Изазови са којима се Индијана Пејсерси суочавају у задржавању Џелена Смита

Центар Џејлен Смит играо је најбољу кошарку у каријери за Индијана Пејсерсе прошле сезоне, и то би заправо могло да буде проблем за франшизу Пејсерса.

Смита је Индијана купила у договору у року за трговину још у фебруару - Пејсерси су избацили Торија Крега када су добили Смита и надокнаду на нацрту од Пхоеник Сунса у финансијски мотивисаном потезу. Размена је била победа за све - Пејсерсе, Сансе, Крега и Смита.

Смит је био победник јер је отишао у тим Индијане који је био далеко више фокусиран на развој младих играча него његов претходни тим у Фениксу. Током његове прве сезоне и по са Сансима, било је само 18 пута у којима је Смит играо више од десет минута у утакмици. Са Пејсерсима за мање од два месеца, то се догодило 22 пута. Пејсерси су имали више прилика за младог великана, што је било од користи за његов раст.

„Сматрам ово као нови почетак“, рекао је Смит након размене. „Узимам све што сам научио од Феникса и само покушавам да то донесем овде и помогнем на најбољи начин.

Производ Универзитета Мериленд је максимално искористио повећање минута. Његов број са Пејсерсима је нагло скочио - бележио је у просеку 13.4 поена, 7.6 скокова и 1.0 блокаде по утакмици и добро је шутирао и унутар и изван лука за три поена. Он је појачао своју игру у сваком погледу са плавим и златним и показао зашто је био десети у укупном избору на драфту 2020. године.

Те бројке су бар донекле допринеле освајању кошарке. Индијана је имала а бољи нето рејтинг са Смитхом на паркету (-1.9) него ван (-3.9) у овој кампањи, а њихов тимски број прекршаја је био огроман када је млади играч предњег поља био у игри. Смит се показао као вредан играч у Индијанаполису, што чини његов предстојећи период слободне агенције фасцинантним.

Смитов уговор је истекао на крају сезоне 2021-22, а с обзиром на његове године и продукцију са Пејсерима, многи тимови, укључујући Индијану, желеће да га потпишу на нови уговор. Али за Пејсерсе, тим који је Смиту дао прилику да покаже шта може, неће бити лако задржати 21-годишњака овог лета.

То је због нечега што се догодило док је Смит још био у Фениксу. Санси су драфтовали Смита као десети укупно у првој рунди НБА драфта 2020, што је значило да је велики човек ставио мастило на почетнички уговор који сви изабраници прве рунде потписују када уђу у асоцијацију.

Јединствени део уговора за почетнике је да имају тимске опције у последње две године уговора, а одлука о тимским опцијама се дешава читаву сезону унапред. То је значило да су Сунси морали да одреде да ли желе да покупе Смитхову опцију за трећу годину након његове почетничке кампање. Али након неодољиве прве сезоне за младе великане, Сунси су дали приоритет будућим уштедама и одбили опцију од 4.67 милиона долара за трећу годину.

Као резултат тога, Смит ће бити неограничено слободан агент када дође 1. јул, што значи да 29 тимова може да му понуди било који уговор који жели. Али постоји квака која утиче на то који уговор Пејсерси могу продужити великом човеку у слободној агенцији.

Ако је играчу одбијена опција за трећу годину и/или четврту годину за тимски уговор за почетнике, тада њихов актуелни тим може да им понуди само до износа новца који би зарадио на свом роокие сцале уговору у трећој/четвртој сезони на новом уговору. Ово је да се спречи да тимови намерно одбију опције почетничке скале како би младим играчима дали огромну повишицу док још увек имају контролу над тимом као полугу.

У овом случају, иако Пејсерси нису били тим који је одбио Смитову тимску опцију, они су и даље његов актуелни тим на крају његове друге сезоне на његовом почетничком уговору. То значи да је Индијана ограничена у ономе што могу понудити Џелену Смиту у слободној агенцији овог лета — он не може да заради више од 4.67 милиона долара са плавим и златним у сезони 2022-23 и не може да му плати више од 5.95 милиона долара (што је његов четврти износ). године опција би вредела) из франшизе у 2023-24. Сваки други тим у НБА може да понуди Смиту шта год пожели.

Дакле, Пејсерси су суочени са изазовом. Највише што могу да понуде Смиту у наредне две сезоне је нешто више од 10.6 милиона долара, што је вероватно испод његове тржишне вредности, а чак и да му понуди толико захтева низ једногодишњих уговора. Организацији ће бити тешко да задржи његове услуге.

„То је само огромна ван сезоне“, рекао је Смит о својој слободној агенцији. „Страшно је и ван сезоне, јер као млад играч не желите да донесете погрешну одлуку.

У теорији, најбоља понуда коју би Пејсерси могли да пруже Смиту би укључивала опцију играча. Дакле, то би био двогодишњи уговор вредан тих 10.6 милиона долара, али велики човек би могао да одустане од уговора након годину дана и поново уђе у слободну агенцију. У тако младом добу, то би могло бити привлачно центру са досадашњом каријером узлазно-доле.

Само гледајући Смитов мандат у Пејсерсима, изгледало би као да је он био сигуран да ће добити много више од 4.76 милиона долара од тима ове ван сезоне. Његови поени по утакмици, скокови по утакмици и проценат шута за три поена са Индијаном, у тандему, били су само три играча током целе сезоне — Карл-Ентони Таунс, Боби Портис и Кристијан Вуд. Просечна плата тог тројца је преко 17 милиона долара следеће сезоне.

Али када укључимо Смитову продукцију у Фениксу, која није била ни приближно тако јака и са недоследном игром, чини се вероватнијим да он можда неће вредети много више од цифре у доларима коју Пејсерси могу да понуде. Као бивши пик међу првих десет са мноштвом потенцијала, Смит би још увек могао да постигне велики посао, али његов различит утицај на два различита тима чини га далеко од блокаде.

Ипак, Пејсерси имају неке кораке које би могли да предузму да максимизирају своје шансе да задрже двогодишњег професионалца ове вансезоне. Један од њих нуди Смиту прилику да игра и допринесе ове године, пошто је Смит приметио да ће та прилика играти улогу у његовом процесу доношења одлука о слободној агенцији.

„То ће бити веома важно“, рекао је он када су га питали колико ће узети у обзир прикладност и прилику када бира свој стални дом. Из перспективе фит, Смит је показао да се он и Индијана добро слажу у последње 22 утакмице сезоне 2021-22. Али део могућности тога је компликованији.

Индијана има Исаију Џексона, Мајлса Тарнера и Гогу Битадзе под уговором на позицији центра следеће сезоне. Ако се сва тројица врате у плаво-златне, вероватно неће бити много минута у предњем пољу у ротацији главног тренера Рика Карлајла, што не би помогло Смиту да напредује у каријери. Без предузимања потеза да би се ослободио времена за игру, Смит би могао изабрати други тим уместо Пејсерса ове ван сезоне, чак и ако цифра од 4.67 милиона долара на крају буде довољно новца да задржи своје таленте.

А ако се производ Мериленда врати тиму из Цирцле Цити-ја, онда ће Пејсерси имати иста разматрања следеће вансезоне, али са ограничењем уговора од 5.95 милиона долара. Много је фактора у игри који делују против Индијане, али ако су вољни да направе неке потезе и обећају неколико минута, имају прилику да задрже Смита у граду.

„Ово ван сезоне ће се свести на много ствари“, рекао је Смит о својој слободној агенцији. Напоменуо је да ће разговори са породицом и представљање бити веома важни у доношењу одлука. Ако ће Индијана Пејсерси узети у обзир у тој одлуци, мораће да нађу начин да убеде Смита да остане упркос ограничењима уговора. Ако су вољни да се жртвују, можда би могли да задрже младог великог човека, али с обзиром на то колико је добро играо током протекле сезоне, можда је већ платио цену од ограничења франшизе.