Афрички куп нација заслужује поштовање као и сваки континентални турнир

„За Европу је Африка понекад мало далеко.

Гернот Рохр, бивши немачки селектор репрезентације Нигерије, сажео је осећај који изгледа да произилази из већег дела европског фудбала када је у питању Афрички куп нација (АФЦОН).  

Рор је у разговору за Немачку новинску агенцију (дпа) позвао на више поштовања према турниру, који почиње сутра и траје до 6. фебруара. Он није први који је то захтевао.

Овогодишњи АФЦОН, чији је домаћин Камерун, померен је са северне хемисфере на лето на зиму због хладнијих временских услова. То, међутим, значи да ће се турнир играти средином сезоне за великих пет европских лига.

Када је најављена промена датума, менаџер Ливерпула Јирген Клоп назвао је то "катастрофом". Неће моћи да позове Мохамеда Салаха, Садија Манеа или Набија Кеиту на мечеве Ливерпула док они представљају Египат, Сенегал и Гвинеју.

У сличном положају су и други европски клубови. Многи од играча у овогодишњем АФЦОН-у играју свој клупски фудбал ван свог матичног континента. Њихови клубови морају да преживе наредне недеље без тих играча.

Иако је очигледно фрустрирајуће изгубити кључне играче на половини сезоне – посебно имајући у виду да епидемије Цовид-19 и даље погађају саставе – неки клубови су били мање него од помоћи у ослобађању играча за међународне дужности.

ФИФА је већ променила правило према којем играчи морају бити пуштени до 27. децембра, продужавајући га до 3. јануара „у духу добре воље и солидарности“.

Али и даље је било несугласица. Борац у Премијер лиги Вотфорд, два бода изван зоне испадања, оптужен је да је „оголио очњаке“ након што је приговорио да најбољи стрелац Емануел Денис буде именован у Нигеријски АФЦОН тим. Фудбалски савез Нигерије пропустио је рок да затражи пуштање нападача. Неће играти на турниру.

Исти клуб оптужен је и да је блокирао позив звезде Исмаиле Сара из Сенегала. Сар није играо од када је у новембру претрпео оштећење лигамената колена, а Вотфорд каже да је још увек повређен. Раније ове недеље, Сар се придружио тиму Сенегала.   

Сукоби између клубова и држава нису нови или неуобичајени, са играчима обично они који су заглављени у средини. Али изгледа да су клубови спремнији да буду тешки или захтевни када играчи представљају неевропске земље.

У припреми за АФЦОН, неки играчи су упитани да ли би пристали на позиве из своје земље или би одбили да би играли за свој клуб.

„Да ли би ово [питање] икада било постављено европском играчу за Европско првенство?“ Себастијен Халер, нападач Ајакса који представља Обалу Слоноваче, упитао је у коментару за Де Телеграаф новине.

Бивши нападач Енглеске и Арсенала Ијан Рајт, сада телевизијски стручњак, критиковао је део медијског извештавања о турниру.

„Да ли постоји турнир који је више непоштован од Афричког купа нација?“ рекао је Рајт.

„Нема веће части него представљати своју земљу. Извештавање је потпуно обојено расизмом.

„Постоје играчи који се питају да ли ће поштовати позиве у своје репрезентације. Замислите да је то играч Енглеске који представља Три лава. Можете ли замислити фуроре?"

Тајминг је ометајући клубове који ће изгубити важне играче. Али, осим Светског првенства, ово је најважнији турнир за афричке земље. Нације које су укључене играју за понос континента.

Реалност је да је велика већина најбољих афричких играча запослена у Европи. Ово ни на који начин не би требало да умањи њихове могућности да представљају своје земље. За играче, АФЦОН је једнако важан као Европско првенство или Копа Америка.  

„Никада нећу зауставити ниједног играча да оде да игра Афрички куп нација“, рекао је прошлог месеца менаџер Кристал Паласа Патрик Вијеира, који је рођен у Сенегалу.

 „Сматрам да се та конкуренција мора више поштовати. Ово такмичење је важно колико и Европско првенство.