Индијана Пејсерси су били историјски лош тим у тесним утакмицама

Сваки НБА тим изгуби неколико блиских утакмица сваке сезоне. То је природно, и то ће се сигурно догодити у талентованој лиги која је тренутно пуна паритета.

Али прошле сезоне, Индијана Пејсерси су се нашли на погрешном крају превише тесних утакмица — Пејсерси су сезону 2021-22 завршили са 19 пораза за четири или мање поена. Плаво-златни су често били кратки када су касно имали прилику да победе, и то је потпуно променило састав њихове сезоне.

„На крају дана, ми смо ту. Морамо само да завршимо утакмице, дефанзивно и офанзивно,” рекао је бивши центар Индијане Ол-стар Домантас Сабонис током кампање после пораза Пејсерса од три поена. „Морамо само да се окупимо као група.”

Када се контекстуализује, број тешких утакмица које су Пејсерси изгубили ове сезоне заиста се истиче: Индијаниних 19 пораза са малом разликом пораза је више од три пута више од шест које су имали у претходној сезони. Премашили су тих пола туцета укупно само једну трећину пута кроз последњу сезону.

Индијана је на крају одиграла 23 утакмице које су одлучивале четири поена или мање, што водио лигу и четврти је највише током једне сезоне у последњој деценији. Тим из Цирлце Цитија је био ту у многим утакмицама, али када се огласила последња зујалица, ретко су тријумфовали.

Утврдити шта је тачно пошло по злу за Пејсере у низу игара је тежак задатак — не зато што није јасно зашто нису могли да заврше утакмице, већ зато што умањени приказ сугерише да је одговор „све“.

Према НБА.цом, тим у Цирцле Цити-у се мучио на оба краја током квачила. У 45 утакмица које су одиграли Пејсерси у којој је резултатска разлика била унутар пет поена у последњих пет минута, Пејсери су отишли ​​са 11-34. Њихов офанзивни рејтинг у тренуцима квачила био је ужасних 94.3, што је трећа најгора оцена у лиги. У одбрани, ствари су биле једнако лоше - Индијана је дала 114.4 поена на 100 поседа у случајевима квачила током целе сезоне. Када је утакмица била на линији, плави и златни нису успели у основним циљевима кошарке: убацити лопту кроз мрежу и спречити други тим да то учини.

„Они се увек своде на мале ствари“, рекао је главни тренер Рик Карлајл о блиским биткама. „Увек је фокус на последњу представу и сличне ствари. Али све се своди на основно извршење."

Борбе у офанзиви касно у тесним утакмицама биле су страшне. Пејсерси су често мењали своје начине када је игра висила о концу - уместо да води своје уобичајене игре и прави напад паметним сетом, Индина би се окренула више изолованости и једноставним пик-ен-ролом. Сама по себи, та промена није проблематична; већина НБА тимова спроводи сличну стратегију касно у тесним утакмицама како би спречила изгубљене лопте и повећала шансе да њихов најбољи играч постигне важне ударце.

Али за Пејсерсе, та идеја је била неуспешна. И састав листе је био фактор. Док је тим имао више играча који су држали лопту способне да створе ударац у датом поседу, Карлајлов тим је имао неколико момака који су могли стално да разбију закључану противничку одбрану - ближе, ако хоћете. Без једног, генерисање квалитетних удараца у касним утакмицама је тешко.

„Када изводите последњу представу, морате да пронађете шавове и морате да пронађете рупе.“ Помоћни тренер Лојд Пирс је рекао о извођењу офанзиве у касној утакмици у децембру 2021. Пејсерси су изгубили са два поена од Голден Стејт Вориорса само неколико тренутака пре него што је Пирс објаснио прекршај у касној утакмици, а Индијана је преокренула лопту на свом последњем поседу у тој утакмици .

Преокрети су били тема за Пејсерсе у ситуацијама касне утакмице. Тим је завршио са осмом најгором стопом изгубљености у квачилу прошле сезоне, што је наштетило њиховој ионако лошој ефикасности у тим тренуцима - Индијана је имала најгори проценат правог шута у лиги у преломном времену ове сезоне и били су један од само три тима са процентом испод 50. Без обзира на то како га исечете, офанзивни учинак Индијане је био лош у квачилу, како због лоших стратешких одлука, тако и због недостатка приближавања.

„Јасно је да можемо боље и бити бољи у свакој ситуацији. Карлајл је рекао после пораза од три бода од Атланте на почетку кампање.

У међувремену, Индијанина одбрана квачила је била можда више забрињавајућа у сезони 2021-22. Док је напад био ниже рангиран у лиги у овим тренуцима, напад Пејсерса је већ неколико сезона замро у квачилу. У сезони 2020-21, плаво-златни су били на 28. месту у офанзивном рејтингу у тренуцима квачила, а у сезони 2019-20 су били на 20. месту. У недостатку врхунског офанзивног оружја од размене са Виктором Оладипом, тим се борио офанзивно у касним утакмицама.

Али тим је ипак успео захваљујући способној, чак и снажној одбрани у касним утакмицама. Пејсерси су имали 6-6 у утакмицама које су донеле четири поена или мање у сезони 2020-21, делимично зато што је тим био на шестом месту у дефанзивном рејтингу у квачилу са 102.2. Годину раније, завршили су на трећем месту у одбрамбеном рејтингу квачила. Неко време, упркос мукама да постигне гол у последњим минутама, Индијана се сналазила тешком одбраном.

То се погоршало прошле сезоне. Пејсерси су били 26. најбољи дефанзивни тим када је утакмица била на линији, и то их је јако повредило у колони пораза.

„Мислим да не добијамо заустављања када нам затребају. Мислим да је све што радимо у дефанзиви“, рекао је бек Малколм Брогдон о недостацима тима у касној утакмици након пораза од два поена од Минесоте. „Имамо кварове. Само један мали слом у последњем минуту, минут и по ће нас убити."

Пејсери су победили са четири бода или мање само четири пута ове сезоне, а три од тих победа су биле против тимова који су завршили са рекордом на дну седам. Једноставно, Пејсерси су били јадни у тесним утакмицама и то им је потпуно променило сезону.

У три сезоне пре сезоне 2021-22, Пејсерси су заједно имали 19-21 у утакмицама које су донеле четири поена или мање, скоро .500 рекорда. Да су Пејсерси победили у 50% времена када су имали ситуацију са квачилом ове сезоне, акумулирали би још седам или осам победа. То би променило њихову целу сезону - можда и нису исти занати, можда и нису фаворизовао млађе играче на крају сезоне, и можда су давали различите потписе током кампање. Индијана Пејсерси су били ужасни — историјски лоши — у ситуацијама квачила ове сезоне, и то је све променило.

Из перспективе Пејсерса, количина блиских утакмица може отежати ефикасну процену сезоне. Више од половине Индијаниних утакмица имало је тренутке са квачилом, што значи да су Пејсерси, генерално, без обзира на противника, могли да буду једнако добри као њихова супротност дате ноћи током 40-45 минута акције. Из макро перспективе, то сугерише да тим има таленат да се такмичи са већином тимова и да можда једноставно није имао среће.

До тог тренутка, тим са највише утакмица одлучивао је са четири бода или мање у сезони 2020-21 (Вашингтон Визардси) стигао је до постсезоне. У сезони 2019-20, Карлајлови Далас Маверикси били су група са највише утакмица која је завршила са коначном разликом од четири или мање, а такође су стигли до постсезоне. Уопштено говорећи, бити близу касно у утакмицама често значи да тим може да тријумфује чак и најбоље од НБА листе.

Али то није био случај за Пејсерсе ове године, и из микро перспективе, то показује колико су Пејсерси били лоши на крају утакмица. Није то била само лоша срећа, то је био образац — група није могла да пређе циљну линију са вођством.

Индијана је предузела кораке ка решавању ових проблема током прошле сезоне. Набавили су Тајриса Халибуртона, сјајног младог играча који може да пресече одбрану, у трејду, а његова офанзивна ватрена моћ могла би му омогућити да буде ближе ако постане агресивнији. Од трговачког рока до краја сезоне, периода у којем су плави и златни имали драстично другачији састав, Индијана рангиран на 11. месту у рангу одбране квачила. Њихова одбрана у касној утакмици се побољшавала како је сезона одмицала.

Ако Халибуртон може да буде бољи ближе, а те дефанзивне бројке се одржавају, Пејсерси би требало да буду много бољи тим у тесним утакмицама следеће сезоне.

И морају да буду, јер су били историјски лоши у тим случајевима прошле сезоне. 19 пораза од четири или мање поена је четврти највећи у једној сезони у историји НБА, Пејсерси једноставно морају бити бољи у тешким биткама. Ако не могу да побољшају своје богатство, можда им је суђено још једна бедна сезона.