Лоша срећа се гомила за Ред Сок Аце Цхриса Сале-а ... али он још увек има пут до Куће славних

Сасвим очигледно, никада није добро време да играч доживи повреду која мења сезону. Али чак и по тим стандардима, прелом прста који је Цхрис Сале претрпео када га је ударио повратник у недељу поподне је изгледало у посебно окрутном тренутку.

Очекује се да ће Сале, који почиње други пут у сезони, пропустити најмање месец дана након што му је била потребна операција да поправи кажипрст лево, који је сломљен када га је погодио Арон Хикс брзином од 106.7 мпх. Левакиња је направила универзални покрет „готов сам” и сишао је са брежуљка, гледајући повређени прст, пре него што је Хиксова лопта чак завршила да се котрља у десно поље.

Чак и ако се Сале врати онолико брзо колико се нада, дугогодишњи ас буљи у реалност треће узастопне изгубљене сезоне која додатно замагљује каријеру којој је некада изгледало да је Салеу предодређено да заслужи место у Бејзбол Кући славних.

„Искрено, то је нормално“, рекао је Сале новинарима у профано искреном интервјуу после утакмице у недељу. "Размисли о томе. Размислите само о мојој временској линији. Управо је било (ствари) после (ствари) после (ствари). Само више (ствари) са којима се може позабавити.”

Сале се повредио два дана пре Ол-стар утакмице — и скоро недељу дана до минута пре него што је класу Куће славних 2022. године, у којој се појављује икона Ред Сокса Дејвида Ортиза, требало да буде званично уведен у Кларк Спортски центар — служио је као отрежњујући подсетник на то како су његове недавне несреће учиниле неизвесном и његову краткорочну способност да игра за Ред Соксе, са којима је потписао уговор до 2024. године са опцијом за 2025., и његову дугорочну заоставштину.

Заиста, временска линија је била много пријатнија и (ствари) је дефинитивно лакше решити за Сале од 2012. до 2018. године, у периоду у којем је направио АЛ Алл-Стар тим и пласирао се у АЛ Ци Иоунг гласање сваке сезоне.

Само један бацач — члан Куће славних Хуан Марихал од 1962. до 1969. — зарадио је више узастопних понуда за Алл-Стар утакмицу. И док Сале тек треба да освоји Сај Јанга, само је члан Куће славних Грег Мадакс (1992. до 1998.) и Кућа славних, који чине Клејтон Кершо (2011. до 2017.) и Макс Шерцер (2013. до 2019.) паре Салеу тако што су освојили гласове Сај Јанга у седам узастопних сезона.

Чак и без награде на својој мантији, изгледало је да је Сале на брзој стази до Цооперстовн-а на крају 2018. године са скраћеном повредом, када га је болест левог рамена ограничила на 17 измјена у регуларној сезони након 1. августа и 15 1/3 ининга у плеј-офу, када је забележио последња три аута у светској серији Ред Сокса - победу над Доџерсима.

Али Сале је имао најгору сезону у каријери 2019. године, када је постигао 6-11 са 4.40 ЕРА док је направио само 25 стартова због упале левог лакта. Он је био подвргнут операцији Томија Џона у марту 2020., убрзо након што је пандемија угасила спорт, и убацио је само 48 1/3 ининга у 11 стартова откако се вратио у Ред Сокс прошлог 14. августа. Ове сезоне је дебитовао тек 12. јула. због повреде ребра.

Са 114 победа и 2,064 стрикеоута у 323 утакмице (243 старта) и 1,678 ининга, Сале је далеко испод дугогодишњих стандарда за почетнике у Кући славних. Међу почетницима који су дебитовали после Другог светског рата, само Сенди Куфакс (165 победа) је ушао у Кућу славних са мање од 200 победа, иако је Денис Екерсли имао 151 од својих 197 победа пре него што је постао искључен са 32 године.

Али као свако ко је посматрао „еволуцију“ почетка бацања у 21. веку, немогуће је упоредити данашње стартере са онима из ранијих епоха. По бејзбол-референци, Сале'с ВАРAR
од 45.6 је пети по висини међу активним бацачима, иза само Џастина Верландера, Кершоа, Зака ​​Греинкеа и Шецера из Куперстауна. Само Адам Ваинвригхт (42.6 ВАР) и Јацоб деГром (39.7 ВАР), обојица имају своје фасцинантне случајеве Куће славних, налазе се на удаљености од Салеа. А Вејнрајт има 40 година, док деГром није играо 54 недеље (и даље) због повреда лакта и рамена.

Поред тога, после деГрома, постоји само седам бацача са најмање 30.0 ВАР — од којих само двојица, Медисон Бамгарнер (34.7) и Геррит Кол (33.1) имају 33 године или млађи. Остатак чине трио од 36-годишњака у саставу Дејвид Прајс, Џони Куето и Кори Клубер, као и Стивен Стразбург, који данас пуни 34 године, али је убацио само 31 1/3 ининга од почетка сезоне 2020.

Током сезоне 1992. било је шест активних бацача са најмање 45.0 у РАТ-у — чланови Куће славних Берт Блилевен, Нолан Риан и Ецкерслеи, плус Рогер Цлеменс, који би био у Цооперстовн-у да није због његових веза са употребом стероида, као и Даве Стиб и Френк Танана, обојица су завршили на ББВАА листићу — и још 17 чији је РАТ пао између 30 и 45.

Од тих 17, само поларизовани Џек Морис — који је имао 44.9 ВАР до 1992., али је завршио на 43.5 након што је објавио ЕРА 5.91 у последње две сезоне — налази се у Кући славних.

По овим стандардима, Сејл је већ учврстио свој статус једног од најбољих бацача своје генерације и једног вредног пажње у Куперстауну. Али чак и под претпоставком да бирачко тело поседује модернију дефиницију почетника у Кући славних, колико још Сале мора да уради да би се вратио на брзи пут?

Да ли су три здраве сезоне на његовом тренутном нивоу довољне? Са 3.17 ЕРА (ЕРА+ од 148, или 48 процената бољи од просека лиге) и 10.6 стрикеоут-а на девет ининга у његових 11 стартова од 2021. године, Сале је био скоро једнако ефикасан, иако у много ограниченијим акцијама, као и раније његов метеорски успон је прекинут.

Или би можда Сале могао да направи прелазак попут Екерслија у други чин као доминантан ближе својим 30-им. Салеова брза лопта се још увек одвија средином 90-их и између прљавих ствари, обмане у испоруци и Салеовог, ухх, одлучно појачана моунд персона, довољно је лако замислити га како напредује као ослобађач.

Пут назад у бесмртност могао би бити краћи него што Сале схвата - па чак и ако никада не поврати форму коју је показао пре 2018, Салеу није требало дуго да схвати да је потенцијално донкихотска потрага за оним што је некада био боља од већине алтернатива .

„Сви су оборени“, рекао је Сале. „Како се враћаш? Опет сам ту.

„Ако желим да седим овде и плачем због сломљеног прста и бу-ху, јадни ја, могу то да урадим. То једноставно није фер према свима овде и није фер према људима на свету, искрено.”