Изазов ФТЦ-а да Мета купи ВР фитнес компанију штети иновацијама и конкуренцији

Раније ове недеље, ФТЦ Лине Кан показао је колико мало разумеју иновације и конкуренцију. Агенција је на суду тврдила да би Мета аквизиција компаније Витхин Унлимитед, произвођача фитнес софтвера за виртуелну реалност, створила монопол елиминисањем конкуренције за фитнес апликације виртуелне реалности. Према речима ФТЦ-а, аквизиција може „донети вишеструке штетне исходе, укључујући мање иновација, нижи квалитет, више цене, мање подстицаја за привлачење и задржавање запослених и мањи избор потрошача“. Само бирократе који никада нису радили или инвестирали у стартап могли су да дођу до таквог закључка.

Истина је да ће ова аквизиција вероватно подстаћи већу конкуренцију и охрабрити више учесника у простору. Једноставно речено, изградња компаније коју људи желе да стекну је главни мотиватор за инвеститоре и предузетнике, али изгледа да је то чињеница коју централне бирократе за планирање не разумеју.

Витхин је основан 2015. године када су прикупили почетни круг, затим су 2016. прикупили 12.6 милиона долара серије А рунде и 2017. године прикупили 40 милиона долара серије Б рунде. То финансирање је омогућило компанији да изгради тим светске класе, развије производ који су људи волели и изгради базу купаца. За разлику од такозваних владиних „инвестиција“, те праве инвестиције су имале своју цену. Инвеститори очекују поврат кроз догађај ликвидности, нешто што се може догодити на један од два начина, излазак на берзу или стицање.

Рат Лине Кан против Биг Тецх-а уопште и специфичне акције њеног тима у овом случају — ако буду успешне — ће затворити један од тих путева тако што ће отежати стартапима да изађу путем аквизиције. ФТЦ се претвара да брине о будућој конкурентности. Ипак, њихова блокада ове аквизиције би била највећа препрека конкуренцији. Са мање могућности за стицање, одређене врсте стартапа могу постати нефинансиране, а видећемо мање иновација и мање учесника на тржишту.

Стицање ствара подстицаје. То је резултат који већина оснивача очекује и којем често тежи. Према Глобална перспектива за покретање пословања банке Силицијумске долине за 2020 „Док у насловима и трубе и критикују недавне ИПО, чињеница је да већина предузетника никада не очекује да ће изаћи са јавног тржишта (осим у Кини, где је ИПО типично главни циљ).“

Жалба ФТЦ-а покушава да прикаже аквизиције као лошу ствар када су у ствари одличне за иновације. Осим горе наведених подстицаја, запослени у стеченим компанијама често настављају да оснивају нове иновативне компаније (чак и ако их аквизиција није учинила богатима — њихово искуство цени тржиште), а ако је аквизиција била финансијски уносна за инвеститоре, они средства се реинвестирају у нова предузећа.

Потрошачи такође имају користи од аквизиција. Мета-ина куповина Витхин-а ће помоћи том тиму да побољша свој производ, као што су извршни директор Витхин-а Крис Милк и шефица фитнеса Леанне Педанте написали у време објаве куповине: „Узбуђени смо јер наше партнерство са Метом значи да ћемо имати више ресурса за проширење и доноси вам још више музике, креативније начине вежбања, више функција и више друштвених искустава за ВР. И наравно, ми ћемо и даље покретати нове тренинге сваког дана.”

Оно што је најважније, аквизиције стартапа подстичу више иноватора да уђу у простор. Дакле, у случају Витхин-а, да ли Метина аквизиција значи да ће конкуренти и нови учесници у ВР фитнес простору бити уплашени? Сигурно не. Али немојте то рећи ФТЦ-у јер изгледа да не разумеју како посао функционише. Они пишу: „Аквизиција би елиминисала [] подстицај за учеснике на тржишту да се такмиче, опет у супротности са антимонополским законима.“

Истина је управо супротна, ако је Мета спремна да преузме водећу позицију куповином стартапа, други стартапи и инвеститори ће препознати да ће Мета конкуренти (у техници, фитнесу и медијима, три велике индустрије) морати или да изграде или купе своје сопствена решења. То је тачан тип тржишта на коме ће предузетник желети да уђе и да се такмичи. Ако му буде дозвољено да настави, Метина рана аквизиција Витхин-а ће подстаћи конкуренцију, а не угушити је јер ће Метини конкуренти морати да уђу у игру са сличном технологијом.

ФТЦ треба да схвати да је аквизиција позитиван сигнал инвеститорима који подстиче конкуренцију јер то значи да постоји тржиште за производ који предузетник ствара – то је једноставно најдаље од антиконкурентног. Куповина Витхин ће подстаћи више иноватора да уђу у простор у нади да ће доћи до изласка путем аквизиције, а чињеница да су аквизиције могуће (није блокиране од стране ФТЦ) значи да ће финансирање бити ту за њих. Договор је тачан тип којем треба дозволити да се настави неспутано. Ако се не дозволи да се настави, будућа конкурентност ће се вероватно смањити, не због М&А, већ због Лине Кан и њених бирократа против иновација.