Чикаго Кабси су имали највише потцењене вансезоне

Током викенда, Цубси су одржали своју прву конвенцију навијача за три године. Пандемија је зауставила претходна два, тако да је јануар 2020. последњи пут могао да се окупи у хотелу Схератон Гранд у центру Чикага.

Прикладно, прва конвенција од тада долази у време које је председник тима Том Рикетс назвао „тачка прегиба” за Цубс. Он верује да његов тим иде узлазном путањом од пада 2021. и 2022. године.

И Рицкеттс је вероватно у праву. Док је неколико других тимова привукло више пажње због уоченог квалитета својих вансезона или због потписивања најбољих слободних играча, Кабси су можда тихо имали најбољег.

То није због једног прсканог додатка. Денсби Свонсон је сигурно огроман додатак и најбоља погодба на тржишту за седам година, 177 милиона долара, али Кабси су заузели избалансиран приступ побољшању тима ове зиме. Дефинитивно још увек има рупа: Такер Барнхарт помаже да се попуни празнина коју је оставио Вилсон Контрерас иза плоче, али то неће бити исто, а Патрик Висдом као стални играч треће базе неће то дугорочно да смањи.

Али погледајте скоро свуда на списку, а Кабси су у одличној форми да буду много бољи од тима који је прошле сезоне имао 74-88. То је оно што ово чини једном од најбољих вансезона у лиги ове зиме.

У првој бази, Ерик Хосмер и најновији додатак Треи Манцини ће се добро понашати све док прошлогодишња звезда ниже лиге Мет Мервис не може (надамо се) да преузме дужности у првој бази. Хосмер кошта Кабсе само 720,000 долара јер Падреси плаћају већину његовог уговора, а Манћини се наводно придружује Кабсима у двогодишњем уговору од 14 милиона долара.

Додавање Свонсона помера Ника Хоернера на другу базу, позицију која му је већ прилично позната. Он и Свансон су комбиновали 19 одбрамбених трчања сачуваних прошле године, што би требало да учини одбрану Кабса једном од најбољих у бејзболу. Нешто што је веома важно са одбрамбеном сменом која одлази 2023.

У ауту, Кабси су додали Цоди Беллингера у микс, потез који би могао имати највећи утицај од свих. Беллингер излази из неколико лоших сезона, али то је можда био производ дуготрајног проблема узрокованог повредом ноге на почетку сезоне 2021. У свом најбољем издању, Беллингер је био играч са 7.7 фВАР, и само у страшној кампањи 2021. са повредама није био добар за позитиван РАТ. Кабси имају Беллингера у једногодишњем уговору од 17.5 милиона долара, што отежава претпоставку о његовој будућности: ако буде лоше, они иду даље, али ако он буде добро (што се тим мора надати да хоће), морају да одлуче да ли трговати или продужити 27-годишњег бившег МВП-а.

На насипу, ротација Кабса би требало да добије велико појачање од Џејмсона Тејона, са којим су потписали на четири године, 68 милиона долара. Он ће помоћи на челу ротације са Маркусом Строманом, скидајући део притиска са младих стартера Џастина Стила и Кигана Томпсона. Потоњи би чак могао да буде гурнут у клупу ако се Киле Хендрицкс врати и добро убаци. Хендрикс је званично затворен до краја сезоне 2022. 22. августа због кидања десне капсуле, али је већ неко време у програму бацања и остварује позитиван напредак ка повратку, према последњим извештајима. Још увек није јасно када би тачно могао да се врати на брежуљку, али ако се врати, здрав и ефикасан Хендрикс би требало да учини ротацију Кабса још бољом.

Друга страна новчића за бацање је оловка, а Цубси су и ту мало напредовали. Главна промена је Бред Боксбергер, који би менаџеру Дејвиду Росу требало да пружи солидну ближу опцију када је жели. Боксбергер се није много користио као ближи играч од 2018. године, али је сачувао 32 утакмице за Диамондбацкс те године и 41 за Рејсе 2015. И ако Цоди Хеуер — замењен у Кабсе у року од 2021 — може да се врати као који се очекује неколико месеци у сезони, он ће још више ојачати групу са високом полугом.

Прерано је рећи колико ће Кабси бити бољи ове године, али су били осам утакмица изнад 500 у другој половини 2022. Тај рекорд од 74-88 је углавном производ процента победе од 380 у првом полувремену. Није изненађујуће, како се њихов питцхинг побољшао прошле године, тако и све остало. Особље је у другом полувремену дало 2.89 ЕРА након што је у првом полувремену објавило 4.83.

Комбинујте то са прекршајем који ће имати много већи плафон 2023. и Кабси би лако могли да изгледају много више као у другој половини прошле године. Узимајући у обзир сва побољшања која је тим направио, лако је схватити зашто Рицкеттс верује да су Кабси на прекретници.

А ако то није довољно, процењује се да ће Цубс имати платни списак за 2023. од око 184 милиона долара, што је још увек прилично испод првог нивоа пореза на луксуз. Није остало много имена на тржишту слободних агената, али та флексибилност може помоћи у будућим трговинама ако су Цубси вољни да преузму уговорене доларе од других тимова. Помаже и то што ће завршити са плаћањем Џејсона Хејворда после ове године. 22 милиона долара које му дугује излази из књига након 2023.

Можда им помаже ниска летвица за почетак, али није много тимова направило тако значајна побољшања. Можда ниједна. Још увек је сигурно рећи да ниједан тим није имао тако успешну вансезону као Кабси.