Хвала вам заувек, Дајана Кенеди, што помажете у очувању традиционалне мексичке кухиње

Са тугом сам прочитао да је Дајана Кенеди, највећи ауторитет за традиционалну мексичку кухињу и јела објављена на енглеском, преминула 24. јула у 99. години. Увек је говорила да ће доживети 100. Мислио сам да ће живети вечно.

Њена прва куварица, кухиње Мексика, управо је у јуну прославила своју 50. годишњицу, продавши око 100,000 примерака и заслужна за ширење светског разумевања традиционалног мексичког кувања. Ипак, како друштвени медији кажу, људи (највероватније не Мексиканци) су је брзо означили као неоколонијалисту и оптужили је за културно присвајање. Дозволите ми да вас све исправим.

Дајана је волела Мексико, и жестоко је бранила нашу кухињу и животну средину. Направила је девет објављених кувара, испуњених пажљиво прикупљеним рецептима традиционалних мексичких кувара из све 32 државе. Без обзира на грешку, возила је свој усрани камионет и сама путовала горе-доле по земљи, од мора до Сиера, како би се уверила да су рецепти и састојци најмањег града признати и сачувани.

Неуморно је описивала ендемске јестиве биљке, њихове укусе и употребу у кулинарству, на начин на који ни мексички ботаничари ни кувари никада нису урадили. Без њеног рада, многи од ових састојака и рецепата предака би били заувек изгубљени. За свој рад добила је одликовања Ордена Астечког орла, највишег признања које мексичка влада додељује страним држављанима, и Ордена Британске империје.

Једите то, друштвени медији.

За мене, њено неуморно истраживање и догматски став о традицији били су афирмисани као млада мексичка куварица, а касније и као писац хране и истраживач.

Први пут када сам срео Дајану, био сам задивљен. Не само због њеног статуса као ауторке куварске књиге попут рок звезде, већ и због тога како је, дубоко у својим 70-им, држала све под контролом. Мишљење је преблага реч за Диану. Немилосрдна критичарка и перфекциониста, никада се не би устезала да искаже свој презир, чак и гађење, према стварима које се не уклапају у њене ставове, од хране до политике.

Моје прво искуство са овом њеном особином дошло је 1999. године када је, као новопечени писац хране и недавно дипломирани антрополог, есеј који сам послао на такмичење у писању под покровитељством Оксфордског универзитета добио почасно признање и објављен је у престижним часописима. Петит Пропос Цулинаирес, озбиљна публикација о историји хране. Моја тема је била историја тамалеса.

Уз неколико примерака публикације стигло је писмо честитке, које је потписао нико други до велики историчар хране, Алан Дејвидсон. „Мислио сам да бисте могли да прочитате њен коментар“, рекао је. У коверти је била четири странице, оштра критика мог есеја, од Дајане Кенеди. Било је чудо да се нисам онесвестио.

Имао сам срећу да је упознам лично у Остиновој легендарној Фонда Сан Мигуел почетком 2000-их. Још касних 70-их, Дајана је помогла власницима Тому Гилиланду и партнеру Мигелу Равагу, покојном оснивачу Фонде, да направе мени за пионирски мексички ресторан ентеријера. Представио сам се и она се, претражујући обале свог још увек оштрог памћења, сетила да је критиковала мој есеј. Уследили су сати разговора.

Неколико година касније пристала је да учествује у серији предавања коју сам ја курирао и помогао у организацији са Одсеком за латиноамеричке студије Универзитета Тексас. Она је потпуно одбила да нам дозволи да снимимо презентацију, наводећи да „није желела да људи украду њено истраживање“ чак и ако су мислили да су њени слајдови старији од 40 година. Надао сам се да ћу је посетити у Куинта Диана, еколошком и одрживом дому који је изградила у близини Зитацуара, Мичоакан, али наши распореди се никада нису поклопили - или је можда желела да тако и остане. Увек је сумњала или је била љубоморна на друге жене писце хране - чак и оне мексичке.

После успеха Џули и Џулије, мислио сам да ћу учинити исто са кухиње Мексика, од којих имам два издања. Али пошто се многи састојци налазе само у Мексику, и то у одређеним регионима и годишњим добима, показало се да је то тешко изводљиво у Тексасу. И нисам желео да је узнемирим, него да јој одам почаст својим покушајем.

Приликом наше последње заједничке посете замолио сам је да ми дозволи да напишем њену биографију. „То никог не занима“, рекла је сасвим озбиљно. Није хтела да се помери.

Године 2019. вратила се у Тексас, да би поклонила своју колекцију кувара, личних белешки и преписке. Универзитет у Тексасу у Сан Антонију. На састанку у Фонди у Остину, први пут откако је познајем, изгледала је крхко и уморно. Окружен обожаватељима који су желели да њихове књиге имају аутограме, одлучио сам да је не оптерећујем даље.

„Многи рецепти у Фонда Сан Мигуел инспирисани су нашом драгом пријатељицом Дајаном Кенеди, која је волела да себе описује као 'Мика Џегера из мексичке кухиње'“, написао је Гиллиланд на Фонда Фејсбук страници уз искрену Кенедијеву фотографију која виси у ресторану. . „Оно одражава ауторитет мексичке кухиње по чему ће је се сећати Фонда Сан Мигел: живети свој живот по њеним условима, у потпуности, слично њеној страсти према мексичкој храни и њеним људима. Живела Дајана Кенеди!”

Заиста.