Судбину плеј-офа Греен Баи Пацкерса могао би одредити — Мике МцЦартхи

Са четири преостале утакмице у сезони 2018, ера Мајка Макартија завршила је у Грин Беју.

Макарти је довео Пекерсе до једне титуле на Супербоулу, четири утакмице НФЦ шампионата и девет наступа у плејофу током својих скоро 13 сезона на послу. И помогао је да се каријера Бретта Фавреа врати на прави пут и каријера Арона Роџерса да започне.

Али пошто су Пекерси били на 4-7-1, председник тима Марк Марфи је отпустио Макартија — који је отишао са другом победом (125) и као други најдужи тренер у историји тима.

„Излазак, оставио је траг, да будем искрен, код наше породице“, рекао је прошлог месеца Макарти, који сада тренира Далас Каубојсе. „Али прошле су четири године. Много смо бољи због тога. Имали смо времена да све то обрадимо и мало је јединствено.”

Сада, у изузетној причи која је прожета иронијом, Макартијеви каубоји би на крају могли да утврде да ли ће Пекери 2022. стићи до постсезоне.

Пекерси су победили у три узастопне утакмице, побољшали се на 7-8 и изједначени су на 8. месту у НФЦ-у са Сијетлом и Детроитом. Њујорк Џајантси (8-6-1) су тренутно шести носиоци, а Вашингтон (7-7-1) држи седмо и последње место у плеј-офу.

Грин Беј мора да победи и нада се некој помоћи на том путу.

Џајантсима — који су домаћини страшном тиму Индијанаполиса (4-10-1) и Филаделфији (13-2) — треба само једна победа у последње две утакмице да би изборили место у плеј-офу. Веб страница ФивеТхиртиЕигхт.цом даје Гиантсима 92% шансе да уђу у плеј-оф.

Дакле, највероватнији пут Грин Беја до плеј-офа је да Вашингтон изгуби једну од последње две утакмице. И ту долазе Макарти и Каубоји.

Вашингтон је у недељу домаћин тима Кливленда који је слабији (6-9), а Командерси су фаворит за 2 бода. Вашингтон затим угошћује Далас у 18. недељи - утакмици у којој би Каубоји обично били благи фаворит.

Далас (11-4) ће остати на 5. месту у НФЦ-у, међутим, ако Филаделфија (13-2) победи Њу Орлеанс (6-9) у недељу. И без шансе да се крећу горе или доле, Каубоји би имали мало подстицаја да играју са својим стартерима у 18. Недељи.

Ако Далас у финалу сезоне буде играо са много својих резерви — дајући Вашингтону далеко већу шансу да победи — Макарти и Каубоји би могли да буду велики разлог зашто Грин Беј на крају пропусти плеј-оф.

„Волео бих да будем, да видимо шта смо, 7-8?“ Квотербек Пекерса Арон Роџерс рекао је након што је Грин Беј победио Мајами у недељу. „Волео бих да имам, знате, 10-5, 11-4, али с обзиром на то где смо били пре неколико недеља, много тога се десило у нашу корист. Све игре које су морале да иду одређеним путем морале су да иду одређеним путем.

„Сада је очигледно остало много, али опет, одиграли смо значајне утакмице у децембру, победили смо све три. Сада играмо значајне утакмице у јануару и морамо да их победимо.”

Последње две утакмице Грин Беја су обе код куће — против Минесоте и Детроита.

Ако Пекерси — који имају 27% шансе да уђу у плеј-оф — победе у обе те утакмице, проћи ће Лавове. И док би Сијетл — који има домаће утакмице са Њујорк Џетсима и Лос Анђелес Ремсима — могао да дође до 9-8, Пекерси би победили у тајбрејку јер ће имати бољи резултат против НФЦ тимова.

Са Џајантсима који су позиционирани да закључају 6. носиоца, чини се да је најбоља нада Грин Беја да прође Вашингтон. Наравно, Макарти и Каубоји би могли да скину ногу са гаса у 18. Недељи, што би Пакерима отежавало пролазак Командира.

Још 2011. године, Грин Беј је имао 15-1 у регуларној сезони и имао је број 1. носиоца у НФЦ-у крајем године. Тако је у финалу регуларне сезоне Макарти засео истакнуте Роџерса, Чарлса Вудсона и Клеја Метјуза и извукао многе од својих стартера на почетку утакмице.

„Било је важно да се ти момци одморе... и они ће бити спремни да прођу кроз процес следеће недеље и унапреде се као тим,“ рекао је Макарти тог дана.

Нису били спремни — пошто је Грин Беј изгубио свој увод у плеј-оф 2011. од Њујорк Џајантса са 37-20.

„Нема изговора“, рекао је Мекарти након тога. „Не постоји ништа у припреми што ме је навело да верујем да ће се то догодити.

Током Мекартијевог преосталог времена у Грин Беју, Пекерси су се борили за пласман у плеј-оф до последње недеље сезоне. Тако да одмарање његових фронт-линера није била опција.

Биће занимљиво видети да ли ће МцЦартхи одлучити да одмори многе од својих истакнутих играча у 18. недељи - или их пусти да играју против Вашингтона.

Многи широм НФЛ-а, укључујући и самог Мекартија, мислили су да је његово отпуштање било лоше третирано.

Макарти се придружио Џину Ронцанију (1953) као једини тренер у историји тима који је отпуштен средином сезоне. А с обзиром да је МцЦартхи имао Супер Бовл у свом резимеу, многи су сматрали да је његово отпуштање показало недостатак поштовања.

„Ако смо пропустили плеј-оф, очекивао сам да ће доћи до промена“, рекао је Мекарти за ЕСПН.цом после сезоне 2018. „Али тајминг ме је изненадио. Заправо ме је запањило. Није могло горе да се реши.”

Невероватно, Макарти би могао да се освети у данима који су пред нама.

Оно што бивши тренер Грин Беја одлучи да учини, биће фасцинантно гледање.