Спашавање пензионог фонда од 36 милијарди долара пореских обвезника долази са једним танким низом

Hево како владина помоћ обично функционише: У замену за гомилу готовине пореских обвезника, примаоци се појављују пред камером да изразе одговарајућу количину кајања, пристану да промене начин пословања, а повремено чак обећају да ће вратити новац. То је сценарио познат свакоме ко се сећа спасоносних ужета бачених највећим америчким банкама и произвођачима аутомобила Генерал МоторсGM
и Крајслер током Велике рецесије пре 14 година.

Спасавање пореских обвезника у износу од 36 милијарди долара Пензијског фонда Централне државе од 360,000 чланова, који покрива више послодаваца од Дакота до Флориде, крши та правила. За оно што Бајден Бела кућа назива „највећом досадашњом доделом федералне финансијске подршке за обезбеђење пензија радника и пензионера“, није изражено кајање нити намера да се врати ни пени. Једина промена у понашању коју захтева спасавање је да је послодавцима сада забрањено да убудуће смањују своје доприносе. Међутим, износ помоћи пореских обвезника се квалификује као терет.

„Драго ми је што су дошли до овог решења, не зато што је то најбоље или једино решење, већ зато што је оно једино око којег је Конгрес могао да се договори“, рекао је Џош Готбаум, гостујући научник на Броокингс институту и рекао је бивши директор Корпорације за гаранцију пензија Форбес. „Овде се заправо не ради о спасавању приватних пензија. Ово говори да америчка влада, која гарантује против читавог низа ствари попут поплава, урагана и усева, неће одустати од своје посвећености пензијама.

Приватни пензиони фондови попут централних држава, којима послодавци и синдикати заједнички управљају, имају дугу историју постојања довољно средстава. На пољу где се оспорава свака чињеница, чак је и обим проблема предмет расправе. Пре Цовид-19, Истраживачка служба Конгреса је известила да су пензије за више послодаваца недостајале 650 милијарди долара, а Конгресна канцеларија за буџет је проценила да би спасавање коштало 84 милијарде долара. Фирма за пензионо саветовање Миллиман везан износ од 154 милијарде долара у јуну. Ти бројеви су мањи за мањак у јавним пензијама, чије су неизмирене обавезе на крају јуна износиле око 1.4 билиона долара.

Прсти кривице упућују на многе, углавном партизанске правце. Републиканци кажу да су послодавци обећали радницима новац који никако нису могли да испоруче. Демократе кажу да су банке и произвођачи аутомобила добили спас, па би и радници требали. Републиканци кажу да су се менаџери фондова понашали непромишљено и користили отмено рачуноводство јер су знали да ће влада упасти и спасити их. Централне државе каже опадање чланства у синдикатима, два колапса тржишта и досадне Федералне резерве, чији је десетогодишњи режим скоро нулте каматне стопе кажњавао штедише, су кривци.

Оно што није спорно је ко ће на крају покупити картицу. Новац за помоћ централним државама долази из лонца од 86 милијарди долара креираног у марту 2021. године у закону о помоћи Цовид-19, чији је званични назив Амерички закон о плану спасавања (АРПА). Укључивање пензијских олакшица у АРПА је било браинцхилд сенатора Шерода Брауна. Према његовој веб страници, Браун, демократа из Охаја, дуго се залагао за то да се оно што он назива „финансијска помоћ“ усмери ка приватним пензијама.

„Када се Волстрит коцкао и изгубио, добили су спас“, рекао је Браун у изјави за Форбс. „А када су велике корпорације дошле у Вашингтон тражећи смањење пореза, добиле су помоћ. Али када је за пензије радничких људи била потребна штедња – људи су радили цео живот да би зарадили – то је место где су моје републиканске колеге повукле црту. Али никада нисмо одустајали. Након година залагања радника, пензионера и власника малих предузећа, демократе у Конгресу и ова администрација коначно су спасили пензије које су синдикални радници у Охају зарађивали током живота, без резова.”

Специјална финансијска помоћ од 36 милијарди долара централним државама ће сагорети око 40% новца који је Конгрес издвојио. Расподела је одобрена раније овог месеца и, према подацима фонда, новац ће почети да нестаје у фебруару. Недостатак било каквог куид про куо-а из пензионог фонда је оно што нервира Јима Наугхтона, професора рачуноводства на Дарден Сцхоол оф Бусинесс Универзитета Вирџиније.

„Ако погледате финансијску кризу, банке су добиле новац, али су морале да промене начин на који раде“, рекао је Наугхтон Форбс. Од банака се сада тражи да држе више готовине у резерви како би надокнадиле недостатке због, рецимо, лоших кредита. „Покушали смо да будемо сигурни да се оно што се догодило не може поновити. Оно што је овде јединствено је то што се новац дели, али нема смислених захтева за промену начина на који се управља овим плановима.”

Готбаум, бивши директор Корпорације за гаранцију пензија, то не види тако. Готбаум можда не изгледа као незаинтересована странка. Он је син покојног Виктор Готбаум, који је био на челу највећег синдиката општинских радника у земљи. Међутим, Џош Готбаум такође има историју буттинг главе са моћним синдикатима. Као стечајни управник Хаваииан Аирлинес-а почетком 2000-их, имао је задатак да преправи пензиони план пилота.

„Оно што је вредно напоменути је да спасавање ствара подстицаје за реформе“, рекао је Готбаум Форбс. „Ово је у суштини решење за 30 година. Сваки пензиони план који мисли да ће бити још један за 30 година се шали. Они знају да морају да доведу своје куће у ред.”

Корени брисања централних држава су скоро антички. Пре четири деценије, Форбс Пензијски фонд Централне државе назвао „најзлоупотребљенијим, злоупотребљеним пензионим фондом у Америци“. Лако је видети зашто. Током 1950-их и '60-их, то је био лични фонд за бљузгавицу за шефа Теамстерса Џимија Хофу и његове пријатеље. Са Хоффом под контролом, фонд је куповао казина, позајмљивао новац мафији и служио као касица прасица за своје поверенике. Све је то кулминирало тиме што је Пореска управа укинула статус ослобођења од пореза на пензије и поплавом истрага Министарства правде. Канцеларија за одговорност владе (ГАО) за 2018. извештај рекао је да су централне државе „имале мање од половине процењених средстава потребних за покриће обавеза 1982. у време када су ушле у судски извршни декрет о сагласности који предвиђа надзор над одређеним активностима плана“.

Деценијама касније, још увек се борио да се опорави. Према истом извештају ГАО, однос финансирања централних држава – мера имовине плана и обавеза – ретко је прелазио 70% у последње четири деценије. Чак иу најбољим временима, однос финансирања централних држава никада није нањушио праг од 100% Препоручује се од стране Америчке академије актуара. Синдикат тимстера није одговорио на више захтева за коментар.

Тренутна криза се фокусира на то колико су мало новца Централне државе успеле да сакупе од својих чланица. То је делимично због тога што су велики послодавци попут УПС-а напустили посао, а други престали. Критичари, међутим, кажу да има више од тога.

„Као и већина синдикалних пензијских планова, централне државе су давале обећања која нису могла да испуне“, рекла је Рејчел Греслер из Херитаге Фоундатион Форбс. "Они су се ископали у дубоку рупу."

Та рупа је требало да прогута Централне државе до 2025. године, према а Саопштење од Пенсион Бенефит Гуаранти Цорпоратион при влади САД.

Цхантел Схеакс, извршни директор за политику пензионисања Привредне коморе САД, има пар костију за избор са критичарима као што је Гресзлер.

„Ако још једном чујем да су то планови синдиката, вриснућу“, рекао је Шекс Форбс.

„Њима заједнички управљају послодавци и синдикати. Људи не разумеју како се финансирају. Једини доприноси који иду у ове планове дају послодавци. Синдикати томе уопште не доприносе.”

Ако оставимо на страну аргументе о номенклатури, Схеакс је рекао да би критичари добро размотрили ширу слику.

„Могли смо да бацимо коцкице и видимо шта се догодило“, рекао је Схеакс Форбс. „Да централне државе нису добиле средства, план би постао несолвентан. Видели бисмо много више компанија које су банкротирале. То значи мање запослених, мање новца који иде у заједнице. Такође имате послодавце који доприносе вишеструким плановима. То доводи до онога што називамо ефектом заразе. Ако би посао банкротирао због, рецимо, несолвентности централних држава, тај посао онда не може да допринесе другим плановима којима доприноси, а који су здрави.

Према конгресу из 2019 сведочење од Марије Бекер, директорке истраживања и образовања групе за заступање Националног координационог одбора за планове више послодаваца, десетогодишњи трошак америчке владе због неналажења решења за пензијску кризу код више послодаваца био је између 10 милијарди и 170 милијарди долара. „Ови трошкови ће се наставити деценијама након првог десетогодишњег буџетског периода и, на основу нето садашње вредности, коштаће између 240 милијарде и 10 милијарди долара током 332-годишњег периода између 479-30“, рекао је Бекер Конгресу.

Рекао је Цхарлес Блахоус, виши стратег истраживања у Мерцатус центру Универзитета Георге Масон Форбс да уместо да је ово добар посао за пореске обвезнике, „то је најгори од свих светова из перспективе трошкова“.

„Ово је најгори начин деловања јер баца новац на проблем без потребе за плановима више послодаваца да реформишу начин рада“, рекао је Блахоус. „Ништа не зауставља крварење. У ствари, то је и горе од тога, јер награђује спонзоре планова који нису успели да финансирају своје пензије, тако да подстиче недовољно финансирање чак и више него што би било нечињење.”

Блахоус је рекао да зна зашто је дошло до спасавања — награда радницима који поуздано гласају за демократе. „То је политичка исплата“, рекао је он Форбс. „То је све. Оно што је толико опасно је то што свима који су одговорно финансирали своје пензије говори да су будала.”

Греслер из Херитаге фондације рекла је да саосећа са радницима, али да није било убедљивог економског разлога за спасавање.

„Не постоји ниједан аргумент за ово осим што не желимо да радници изгубе бенефиције које су им обећане“, рекла је она Форбс. "То је пример да смо политички превелики да би пропали."