Захваљујући 2021. години, зарада Шохеија Охтанија утростручена за годину дана

Најновији знак важности Шохеја Охтанија за главну лигу бејзбола дошао је у виду промене правила донете пре две недеље. Почевши од ове сезоне, бацачи који такође служе као одређени ударач више неће бити приморани да напусте поставу када буду повучени из игре. Одмах је то неформално названо „правило Шохеи Охтанија“, а мотивација је јасна: МЛБ жели двосмерну суперзвезду Лос Анђелес Анђелса у центру пажње што је више могуће.

Ко би могао да их криви? Прошле сезоне, Охтани је био незаобилазна ТВ телевизија, његове ватрене брзе лопте и велики хоум ранови су га доказали да је вредан поређења Бејба Рута која је добио од почетка своје МЛБ каријере 2018. Освојио је Ол-стар почасти и као ударач и као бацач 2021. године и једногласно је проглашен за МВП-а Америчке лиге.

Сада, 27-годишњак, који потиче из Ошуа у префектури Ивате на северу Јапана, жање финансијске награде глобалне славе. Форбс процењује да ће Охтани зарадити 20 милиона долара ван терена 2022. без пореза и накнада агентима, што је више него утростручено његов број одобрења од пре годину дана и надмашује најбољу оцену МЛБ-а у најмање једној деценији, 9 милиона долара које је Дерек Џетер зарадио од 2012. до 2014. То је такође отприлике три пута више од 6.5 милиона долара од онога што је следећи највећи зарађивач ван терена у 2022, играч из Филаделфије Филис, Брајс Харпер, зарадио .

Зачудо, још увек није довољно да се слети Охтани Форбс'годишња листа Најплаћенији играчи МЛБ-а јер ове сезоне на терену зарађује само 5.5 милиона долара. (Најбољи добитник лиге је играч Њујорк Метса Макс Шерцер, који зарађује 58.3 милиона долара на терену и милион долара попуста.) Али са својим добрим изгледом и љубазним држањем, Охтани се показао као маркетиншки хит на обе стране. Пацифиц, са групом од 1 партнерстава која укључују Фанатицс, Топпс и Панини у САД и Асицс, Десценте и Хуго Босс у Јапану. Његов недавни успех покренуо је талас обнављања уговора међу његовим партнерима, као и вредне нове послове са ФТКС, Кова, Митсубисхи банком и Салесфорцеом. А у јануару је проглашен за насловног спортисту компаније Сони МЛБ Схов КСНУМКС Видео игре.

„Чињеница да је он познато име, не само у Јапану већ и код нас, заиста је привукла велику пажњу, и мислим да је то оно што корпоративни спонзори воле да виде“, каже Вили Бенкс, председник мултинационалне компаније за спортски маркетинг ХСЈ Инц. „Јапан је веома опрезна земља и [јапански брендови] много истражују и копају како би били сигурни да су људи са којима су повезани врхунски људи који прелазе границе. И ту мислим да је Охтани био у стању да буде одличан представник.”

Охтанијево место међу — а можда и на врху — одабраном групом јапанских суперзвезда спортиста готово му гарантује уносан посао као бацача. Најлакше поређење би могло бити још један играч бејзбола: легенда Сеаттле Маринерса Ицхиро Сузуки, који је зарадио 7 милиона долара ван терена 2012. како би допунио своју плату од 17 милиона долара за играње. Али ту је и тениска звезда Наоми Осака, која се повукла невероватних 55 милиона долара ван терена 2021. и професионални голфер Хидеки Мацуиама, чије су препоруке спремне да скочила преко 20 милиона долара у светлу његове победе на Мастерсу прошле године.

У Јапану, Охтанијево лице је излепљено на билбордима и веб страницама његових спонзора. Он је стални на ТВ-у и на задњој страни новина. Он није само звезда бејзбола; он је права славна личност.

„Том Брејди је велико име за све, али га воле само тимови у којима игра. Сви остали га мрзе“, каже Банкс. „Док је овде момак [у Охтани] кога воли цела земља и који је поносан на земљу јер игра на међународном нивоу.“

Упркос недавном паду јапанске привреде—Никеи 225 је пао за више од 9% од свог петогодишњег врхунца у септембру—Охтанијева слава је гурнула његову трајну стопу на север од милион долара по уговору у просеку, каже Томоја Сузуки, оснивач и председник компаније за спортски маркетинг Транс Инсигхт Цорпоратион са фокусом на Јапан. Он додаје да док су јапанске компаније тежиле ка кварталним уговорима са спортистима, Охтани је створио такву потражњу да може изабрати да прихвати само дугорочне уговоре од 1 месеци или више.

Како Охтанијева изложеност настави да расте, све више компанија ће скочити на то, каже Лиза Делпи Неироти, директорка програма спортског менаџмента на Универзитету Џорџ Вашингтон. Али његова финансијска будућност директно је везана за то да ли може да одржи свој рутски учинак на терену, што није једноставан задатак. Охтани се у прошлости борио са повредама — није могао да игра 2019. због покиданог лигамента у лакту — а од 32 играча који су освојили више МВП награда у историји главне лиге, само 13 је то урадило у мечу уназад године. Такође је важно напоменути да, за разлику од индивидуалних спортиста као што су Осака и Мацуиама, Охтани има само толико времена да посвети својим партнерима током ригорозног распореда МЛБ-а у редовној сезони.

Али у међувремену, Охтанијева нагло растућа популарност наставља да исплаћује дивиденде, чак и онима у његовој орбити. Захваљујући својој звезди, Анђели су добили спонзорства на стадиону од јапанских компанија као што су Фунаи Елецтриц Цо. и ЈАЕ.

А ако Охтани може да настави са производњом, његов успон ће се наставити, посебно код куће.

„Ако некога пошаљете и он постане огромна звезда попут Ичироа или Охтанија, то је као да освојите златну медаљу на Олимпијским играма“, каже Бенкс о поносу које Јапан има на своје спортисте. "То је огромно за њих."