Батерија Патриот ракете вредна 1.1 милијарду долара коју САД шаљу Украјини је симболична, али не мења игру

Док је Владимир Зеленски величао врлину и виталну потребу за подршком САД Украјини пре Конгреса у среду увече, планови за пребацивање батерије противваздушне одбране Патриот у Украјину су већ били у току. Као и руски планови да га заобиђу или униште, признајући да један систем Патриот може бити само на једном месту у исто време.

Директор пројекта противракетне одбране Центра за стратешке и међународне студије (ЦСИС) Том Карако каже да је систем Патриот веома способан тамо где је постављен. „То је систем са више мисија за [одбрану од] високолетећих авиона, за крстареће ракете и изнад свега, за балистичке ракете. То даје Украјинцима ваздушну одбрану вишег нивоа у одређеној области. На Украјинцима ће бити да одлуче шта је то подручје.

Са само једном батеријом, биће тешко одлучити шта да се брани. Недавни ваздушни напади Русије фокусирали су се на украјинску инфраструктуру за производњу електричне енергије према теорији да гашење светла и грејања не само да ће унети патњу и нижи морал међу цивилима, већ ће и подручја са оштећеном дистрибуцијом енергије олакшати да се смекшају и на крају нападну.

Украјинци природно придају велику вредност критичној инфраструктури указујући да ће вероватно лоцирати Патриот батерију близу ње. То сужава листу места на којима ће руски планери штрајка морати да се позабаве могућношћу присуства система. Могући ужи избор такође поједностављује изазов лоцирања батерије Патриот за руски обавештајни апарат, укључујући људску имовину коју има у Украјини.

Руска обавештајна заједница такође има увид у функционалност Патриота и, критички, његов домет радара и пресретача ракета. Јавно доступне информације постављају домет детекције радара Патриот на било које удаљености од 150 км до 25о км (93-155 миља), домет ракета пресретача које користи на 40-100 и више км (25-62 миље) и максималне висине које може досећи до 80,000 стопа.

Чак и ако ови бројеви премашују ознаку, они указују на ограничену заштиту коју Патриот батерија може да пружи. Русија, без сумње, има тачније бројке. Такође има одређено искуство у раду у близини система Патриот које су САД распоредиле на јужној граници Турске са Сиријом 2013. и које су руске снаге које делују у Сирији вероватно процениле 2015. године.

Подсећања ради, „Патриот“ је скраћеница за радар за праћење у фазама за пресретање циља. Изградио Раитхеон ракете и одбрана, свака батерија укључује радар, контролну станицу, генераторе енергије, 5-8 лансера, помоћна возила/опрему и за рад је потребно око 90 људи. Сматра се одбрамбеним одбрамбеним ракетним системом земља-ваздух у позоришту, али је мобилан иако „није супермобилан због свог отиска“, каже Карако.

Систем може да испаљује различите ракете пресретаче и сваки лансер може да прими четири или до 16 пројектила у зависности од тога који се пресретачи користе и да ли се користи мешавина различитих типова. Величина и изглед батерије Патриот и број људи који су са њом повезани могу олакшати откривање њене локације.

„То је пристојна количина опреме“, каже Карако. „[Руске снаге] можда могу да надгледају [покрет] и идентификују где се налази. То ће зависити од тактике и техника које [украјински] оператери користе да то прикрију, исте врсте обмане и покрета који се користе у скривању ХИМАРС-а [високо покретних артиљеријских ракетних система] и скривања свих њихових артиљеријских метака. Мислим да они неће моћи да раде оно што се зове „пуцај и јури“ тако брзо као што то могу неке артиљеријске јединице, али тај проблем није јединствен за Патриота.

Ипак, могућност да батерија може да покрије мету за коју су Руси заинтересовани представља изазов за њих. „Чак и ограничена одбрана може имати стратешки ефекат“, потврђује Карако. „Већ месецима Руси не лете активно на бомбардере и ловце онолико колико смо мислили да ће. Несавршена украјинска противваздушна одбрана утицала је на понашање Русије – чак и ако Патриот није џиновска „Астродома“ изнад Украјине.

Софистицираност и цена Патриот-а (приближна вредност батерије од 1.1 милијарде долара пада на 400 милиона долара за систем и 690 милиона долара за ракете према ЦСИС-у) значе да се неће користити за претње нижег ранга као што су артиљерија кратког средњег домета и дронови .

„Желите да резервишете своје метаке [пресретача пројектила] ако је то икако могуће“, каже Карако, напомињући да последња верзија ракетних пресретача кошта око 4.1 милион долара по комаду. Ракете ранијих генерација коштају отприлике упола мање.

Пошто администрација шаље батерију Патриот у Украјину, НДАА из 2023. – који председник тек треба да потпише – позива на додавање две нове батерије на 15 батаљона Патриот које САД тренутно имају на располагању (сваки батаљон укључује више батерија). Цена 252 нове ракете пресретача намењене за њих је 1.037 милијарди долара према ЦСИС-у.

Ова запањујућа цена по ударцу значи да ће Патриот бити лоциран у областима где је присутна украјинска противваздушна одбрана нижег нивоа. „Ово може да узме јефтине снимке“, каже Карако.

Мораће да буду проницљиви, јефтини или скупи. Ако руске снаге успеју да лоцирају батерију Патриот, можда ће покушати да је савладају, шаљући на циљ комбинацију дронова, балистичких пројектила Искандер и балистичких ракета кратког домета које је испоручио Иран. Такав приступ засићења потенцијално би могао и поразити одбрану Патриот батерије од критичне мете и евентуално оштетити саму батерију.

То би била скупа вежба за Русију, али у строго финансијском смислу, вероватно јефтинија од трошења часописа Патриот. Ако украјински оператери задрже ватру, мета коју батерија треба да брани може бити уништена, што ће руским снагама пружити и постизање свог циља и побољшање имиџа које би донело отупљивање или пораз система Патриот.

Други приступи решавању проблема батерије могли би да укључују специјалне операције у земљи, чији би успех, колико год тежак био, сигнализирао државни удар за Путина. Али најбоља стратегија Русије може бити једноставно маневрисање око једине батерије Патриот, чинећи је што више не-фактором у рату.

„Одбрањена област једне батерије Патриот је ограничена“, каже Карако. „Док шаљемо само једну батерију, једном када је тамо, вероватно се неће вратити. А ако они [Украјинци] почну да троше муницију, тражиће више, зар не? И немамо само тоне и тоне ПАЦ-2 и ПАЦ-3 [ракета] које можемо приуштити.”

Сам Зеленски је у среду сажео гест да је слање батерије Патриот у Кијев када је приметио током конференције за штампу у Белој кући;

„То је једини начин да терористичкој држави одузмемо њен главни инструмент терора – могућност да погодимо наше градове, нашу енергију.

Када батерија стигне у Украјину, вероватно већ у фебруару, може се сматрати вредном симболиком – али неће променити игру.