пети у бици за шампионат регуларне сезоне. Серија се враћа на Мартинсвилле Спеедваи у четвртак, место његовог најбољег завршетка из 2021.