Цлевеланд Гуардианс предводе своју дивизију у победама и стрпљењу

Понекад нема стратегије is стратегија.

Понекад успех постижете тако што га не јурите.

Понекад је ваш највећи противник стрпљење.

Изненађујући, првопласирани Цлевеланд Гуардианс је студија успеха на непопуларна средства. Није за свакога, јер није секси, не продаје карте и не привлачи наслове. Заправо је прилично досадно. Али с времена на време, када сви делови дођу на своје место, сво то стрпљење се исплати.

Ту су сада Гардијанси: са рекордом 66-56 и вођством од четири утакмице у својој дивизији са још 40 утакмица до краја.

Нико није видео да ово долази јер нико није видео да Кливленд ради било шта што је указивало на то да покушавају да победе 2022. У 2021. Гардијанси су имали рекорд у губитку (80-82), а након тога је уследила вансезона која је као да је наговештавала још један губитак. у 2022.

Након њихове осредње сезоне 2021., управа Гардијанса, са базом обожаватеља и медијима који су тражили акцију, у суштини је престала ван сезоне. Нема великих трговина. Нема великих потписа са слободним агентима. Нема назнака да су добра времена пред нама у 2022.

Испоставило се да је са 40 утакмица преостало у сезони 2022, добра времена су била пред нама – и тада и сада. Ко је знао? Управа чувара, и само управа чувара.

Лако је имати стрпљења када немаш новца да потрошиш, а таква је била ситуација у клубу прошле зиме. Или није имао новца за трошење, или је имао новца, али је одлучио да га не потроши да побољша тим.

Претходна теорија је радна теорија. Докази: тим је додао мањинског власника почетком сезоне 2022. Утицај тог новог новца неће се нужно осетити ове сезоне.

Али оно што се осетило, са великим утицајем, ове сезоне је узвишено, иако употребљено стрпљење председника бејзбол операција Криса Антонетија и генералног менаџера Мајка Чернофа у ономе што су градили. Градила се тако што се није обнављала.

Није било вансезоне да се нешто поправља или обнавља. Била је то вансезона задржавања курса, у уверењу да ће се, природним напредовањем развоја играча, постићи напредак.

Тај напредак је већи и бржи него што је ико очекивао. Тим који је изгубио више утакмица него што је освојио прошле године тихо се попео на врх АЛ Централа, испред Твинса и Вајт Сокса, два тима са платним списковима – 143 милиона долара и 196 милиона долара респективно – тог патуљастог Кливленда са 66 милиона долара.

Једини значајан потез Гардијанса ове године био је потписивање Хосеа Рамиреза на 7 година продужења уговора од 141 милион долара. Рамирез је одговорио једном од најбољих година у својој каријери, са водећим у лиги 37 дублова, 103 РБИ, све док је вребао за петама Арона Џаџа у многим другим офанзивним категоријама.

„Драго ми је што је у нашој униформи сваки дан,” рекао је менаџер Кливленда Тери Франкона, након што је Рамирез у среду погодио два домаћина у победи од 7-0 над Падресима. „Зато што игра како треба. Неће увек постићи два хоум рана у утакмици, али вам даје поштен напор сваког дана, а његова бејзбол интелигенција је ван топ листе.”

Тхе Гуардианс као тим су се вратили на топ-листе, са другим полувременим скоком на врх АЛ Централа. 14. јула Кливленд је имао рекорд од 44-44 и био је 3 ½ утакмице од првог места. Од тада, проценат победа Гардијанса је 647 (22-12), што их је довело на прво место у дивизији, четири утакмице испред Твинса и Вајт Сокса.

Кливленд је том победом од 7-0 завршио двомеч Падреса, иза Рамиреза и најпобеднијег бацача Гардијанса, Кала Квантрила (10-5).

„Свиђа ми се начин на који играмо“, рекао је Квантрил. „Тамо (Падрес) је тим калибра плеј-офа. Играмо заиста добар бејзбол против оваквих тимова. Свако може да изађе и победи лош тим или да направи серију. Али ово је био барометар где седимо. Да ли смо спремни? Можемо ли да решимо како ће изгледати бејзбол плеј-офа? Момци су се појавили и заиста су ставили ногу на метал.”

Кливленд ће своје путовање завршити серијом од четири утакмице у Сијетлу. Након серије из Сијетла, 24 од последњих 36 утакмица Гардијанса ће играти код куће, а 15 од последњих 30 утакмица играће се против тимова са губитком.

„Разговарамо о томе“, рекао је Квантрил, о стилу игре Кливленда. „Стављати ногу момцима на грло. 'Ми смо на вама и мораћете да се борите за повратак.' Тај бренд бејзбола нам добро функционише. Имамо добар тим за бацање и крајњу веру у нашу клупу. Желимо да напредујемо раније, да издржимо и победимо у утакмици.”

На почетку сезоне нико није видео овакву годину за Чуваре, вероватно зато што је стрпљење тешко видети.