Тексас би ускоро могао бити прва држава која ће окончати лобирање које финансирају порески обвезници

Иако већина њих није била свесна, тексашки порески обвезници потрошили су укупно 75 милиона долара на уговорне лобисте током последње седнице државног законодавства. То је један од налаза новог извештај из Тексашке фондације за јавну политику (ТППФ). Међутим, предлог закона који је представљен у Сенату Тексаса ставио би тачку на лобирање које финансирају порески обвезници, а за које критичари тврде да је сама по себи коруптивна пракса.

Сенат Бил КСНУМКС, који је увео сенатор Маиес Миддлетон (Р), би забранио локалним властима и другим политичким јединицама у Тексасу да користе средства пореских обвезника за запошљавање лобиста. Мидлтонов закон такође забрањује градовима, местима, окрузима и другим политичким јединицама да плаћају доприносе непрофитним организацијама које представљају политичке јединице или ангажују лобисте по уговору.

Сенатор Мидлтон и други заговорници СБ 175 примећују да лобисти за уговоре ангажовани са доларима пореских обвезника често раде против интереса пореских обвезника, противећи се законима који би обезбедили олакшице од пореза на имовину и борећи се против реформи које би смањиле стопу раста државне потрошње. Троше се и долари пореских обвезника лоби против законодавство које би проширило избор школе.

„Порески обвезници не би требало да финансирају напоре да се залажу против својих интереса“, сенатор Мидлтон рекао о потреби за СБ 175. „На сваком кораку, лобисти које финансирају порески обвезници лобирали су против кључних конзервативних приоритета, укључујући: олакшице од пореза на имовину, интегритет избора, откривање онога што обвезнице заиста коштају пореске обвезнике, уставну забрану државног пореза на приход, и чак су се противили предлогу закона о финансирању и заштити система пензијских пензија за наставнике.”

ТППФ је раније открио да су локалне владе у Тексасу потрошиле 41 милијарду долара на лобирање у 2017, што значи да се та цифра скоро удвостручила током две законодавне седнице (законодавство Тексаса заседа сваке друге године). Док подаци Комисије за етику Тексаса показују да су локалне самоуправе потрошиле 75 милиона долара на лобирање 2021. године, ТППФ напомиње да је то конзервативна процена.

„Ова бројка искључује плате и активности интерних лобиста, такође познатих као особље за међувладине односе, као и чланарине и други новац који се плаћа провладиним удружењима, као што су Тексашка општинска лига, Тексашко удружење округа, Тексас Удружење школских одбора и др. објашњава Јамес Куинтеро, директор политике за ТППФ. „Дакле, 75 милиона долара које су локалне владе потрошиле на лобирање је само делимичан рачун — иако важан.

Док се многи локални званичници и лобисти које имају по уговору о трошку пореских обвезника жестоко противе СБ 175, анкете показују да велика већина Тексашана подржава предлог сенатора Мидлтона да се стави тачка на лобирање које финансирају порески обвезници. А анкета коју су спровели Универзитет Тексас и Текас Трибуне открили су да 69% републиканаца, демократа и независних подржава забрану лобирања које финансирају порески обвезници. А ТППФ анкета објављено 2019. показало је да скоро 90% анкетираних подржава такву забрану. Недавно је предлог за гласање стављен на примарни изборни лист у марту 2020. како би се проценила подршка јавности за предлог сенатора Мидлтона, са скоро 95% републиканаца гласање у корист.

Гувернер Грег Абот (Р) је већ изразио своју подршку предлогу сенатора Мидлтона. „Остин – не покушавајте ни да браните лобирање које финансирају порески обвезници“, гувернер Абот твеетед 2020. „Неодбрањиво је да опорезујете резиденте да бисте добили новац који користите да ангажујете лобисте да подрже закон који вам омогућава да још више опорезујете.“

Поред гувернера Абота, предлог сенатора Мидлтона подржавају и потгувернер Ден Патрик (десно) и председник Представничког дома Тексаса Дејд Фелан (десно). С обзиром на то да закон има подршку гувернера, подржава га руководство у оба законодавна дома и да га је Сенат Тексаса већ једном усвојио, многи су оптимистични у погледу изгледа СБ 175 за усвајање 2023. године.

Државним агенцијама је већ забрањено да ангажују уговорне лобисте у Тексасу и другим државама. Доношењем СБ 175, међутим, Тексас би постао прва држава у којој локалним властима и политичким јединицама није дозвољено да ангажују лобисте по уговору.

Посланици на Флориди и Тенесију такође су изразили интересовање за доношење реформе сличне оној коју је у Тексасу увео сенатор Мидлтон. Флорида, Тенеси и Тексас су све државе без пореза на доходак у којима су законодавци успели да држе раст државне потрошње под контролом и одржавају релативно ниско пореско оптерећење. Ипак, у овим и другим државама у којима су законодавци урадили добар посао у одржавању свог фискалног дома у реду, расипност локалне управе и тешко опорезивање су и даље проблем, који је повећао имовинска оптерећења.

Забрану лобирања које финансирају порески обвезници многи виде као први корак у обуздавању локалне потрошње која је расла по неодрживој стопи, чак и на местима где се ограничава потрошња на државном нивоу. Тексас је спреман да постане први који ће забранити лобирање које финансирају порески обвезници. Али, из много разлога, мало је вероватно да ће бити последњи.